- Когда я впервые наткнулся на него, то именно так мне и показалось, ваша светлость. Нити паутины, покрывавшей его, были, что веревки.
- Вот значит оно как, - вступил в разговор сэр Нэшан. - Я много слышал о существовании какого-то подземного хода, но так все и не собрался проверить. Под Базиликой располагаются еще и камеры пыток, а люди обычно стараются бежать подобных мест.
- А ты не знаешь для чего был сделан этот проход? - спросил его Вэнион.
- Вероятно, это древний акведук. Часть системы водоснабжения старой Базилики, - ответил Нэшан. - Он вел к реке Куду и обеспечивал внутренний город водой. Однако все говорили, что он уже давно разрушен.
- Разрушен, да не весь, - возразил ему Телэн. - Сохранилась еще достаточно большая часть этого, как вы его называете...
- Акведука, - пришел ему на помощь Нэшан.
- Вот именно. В общем, я отправился по нему и, миновав подземным путем несколько улиц внешнего города, выбрался наружу, оказавшись в подвале какого-то склада. Дальше ход не идет, но этого и не требуется, а дверь из подвала выходит в один их переулков города. Вот это мое открытие я и продавал ворам Чиреллоса. Ну а сегодня, когда я снова хотел прибегнуть к услугам этого прохода, то неожиданно увидел, как из него, крадучись, выходит Мартэл. Я быстро спрятался, и он прошел мимо, не заметив меня. Он был один, и я отправился следом. И так я крался за ним, пока он не свернул в небольшое хранилище, где его повидал Энниас. Я не мог слышать, о чем они говорили, но их таинственный шепот и выражения лиц обоих говорили только об одном: что они затевают что то недоброе. Так, проговорив некоторое время, они вышли из хранилища. Мартэл велел Энниасу дожидаться ответного сигнала, и тогда они опять там встретятся. И еще, что он хочет, чтобы Энниас был в безопасности, когда начнется битва. Тогда первосвященник высказал свои опасения по поводу прибытия войск Воргуна, на что Мартэл рассмеялся и ответил: "Не тратьте нервы понапрасну, Воргун пребывает в счастливом неведении о том, что творится здесь". Потом они ушли, а я немного подождал, а затем побежал прямиком сюда.
- Интересно, как Мартэл узнал об этом акведуке? - произнес Келтэн.
- Может, кто-нибудь из его людей поймал одного из воров и выведал у него об этом, - Телэн пожал плечами. - Обычное дело, даже во времена войн.
- Кажется, теперь понятно, почему Воргун не торопится к нам на помощь, - мрачно проговорил Комьер. - Вероятно, все наши гонцы были перехвачены наемниками Мартэла.
- Значит, и Элана в Симмуре по-прежнему лишь под защитой Стрейджена да Платима, - сквозь зубы произнес Спархок. - Пожалуй, надо отправиться в это подземелье и за все рассчитаться с Мартэлом.
- Ни в коем случае, - горячо запротестовал Эмбан.
- Однако, ваша светлость, не задумывались ли вы о том, что если Мартэла не станет, то тут же придет конец и осаде.
- Не думаю, что все так просто. К тому же, ты забываешь, что наша главная цель - добиться поражения Энниаса на выборах. Теперь нам представился шанс, и глупо бы было им не воспользоваться. Ведь если Мартэл действительно встречается с Энниасом, то я смогу доложить об этом на заседании Курии. Это для нас очень важно, и особенно сейчас, когда с каждым выстрелом мы теряем еще несколько голосов.
- Вы полагаете, что такая персона, как Телэн, вряд ли будет пользоваться доверием у членов Курии? - спросил его Келтэн.
- Да, этот мальчик - не самый надежный свидетель, а потом, большинству из них вообще неизвестно, кто такой Мартэл, а то, что Телэн вор, наверняка кто-нибудь да знает. Нам нужен совершенно неподкупный и уважаемый свидетель, чья независимость и объективность не вызовет никаких сомнений.
- Может, командующей личной охраной Архипрелата? - предложил Ортзел.
- Прекрасная мысль, - согласился Эмбан, сцепив пальцы. - Если мы заполучим его в подземелье, то его свидетельство не будет оспорено ни одним членом Курии.
