- Магии тебе, Лилея.
- И тебе! - она прибавила шаг.
- Какими судьбами?
- Дни богини! - с разбега вцепилась она в мои предплечья и радостно потрясла.
- Я догадалась... А румянец и столько счастья от чего?
- Так нам отпраздновать разрешили!
- Хорошие новости, но без меня... - девушка знала, что я вдова, но о том, что аристократка она не была в курсе.
- Да как же так? Без тебя ничего не получится, мы магией на таком уровне не владеем.
- Зачем вам мои способности?
- Нам замуж хочется... - чуть ли не простонала Лилея.
Это проблема...
- Ну, пожалуйста!
Я улыбнулась и кивнула. Разве я могла отказать. Мужчин так много, да даже головы не повернут в сторону местных. Не смотря на то, что они захватчики, жизнь продолжалась, а молодость утекала сквозь пальцы и уменьшала шансы обзавестись семьей. Те, кто осуждали, делали это молча. Что ж молодым девушкам теперь всю жизнь в деках оставаться?
- Сказали в эти дни, наместник граф Сентен позволит военным попытать счастья.
Я тоже относилась к той категории жителей, который не могли себя пересилить и начать воспринимать окружающую действительность, как неизбежное будущее. Возможно. мне просто требовалось больше времени, чтобы залечить душевные раны.
С одной стороны, жизнь продолжалась, а с другой окружающие нас мужчины - это враги... и я никогда не смогу об этом забыть, лучше проживу всю жизнь одна, чем стану женой завоевателя, не говоря уже о более вольных отношениях. То были мои мысли и рассуждения, но кто знал, что судьба уже решила за меня и приготовила мне серьезные испытания.
***
- Неужели нужно было соглашаться?- сетовала Наска, схватившись за голову. Она чуть не плакала, переживая за то, что я собиралась провести "Обряд огней" с подругами. На самом деле, эта магия - ничего сложного, простое заклинание, с помощью которого можно узнать встретишь ли ты свою любовь в дни Аши.
- Уже пять лет прошло после войны... Время беспощадно, Наска. Мне женская половина населения не простит отказа. Да и дней Аши давно не было, так что... Сама понимаешь. У меня просто не было выхода.
- Будьте осторожны, леди. Вы - единственная, кто у меня остался. Последняя из древнего рода.
- Кому теперь интересна моя родословная? - еле сдержалась, чтобы не рассмеяться. Просто лицо у служанки было настолько испуганное, меня это остановило. Женщина на самом деле сильно переживала. Я для нее, как дочь.
- Всё будет хорошо. Да и что может случиться?
- А у меня все равно душа не на месте. Любовные дела- никогда не знаешь, какой сюрприз уготовила тебе судьба.
- От судьбы не уйдешь, Наска, - накинув шаль, я вышла на улицу.
***
Уже стемнело. Но благодаря магическим способностям я хорошо видела в ночи и отлично ориентировалась. Подруги меня ждали у озера с заранее заготовленными магически заряженными личными предметами. "Обряд огней" своего рода даже не магия стихий, а заклинание. Такими вещами не стоило бы баловаться, ибо ведьм ни в одной стране не жаловали. Я его случайно узнала, будучи девушкой и владела в совершенстве. В нашей стране подобное гадание на любовь стало традицией, и жители страны как-то запамятовали, каким именно образом происходил сам процесс образования связи между мужчиной и женщиной. Вот и я забыла. А напрасно.
Лилея радостно улыбнулась, различив мой силуэт, замотанный в плотную шаль - только я передвигалась в деревне закутанная в ткань по самые глаза. Многие считали, что у меня изуродованное лицо и даже обходили стороной, а мне того и нужно было - как можно меньше внимания и интереса к собственной персоне.
- Ты пришла... - приблизилась подруга.
Мириэль протянула мне кружевной платок, Лиля ленту, Калиса перчатку, а Азель чулок.
- Так трепетно! - потирая ладошки, поделилась ощущениями Калиса. У неё была очень оригинальная внешность, и она сильно переживала, что из-за веснушек ни один мужчина на нее не взглянет.
- Проверенный способ, - заверила я. - Если судьбе угодно, встретишь своего избранника.
- Да, - согласилась со мной Лилея. - Богиня Аши поможет. Она никогда не бросает девушек в беде. Тем более в сердечных делах.
- А как это работает? - поинтересовалась Азель. Она была самой молоденькой из нас.
- Я произношу заклинание, вы опускаете в воду свои вещи, что принесли. Затем я прошу Богиню Аши ниспослать нам благодать и шанс обрести свое счастье. После если ваши предметы вспыхнут зеленым пламенем, то это значит, что она услышала.
- А если ничего не произойдет? - робко поинтересовалась Мари.
- Тогда ваша вторая половинка еще не появилась на горизонте.
Девушки разом вздохнули. Они очень переживали, что так и останутся в девках.
До нас доносились звуки литары, большинство жителей этого поселения вышли на центральную площадь, желая отпраздновать божественный дар - дни тепла и благополучия. Там же на площади была небольшая часовенка, в которой заключались браки с утра до ночи - влюбленные спешили обвенчаться, дабы получить благословение свыше. Ночь была настолько теплой, что я уже некомфортно чувствовала себя в одежде, хотелось скинуть все и погрузиться в прохладные воды озера, но я не могла себе это позволить. Не стоило так рисковать.
Мы приступили к обряду. Девушки по очереди подходили к воде и опускали на гладь вещи, я читала каждый раз заклинание...
Вдруг послышался топот копыт и рядом с нами из зарослей выехал небольшой отряд военных. Я развернулась на шум, как раз закончив шептать нужные слова. Спиной ощутила, как вспыхнули вещи девушке. которые кинулись в рассыпную. Я тоже сделала рывок в сторону деревьев, но была остановлена спешившимся мужчиной.
- Куда собралась?!
- Это она колдовала, Ваша светлость! - к нам подошел молодой маг.
Мужчина сорвал с меня шаль и швырнул ее в воду. Ткань моментально вспыхнула зеленым пламенем и вмиг сгорела, чем привела меня в ужас. Я не планировала участвовать в обряде...
- Ведьма! - процедили мне в лицо и запрокинули голову, чтобы заглянуть в мои глаза. - На костер её!
- Милорд... пощадите, - попыталась вырваться, пряча сияние синих глаз под ресницами. - Вы не знаете наших традиций... это просто... Дни Аши!
- Знаем мы ваши уловки...
Мне связали руки, второй конец веревки закрепили на поясе у Его сиятельства, он оседлал коня, и я была вынуждена идти за лошадью главы отряда.