За директорским столом сидел высокий, мускулистый мужчина, в синем пиджаке с белым воротничком и в однотоном галстуке. Сам же Семён Иванович расположился за журнальным столиком слева и потягивал кофе из фарфоровой чашечки. Я замер у двери, не зная, что делать?..
— Проходи, проходи. — Предложил Семён Иванович, указывая на кресло возле директорского стола. — Не стесняйся.
— Он не стесняется. — Заговорил мужчина за столом глубоким профундо. — Он растерялся. Я б тоже на его месте растерялся.
— Здравствуте. — Не очень убедительно поздоровался я. — А можно я здесь, у стеночки присяду?
— Не советую. — Сказал директор. — Неудобно сидеть, да и разговаривать будет не очень уютно.
Мысленно я согласился с ним, но усаживаться напротив этого басистого мне как-то не хотелось.
— Да проходите, проходите. Садитесь где угодно. — Предложил человек из-за стола.
Я присел на краешек стула у самой двери, как нашкодивший мальчишка. Сидеть и впрямь было неудобно. Толи передние ножки стула были подпилены, толи пол здесь имел некоторую покатость…
— Мне выйти? — спросил Семён Иванович.
Тут я понял, что окончательно потерял дар речи. Мужчина за столом кивнул. Семён Иванович одним глотком допил кофе, поднялся, едва заметно кивнул в ответ и вышел.
— Вы считаете, что так будет удобно говорить?
Я молча пожал плечами.
— Ну, как знаете. — Продолжил он. — Разрешите представиться, меня зовут Михаил Сергеевич.
— Как?! — Не удержался я от вопросительного восклицания, и невольно покосился на его голову.
— михаил Сергеевич. — Терпеливо повторил мужчина.
Он явно привычным движением прикоснулся к известному месту на голове, резко отдёрнул руку, будто обжёгся и продолжил:
— и ничего в этом удивительного я не вижу. Я руководитель проекта одного не очень известного института.
— Скажите прямо, секретного. — Пробубнил я.
— Можно и так. Пусть будет секретного. Но уж очень секретного. Я не стану рассказывать чем именно мы там занимаемся, скажу лишь то, что можно сказать не требуя от Вас расписки о неразглашении.
— И на том спасибо.
— Вы слышали о городе, которого нет?
— Ммм!.. Вроде кино такое есть. — Неуверенно сказал я.
— Я не про кино.
— Не понимаю Вас.
— Хорошо. Когда Вы были в командировке, Вам наверняка приходилось слушать радио. Неужели Вы не слыхали ничего необычного?
— Нет. — немного недоумевая ответил я. — У меня и радио-то не было. Да и времени тоже.
— Вы часто ездите в такси?
Я задумался.
— Откровенно говоря, не очень. Чаще друзья подвозят, или общественным транспортом. В крайнем случае пешком, но это уже совсем редко.
— Маленькая ложь пораждает большое недоверие. — Задумчиво произнёс Михаил Сергеевич.
— Вы это к чему?
— Да к тому, что к гостинице Вы подъехали на легковом автомобиле.
— Правильно. Но не в такси же?! — Возразил я.
— Вы хотите сказать, что и там у Вас есть друзья?
— У меня везде есть друзья. — Уклонился я от прямого ответа.
— А в аэропорт Вас отвезли на такси. Или тоже на машине?
— Совершенно верно. — Злорадно улыбаясь, согласился я. — Меня доставили в аэропорт на служебной машине, так как таксист не пожелал везти меня бесплатно.
У моего собеседника не дрогнул ни один мускул на лице. Толи он не был в курсе, как меня выпроваживали, либо сделал неверные выводы из предположений, что я должен был в аэропорт ехать на такси.
— Хорошо. — Согласился он. — А в машине, когда Вы ехали, радио работало?
— Нет. Я не люблю шум в замкнутом пространстве.
— Вам не кажется, что Ваши ответы заранее заготовлены? Как будто Вы знали о чём Вас будут спрашивать?
— Почему Вы так решили?
— Потому что все они выстроены в форме защиты.
— С чего Вы взяли? Вы спрашиваете, я отвечаю. Все мои ответы вытекают из Ваших вопросов. И откуда я мог знать, что здесь меня будет ждать представитель секретного института? Мне и в голову такое не могло прийти.
— Вы хотите сказать, что с Вами там не беседовали? — Ухмыльнулся он.
— Почему, беседовали. Но во-первых не из секретного института, а во-вторых, на совершенно другие темы.
Он явно растерялся, но тут же овладел своими эмоциями.
— Возможно, возможно. И всё же, я не поверю, что будучи там целую неделю Вы ни разу ничего не слышали.
— Ну почему не слышал?! Слышал, конечно. Из соседнего номера каждый вечер такие охи да ахи доносились, что приходилось стучать в стену.
— Это по-вашему необычное явление?