— А все ли разучились удивляться? Может быть, это только Вы дёрнули стоп-кран? Для самого себя? Может быть, это Вы остановились? И убеждаете себя, что остановился весь мир?
— Не повторяйте чужих мыслей. — Сказал я. — Тем более из книг, которые Вам не нравятся.
В холле гостиницы меня ждали. Невысокий, плотно сбитый мужчина в сером с синевой пиджаке вольготно развалился на кожаном диванчике подле журнального столика, заваленного рекламными проспектами. Когда я вошёл он поднялся не сразу. Глянул на портье, тот, по-видимому, сделал какой-то знак, и посетитель двинулся навстречу.
— Добрый день. — Приветствовал он, протягивая руку для пожатия.
— Добрый. — Ответил я, но руки не подал.
Мужчина глянул на свою протянутую конечность, многозначительно хмыкнул, но предпочёл не заострять внимания на столь малозначительном инциденте.
— Позвольте представиться. — Сказал он, и полез за борт пиджака, откуда тут же появилась книжица неопределённого цвета.
Развернув, он протянул её мне.
— Спасибо, не надо. — Отодвинул его руку я.
— Как знаете. — Согласился он, пряча книжицу. — Мне не хотелось бы вызывать Вас к нам, поэтому я пришёл к Вам.
— Чем обязан такому вниманию?
— Давайте поговорим, но не здесь.
— извините, но у меня через 3 часа самолёт. — Предупредил я. — А посему у меня просто нет времени отвечать на Ваши вопросы.
— Не волнуйтесь. Насколько мне известно, Ваш багаж готов, номер Вы уже почти сдали. А ежели понадобится, я Вас лично подвезу.
— Самолёт не будет ждать. — Попробовал возразить я.
— Вас!.. — Он сделал многозначительную паузу, — подождёт.
— и где же мы будем беседовать? — Обречённо поинтересовался я.
— Администрация гостиницы любезно предоставила нам отдельный кабинет (тут он усмехнулся) для интимного общения. — Увидев, как поползли вверх мои брови, быстро добавил: — С некоторых пор подобные комнаты имеются теперь практически в каждой уважающей себя гостинице.
— Но… — произнёс я, только он не дал мне договорить, перебил:
— Не волнуйтесь, обед подадут туда. — Искоса глянул на портье и добавил: — За счёт гостиницы.
Когда мы вошли, стол уже был сервирован, и никаких официантов.
— Располагайтесь, — предложил он, а, когда я уселся подле окна так, чтоб моему собеседнику не очень хорошо было видно выражение моего лица, присел напротив. Поправил приборы на столе и принялся со вкусом за еду. Я решил не отставать.
— Скажите, — заговорил таинственный посетитель, — Когда Вы в последний раз встречались с Феликсом Старопалатовым?
— С кем?! — Я так удивился, что от неожиданности даже выронил салфетку, которой в этот момент тщательно полировал ноготь на большом пальце.
— Когда Вы в последний раз встречались с Феликсом Старопалатовым? — Терпеливо повторил он.
Я задумался. Честно говоря, было отчего. Феликса я не видел со школы. То есть, на выпускном вечере в последний раз, и было это так давно, что и вспоминать страшно. Наклонившись, поднял салфетку, положил её на стол, взял другую.
— Не знаю. — Честно ответил я.
— Постарайтесь вспомнить.
— Да не знаю я! В выпускной год. Может на выпускном. Точно не помню.
— А позже?
— Нет. — Твёрдо ответил я.
— Как давно Вы знакомы с Алимовым Альбертом Дмитриевичем?
— Представления не имею кто это такой.
— То есть, Вы хотите сказать, что не знаете этого человека.
— Понятия не имею.
— Хорошо. Допустим. — Согласился он, и задал следующий вопрос: — А с Вениамином Салычевым и Валентином Мамонтовым давно встречались?
— Не помню. Может двадцать лет, а может восемнадцать лет тому назад. — Злорадно усмехнулся я. — Если Вы хотите что-то узнать, то спрашивайте напрямую. Я ведь действительно не видел своих одноклассников много лет. Очень много лет.
— А хотели бы увидеть?
Я даже немного растерялся от такого вопроса.
"Оно было бы заманчиво, — думал я, шлифуя ногти, — но вот вопрос, о чём бы мы беседовали? Ну, разве что поинтересовались судьбами друг друга. А потом? А потом пустота. Никаких общих интересов. Кстати, те же тихоня и башмак вряд ли бы стали откровенничать. Они и в школе-то были очень скрытными. Но ими этот странный субъект не интересовался".
— Не знаю. Вряд ли.
— Почему?
— Не знаю. У каждого из нас своя жизнь, свои интересы, свои пристрастия. Детство закончилось. Завершился определённый период жизни, продолжения не требующий.