- От этих разговоров у меня скоро разболится голова, - пожаловался Улэфу Келтэн.
- Да, беда, милорды, - покачал головой Телэн. - Без этих семнадцати Энниасу нужно всего лишь шестьдесят девять голосов. Значит, не хватает четырех. Только четырех.
- И как только у него окажется достаточно денег, чтобы удовлетворить запросы четырех из этих девяти - он выиграл, - мрачно заметил сэр Бевьер. - Мальчик прав, милорды - мы попали в беду.
- Тогда мы должны изменить число голосующих, - сказал Спархок.
- Как ты собираешься сделать? - спросил Келтэн.
- Как? Разыскать в Чиреллосе этих самых прячущихся патриархов и под охраной доставить их в Базилику, чтобы они все же приняли участие в голосовании. Тогда Энниасу понадобится восемьдесят голосов, чтобы победить, а он не сможет набрать такого количества.
- Но и мы тоже, - заметил Тиниен. - Даже если мы приведем этих патриархов в Базилику, у нас все равно будет только пятьдесят восемь голосов.
- Шестьдесят два, сэр Тиниен, - поправил его Берит. - Ведь магистры Орденов тоже - патриархи, и вряд ли вы будете голосовать за Энниаса, милорды.
- Это опять изменяет количество голосующих. Теперь вместе с теми семнадцатью всего получается сто тридцать шесть, - сказал Телэн. - Значит, решающее число голосов становится восемьдесят два, точнее сказать восемьдесят один с кусочком.
- Да, недостижимое число для любой стороны, - мрачно усмехнулся Комьер, - у нас тоже нет никакой возможности выиграть.
- Мы пока и не стремимся к этому, - сказал Вэнион. - Сейчас главное не дать Энниасу сесть на трон, - магистр пандионского Ордена поднялся и принялся расхаживать по шатру. - Как только мы доберемся до Чиреллоса, мы попросим Долманта отправить Воргуну послание, где говорилось бы о религиозной смуте в Священном городе. Также это послание будет содержать подписанную четырьмя магистрами Воинствующих Орденов просьбу приостановить военные действия в Арсиуме и как можно быстрее выступать в Чиреллос. Его армия будет просто необходима нам здесь, тем более, если Отт двинет войска вглубь страны.
- Чтобы послать королю такое письмо, требуется голосование Курии, заметил Дареллон. - Каким образом вы надеетесь набрать большинство голосов?
- Я не собирался ставить этот вопрос на голосование, мой друг, - с легкой улыбкой ответил Вэнион. - Твердая репутация Долманта убедит патриарха Бергстена в подлинности послания, а уж Бергстен не преминет заставить Воргуна выполнить наши указания. Позже, я думаю, у нас будет возможность извиниться за это маленькое недоразумение. А Воргун тем временем будет уже в Чиреллосе, вместе с объединенными армиями Запада.
- За исключением эленийской армии, - настойчиво проговорил Спархок. Мою королеву в Симмуре защищает только пара воров.
- Не хочу обидеть тебя, сэр Спархок, - сказал Дареллон. - Но вряд ли сейчас время думать об этом.
- Должен с вами не согласиться, Дареллон, - возразил Вэнион. Энниасу по-прежнему жизненно необходимы деньги. А значит - доступ в сокровищницу Элении, не только для того, чтобы подкупить этих девятерых патриархов, но и для того, чтобы держать в повиновении уже подкупленных. Поэтому защита королевы Эланы и ее казны сейчас еще важнее, чем когда-либо раньше.
- Может, вы и правы, Вэнион, - согласился Дареллон, - я об этом как-то не подумал.
- Ну что ж, - подытожил Вэнион, - когда Воргун со своими армиями будет в Чиреллосе, соотношение сил заметно изменится. Влияние Энниаса на его приверженцев довольно шатко и часто держится только на том, что улицы города патрулируют его солдаты. Как только это прекратится, я думаю, немалая часть его союзников от него отвернется. Значит, наша задача такова - как можно скорее очутиться в Чиреллосе, послать бумаги Воргуну и разыскать прячущихся патриархов, чтобы под охраной препроводить их в Базилику для участия в выборах, - он взглянул на Телэна. - Так сколько нам необходимо будет голосов, чтобы не дать Энниасу сесть на Золотой трон?
- Допустим, что Энниасу удастся перетянуть на свою сторону этих девятерых. Тогда у него будет семьдесят четыре голоса, милорд. Если мы найдем хотя бы шестерых из тех семнадцати, общее число голосующих станет сто двадцать пять. Три пятых части из этого - семьдесят пять.
