Тут лохматый субъектподнял голову, посмотрел на сидящего перед ним седого и, резко выпрямившись, принялся вертеть головой, кого-то выискивая. Наконец его взгляд упёрся в графиню Светленову.
— Вы, мадам, — произнёс он ясным, совершенно трезвым голосом, — ещё ответите за свои злодеяния.
— Что вы такое говорите? — Воскликнул ошарашенный граф.
— Хмель из башки лезет. — Прокомментировала девушка.
— Господин Ладожский, может вам проветриться пора? — Поинтересовался моряк.
Лохматый, не меняя позы, вывернул глаза, чуть ли не наизнанку. Несколько секунд смотрел на моряка, после чего вернул глаза в прежнее положение, уставившись на графиню.
— Мне доподлинно известно, куда подевался наш кот учёный. — Сказал он, не меняя выражения лица, не дрогнув голосом.
— Вот-те раз! — оживился граф. — И куда же?
— Графиня Светленова убила его. Ошкурила, и теперь каждый вечер в преосвященском дворце появляется кот, точная копия исчезнувшего учёного кота. Он называет себя Мавриком и разговаривает голосом нашей хозяйки чайной избы.
— С чего вы это взяли? — Спросил вконец обалдевший седой.
— Я художник или кто, по-вашему?! — Воскликнул господин Ладожский.
— Художник, художник. Только успокойтесь. — Поспешно согласился седой, подхватив бутылку коньяка и наливая в опустевшую рюмку лохматому.
Странный субъект принял стопочку, посмотрел сквозь жидкость на свет и единым махом осушил её. Глаза его тут же осоловели.
— Господа, разрешите выразить вам своё почтение… — Еле шевеля языком, произнёс он.
Тут к моему столику подошла хозяйка домашней кухни.
— Добрый день. — Поздоровалась она. — Как дела? Как Ваша командировка?
— Иска Нюмовна, откуда Вы всё знаете? Я ещё не успел прилететь, а Вам уже доподлинно известно где я и с кем я.
— Вы сегодня не вежливы. Не поздоровались с больной старушкой.
— Вы-то?! Больная?!
— Да. Я. Старая, больная женщина.
— Да Вы нас всех ещё переживёте!..
— Не хамите!
— А Вы не уходите от ответа. — Горячился я.
— Вот. Из-за таких моя клиентура портится, доходы уменьшаются…
— Послушайте, Иска Нюмовна, — Уже завёлся я, — меня не интересуют Ваши доходы, меня интересует, откуда Вы получаете информацию? Конкретные люди, приносящие Вам всякие известия, меня не интересуют. Меня интересует лишь источник.
— А Вам не кажется, молодой человек, что Вы лезете не в своё дело? — Нервно поводя плечами, раздражённо спросила Иска Нюмовна.
— Ничуть. — Усмехнулся я. — Просто мне доподлинно известно, что у Вас не первичная информация, а очень хорошая подделка. Или, скажем, не совсем полная.
— молодой человек, для чего Вы испытываете моё терпение?
— Вы о чём? — Удивлённо поднял бровь я.
— Вы и так являетесь почётным посетителем моего заведения, чего ещё Вам надо?
— Я?! — Ещё больше удивился я.
— Ну, не я же?!
Хозяйка домашней кухни зло зыркнула из подлобья.
— А кто мне в прошлый раз счёт с четырьмя нулями выставил?
— Девочка ошиблась. — Сказала, как отрезала Иска Нюмовна.
— Ага, в свою сторону, разумеется.
— Разумеется. — Буквально прошипела Иска Нюмовна.
— Тогда верните мне мои денежки. — Предложил я.
— Какие ещё деньги? — Немедленно взвилась владелица домашней кухни.
— Как какие? — Неподдельно изумился я. — Те, что я в прошлый свой приход переплатил Вашей неграмотной девочке.
— Зассиль грамотная! — Взвизгнула Иска Нюмовна. — Она учится в Оксворде!
— Да хоть где! В Гарварде или в Кембридже?.. Какая разница? Нашли мне учебные заведения!
Хозяйка домашней кухни ошарашено уставилась на меня.
— Что Вы сказали? — Едва слышно, переспросила она.
— Я сказал, что это не те учреждения, где чему-нибудь можно научится. — Невозмутимо ответил я.
— Это Вы на что намекаете? — Зловещим шёпотом поинтересовалась Иска Нюмовна.
— Только на то, что Вы зря деньги на ветер пускаете, обсчитывая своих постоянных посетителей.
В зал вошёл человек, мягко говоря, ненормального вида. На голове красовался громадный парик со слипшимися завитками волос, в длинном чёрном плаще, волочащимся по полу за его владельцем, заодно стирающим грязные следы, оставляемые ботфортами диковинного субъекта. Слегка покачиваясь, он подошёл к бару, и, навалившись на стойку всей тяжестью своего немаленького тела, прохрипел:
— Водки.
Иска Нюмовна, поджав губы, внимательно изучала новоявленного клиента, не торопясь выполнять его заказ.