- А вы подумали о том, ваша светлость, что на следующую свою встречу с Энниасом Мартэл может отправиться не один, а в сопровождении своих головорезов? - обратился к Эмбану Вэнион. - По словам Телэна, он собирается отправить Энниаса в безопасное место до начала битвы. Мне кажется, он вынашивает планы тайно напасть на Базилику, и тогда ваш свидетель не найдет себе внимательных слушателей среди патриархов, бегством спасающих свою жизнь.
- Избавь меня от этих подробностей, Вэнион, - холодно произнес Эмбан. - Просто, поставь в подземелье несколько своих человек.
- С удовольствием, но откуда их взять?
- Сними кого-нибудь со стены. Все равно им там сейчас нечего делать.
Лицо Вэниона побагровело, и на виске его запульсировала жилка.
- Разреши мне объяснить все его светлости, - мягко проговорил Комьер. - А то, чего доброго, тебя еще удар хватит. - Он повернулся к патриарху. Ваша светлость, - произнес он. - Думаю, вам известно, что когда хотят напасть тайно, то в первую очередь стараются отвлечь внимание своего противника. Ведь так?
- Ну... - задумчиво протянул Эмбан.
- Во всяком случае, обычно этого требует военная тактика, и, думаю, Мартэл будет придерживаться ее правил. Он дождется, когда будут построены эти балисы...
- Баллисты, - поправил его Абриэль.
- Да, как бы они там ни назывались, но он построит их и начнет обстрел города огромными валунами. А потом пошлет на штурм всех, кого только сможет. И поверьте мне, ваша светлость, люди на стенах или на том, что от них останется, будут очень и очень заняты. Именно тогда Мартэл и воспользуется подземным ходом, а у нас не будет ни одного свободного человека, чтобы отправить ему навстречу.
- И почему ты такой чертовски умный, Комьер? - проворчал Эмбан.
- Так что же нам тогда делать? - спросил Долмант.
- У нас нет выбора, ваша светлость, - ответил Вэнион. - Придется разрушить этот акведук, пока Мартэл не воспользовался им еще раз.
- Но, если мы это сделаем, то не сможем объявить перед Курией о встрече Мартэла с Энниасом, - резко возразил Эмбан.
- Постарайтесь охватить всю картину целиком, - заметил ему Долмант. Или, быть может, вы хотите, чтобы Мартэл присутствовал, а то и голосовал на выборах нового Архипрелата?
14
- Это же церемониальные войска, ваша светлость, - возразил Вэнион. А нам требуются люди не на парад и не для смены караула.
Вэнион, Долмант, Спархок и Сефрения собрались в кабинете сэра Нэшана.
- Мне доводилось наблюдать их на плацу за казармами, - терпели объяснял Долмант. - У меня в памяти еще свежи воспоминания о годах моего собственного обучения в Пандионском Ордене. Так что я без труда могу распознать в человеке хорошего воина.
- И сколько их там, ваша светлость, - осведомился у Долманта Спархок.
- Три сотни, - ответил патриарх. - Как личной охране Архипрелата, им доверена защита Базилики. - Долмант откинулся на спинку кресла и сцепил пальцы. - Думаю, это единственный выход для нас. Вэнион. - Пламя свечи бросало отблески на его строгое худое лицо. - Ты же знаешь, что Эмбан прав. Вся наша борьба за голоса теперь пошла прахом. Мои собратья по Курии слишком привязаны к своим домам. - На его лице отразилась горечь. - Это почти единственное, чем может потешить себя высшее духовенство. Мы носим простые монашеские рясы и не можем похвастаться изысканными нарядами; наш обет безбрачия лишает нас возможности обзавестись красавицей-женой, вызвав восхищение у своих соседей и приятелей; нам не положено брать в руки оружие, и мы не можем доказать свою доблесть на полях битв и сражений. Все, что осталась у нас от мирской жизни - это наши дворцы. Мы потеряли по меньшей мере двадцать голосов, когда отошли с войсками за стены внутреннего города и оставили на поругание мартэловским наемникам его оставшуюся часть. Нам совершенно необходимо представить перед Курией доказательства связи между Энниасом и Мартэлом. Если мы сможем сделать это, все обернется совсем по-другому. Вина за порушенные дома полностью падет на плечи Энниаса. - Долмант взглянул на Сефрению. - Матушка, мне бы хотелось попросить тебя о небольшом одолжении.