- Очень хорошо, Телэн, - сказал Вэнион. - Значит, все, что нам нужно сделать - это отправиться в Чиреллос, разбить город на участки, обыскать их все и найти шестерых патриархов, которые согласились проголосовать против Энниаса. Надо убедить их явиться в Базилику и подождать с началом голосования до прибытия короля Воргуна.
- Это все равно еще не будет нашей победой, Вэнион, - произнес Комьер. - Но это лучшее, что мы пока можем сделать.
Этой ночью Спархок снова спал беспокойно. Темнота, окружавшая его, как будто пульсировала от криков, стонов и ощущения неминуемой беды. В конце концов он поднялся со своего ложа, накинул на себя монашеский плащ и отправился искать Сефрению.
Как он и предполагал, Сефрения сидела перед входом в свою палатку с неизменной чашкой чая в руках.
- Ты хоть когда-нибудь спишь? - спросил он с некоторым раздражением в голосе.
- Твои сны не дали мне заснуть, дорогой мой.
- Ты знаешь, что мне снится? - удивился он.
- Не в подробностях, но я знаю, что тебе снятся тяжелые сны.
- Я снова видел тень, когда показывал Беллиом магистрам.
- И это лишает тебя покоя?
- Частично. Ты знаешь, кто-то снова стрелял в меня из арбалета, когда мы возвращались из монастыря, где заключена Арисса.
- Но это ведь было до того, как ты вынимал Беллиом. Может, эти события все же не связаны друг с другом?
- Может, и нет. А может, тень предвидит события в будущем. Возможно, ей и не нужно ждать, чтобы я дотронулся до камня, чтобы послать кого-нибудь убить меня.
- Что, в рассуждениях эленийцев всегда так много "может быть"?
- Да нет. Но сейчас все это меня беспокоит. Хотя не настолько, чтобы заставить меня пренебречь различными предположениями. Азеш посылает своих прислужников убить меня уже не впервые. И каждый раз это сверхъестественные твари. И эта тень тоже. Иначе и ты смогла бы увидеть ее.
- Да, это верно.
- Тогда надо быть просто дураком, чтобы не быть настороже только потому, что нельзя убедительно доказать, что эта тень послана Азешем.
- Что ж, верно и это.
- И хоть этого нельзя доказать, но я-то точно знаю, что существует связь между ней и Беллиомом. Я еще пока не знаю, что за связь, а всякие случайности только мешают разобраться в этом. Но стоит предполагать худшее - тень эта принадлежит Азешу, она следует за Беллиомом и именно она подсылает мне убийц.
- Все это не лишено смысла.
- Что ж, я рад, что ты согласна со мной.
- Однако ты и сам во всем неплохо разобрался, Спархок. Так зачем же ты искал меня?
- Мне нужно было все это рассказать тебе.
- Понимаю.
- Кроме того, мне приятно быть в твоем обществе.
Сефрения ласково улыбнулась.
- Иногда ты бываешь таким хорошим мальчиком, Спархок. А теперь скажи-ка мне, пожалуйста, отчего ты не рассказал о последнем покушении на твою жизнь Вэниону?
- Я вижу, ты не одобряешь этого, - вздохнул он.
- Честно говоря, нет.
- Мне просто не хотелось, чтобы он запихнул меня в середину колонны, где со всех сторон меня прикрывали бы своими телами и щитами рыцари. Я должен сам видеть, что ждет меня, Сефрения. Если я буду знать, то в нужный момент смогу и сам показать когти.
Фарэн пребывал в еще более дурном расположении духа, чем обычно. Видимо, сказывалась полуторадневная тяжелая дорога. Лигах в пятнадцати от Чиреллоса магистры приказали рыцарям спешиться и вести лошадей в поводу, чтобы дать отдохнуть усталым животным. За короткое время, которое потребовалось Спархоку, чтобы слезть с седла, Фарэн умудрился укусить его трижды. Правда, укусы были направлены лишь на то, чтобы показать свое раздражение - за последнее время Фарэн понял, что кусать хозяина, когда тот в полном боевом доспехе, опасно для зубов. Так как укусы не возымели действия, чалый извернулся и нанес солидный удар по бедру своего хозяина. Спархок понял, что пора принимать меры. С помощью Келтэна он поднялся, поднял забрало и, схватившись за узду, притянул морду Фарэна к себе так, чтобы смотреть прямо в глаза своему боевому коню.