— Да как Вам сказать!.. — Затеребила она свой фартучек.
— Да так и говорите, что приходит лишь в непогоду. Или нет?
— Точно. — Она улыбнулась. — Он действительно приходит только в сильный дождь, или тогда, когда народу практически нет. Когда пасмурно, в общем, когда нормальные люди дома сидят.
— А что он заказывает? — сдерживая возбуждение, спросил он.
— Двести грамм крем-брюле с шоколадом, 30 грамм коньяка и чашечку чёрного кофе. И сидит он всегда именно здесь, на этом самом месте. — Она опять улыбнулась. — Странный он какой-то?!
— А в чём странность-то проявляется? — Вопрос вылетел сам собой, но было поздно.
Девушка нахмурилась, внимательно посмотрела ему в глаза и сказала:
— Он расплачивается перед заказом, судьбу предсказывает, как будто сам с собой говорит, и исчезает незаметно. — И ушла, а он так и остался сидеть с распахнутым ртом.
— Дядя, рот закрой, муха залетит. — Крикнул мальчишка, проплывая у самых ног.
Алексей глянул на него. Потом уже по-новому осмотрел помещение кафе и видимый далёкий берег.
"Это же надо?! Та женщина, танцовщица, вероятнее всего ищет этого мужчину, найти не может, а мне буквально с первого захода повезло. Пожалуйста, приходи в непогоду и вот он тебе, делай с ним что хошь!.."- Мысли буквально давили друг друга.
Да. Тогда казалось, что до разгадки один шаг, но, увы!.. Не всё близко, что кажется рядом. Предсказания танцовщицы начали сбываться уже через неделю. Сын ушёл в школу на экзамен и исчез. Розыски не дали никаких результатов. Жена впала в отчаяние. На работе пошли сплошные неприятности. На подмогу вызвали спец агента, на поверку оказавшимся другом детства. И тут Лилька утонула. "Какого чёрта её потянуло на пляж зимой?!". Хотя экспертиза не смогла установить личность, Рада вбила в голову, что это её дочь, изгнанная когда-то изувером и бабником мужем из дома, не выдержала и ушла к родителям. А сегодня утром сбежал из-под ареста, вернее во время ареста, лучший друг. "И надо же было какому-то идиоту из ведомства устроить арест у меня на даче?! Как специально подставили. Андрюха сбежал, конечно, его фиг поймают, а мне неприятности. Отстранили от работы, посадили под домашний арест. И непонятно, чем всё это закончиться?".
— Разрешите? — Раздалось рядом.
— Да, да! Конечно. — Поторопился Алексей с ответом, выныривая из глубокой задумчивости.
— Благодарю Вам. — Раздалось в ответ.
Он поднял взгляд, сбрасывая с себя наваждения воспоминаний, заодно стараясь привести своё сознание в соответствие с действительностью, и вдруг понял, что куда-то летит. Руки взметнулись в поисках опоры.
— Что с Вами? Вам плохо? — Спросил парень, подставивший свою руку, за которую Алексей благополучно уцепился.
— Спасибо. — Выдохнул он. — Ничего, всё нормально. Что-то голова закружилась.
Спутница парнишки испугано покосилась на странного посетителя.
— Вы бледны. — Констатировала она.
— Да, спасибо. — Повторил он, недоумевая, откуда здесь в такую погоду посетители?..
— Может всё-таки мы можем Вам помочь? Домой добраться? Или такси вызвать? — Снова спросил парень, извлекая сотовик.
— Спасибо, не надо. Уже всё в порядке. Видимо перегрелся. — Неловко пошутил Алексей.
Парень с сомнением оглядел нишу, в которой солнцем и не пахло. Непроизвольно Алексей проследил за его взглядом и вздрогнул. Прямо над головой висела змея, уже приготовившаяся к броску. И нацелилась гадина на девушку.
"Откуда здесь змеи? Да ещё зимой?!" — Мелькнуло в мозгу, но думать времени не было. В следующий миг Алексей прыгнул с места, стараясь сбить уже летящую змею. Ему это удалось, Пресмыкающееся отлетело к стене, ударившись об неё, и рухнуло в воду. Он не удержался и нырнул следом вниз головой. На миг перед глазами мелькнуло изображение, как в зеркале, огненных куполов, и темнота!.. Женский визг, переходящий в ультразвук, сопровождал его короткий полёт.
Глава 9
На диво день был тёплым и солнечным. Видимо кто-то в небесной канцелярии сжалился и приказал немножко отработать за зря потерянное лето. Тучи куда-то исчезли, а на их месте весело сияло жаркое, почти летнее солнце. На проводах расселись птицы, из всех нор повылезали бездомные кошки и собаки. Каждый хотел забрать с собой в надвигающуюся зиму всё бесплатное тепло.
Веня Салычев, по кличке Фофа, закрывал свою мастерскую в неурочный час. Клиенты были возмущены, но ничего поделать не могли, приходилось соглашаться и ждать. Да. Ждали. Ещё бы!.. На несколько тысяч километров в округе не было такого мастера золотые руки, как этот рыжеголовый мужик. Вот и ждали, терпели все его причуды. Хотя последних у него почти не было. Он постоянно вкалывал и днём, и ночью. Когда не попросят. С одной стороны вроде жизнь нынче такая, с другой же, чего бы и не помочь доброму человеку. Брал он не мало, но и не заламывал. Потому жил в достатке.