- Кто ж отец-то этого дитяти? - вопрошали одни.
- Не видно, чтобы Надежда на учёт по беременности встала. К доктору не ездит, - удивлялись другие.
- И то правда! Она и анализы сдавать не ездит, - соглашались третьи.
- Какие анализы. Они же ведьмы. Вот увидите: рожать дома будет, - шептали четвёртые.
И все соглашались, что так ходить беременность, как это делает Надька, совсем негоже.
А Наденька была рада оказаться дома. Она не особо надеялась, что мать её примет. Три с половиной года назад глубокой ночью Надя сбежала из дома, после того, как Ядвига запретила ей даже думать об учёбе в городе.
Город был заветной мечтой юной Нади. Она не унаследовала страсти матери к одиночеству, тянулась к людям, поэтому жизнь в деревне угнетала девушку.
В городе же было раздолье. Никто не косился на неё, как на дочку ведьмы, не было строгой матери рядом.
Надежда поступила в швейное училище, где ей предоставили общежитие, закончила его, устроилась работать на швейную фабрику, где тоже дали комнату в общежитии.
Всё было хорошо до того момента, пока молодой наладчик швейных машин Гена не начал за ней ухаживать.
Подруги в один голос твердили Наденьке, что Генка бабник, что веры ему нет, что погуляет и бросит. Да только кто слушает подруг, когда сердце поражено любовью? А сердце Наденьки просто пело от любви. Никогда раньше не испытывала она таких чувств. Гена сумел очаровать девушку. Он провожал Надю с работы домой, приглашал в кино, шептал на ушко ласковые слова при свете луны. Надя, не искушённая в любовных делах, принимала всё за чистую монету и полностью доверилась парню.
Отрезвление пришло только тогда, когда Гена, узнав о беременности Наденьки, резко заявил:
- Молодой я ещё детей заводить. Погулять - это пожалуйста, а жениться на тебе я не обещал. Поспрашивай подруг, как избавиться от проблемы. Пока не избавишься, знать тебя не желаю.
Сперва Надежда испугалась ответа Гены, потом начала его оправдывать, ведь разговоров о свадьбе между ними действительно не было. Одкако, когда на следующий день Наденька увидела, что Генка после работы увязался за новенькой ткачихой, пелена спала с глаз девушки. Только теперь она осознала то, о чём её предупреждали подруги: Гена мастерски манипулировал ею, добиваясь повиновения и плотских утех, а теперь её место заняла другая наивная дурочка.
Надя злилась на себя, и на Генку, и на ребёнка, которого носила под сердцем, но, как не была сильна злость, пойти на убийство невинного дитя Надя не могла. Она помнила слова своей матери, что всякая душа приходит в этот мир с определённой целью и нет большего греха, чем умерщвление невинной души нерождённого ребёнка.
Месяц Надежда мучилась сомнениями, а потом уволилась и уехала к матери.
Ядвига была рада возвращению дочери, а когда та осмелилась и сказала о ребёнке, старая ведьма не стала ругаться или причитать, как ожидала Надя, а только удовлетворённо покивала головой:
- Хорошо что приехала домой. Никто лучше матери не поможет, когда родишь.
Про отца ребёнка Ядвига не задала ни одного вопроса, словно его наличие совершенно не волновало её.
Всю беременность ведьма угождала дочери. Наденька помнила мать, как строгую и требовательную родительницу, а теперь Ядвига пылинки сдувала с дочери, оберегая от работы и стрессов.
- Мама, давай я тебе помогу в огороде, - просила Надя, изнывая от безделья.
- Нельзя. Тебе покой нужен. Дочку родишь, потом помогать будешь, - отвечала ведьма.
- С чего ты взяла, что родится девочка? - полюбопытствовала однажды Наденька, - мне с первых дней кажется, что мальчик будет.
- Не в меня ты пошла, Надька, - вздохнула Ядвига, - чутья у тебя нет совсем. Девка родится. Да какая девка! Ведьма первостатейная. Всю свою силу я ей передам, когда час мой придёт.
Такие слова матери напугали Наденьку. Больше она про пол ребёнка не заикалась, а для себя решила, что кто бы не родился, она заберёт ребёнка и уедет обратно в город, как только малыша можно будет отдавать в ясли.
Весна и лето пролетели быстро. Осень выдалась в тот год холодная. Ядвига часто бормотала себе под нос, посматривая на дочь, что брикет был куплен хороший и, слава Богу, теперь в доме тепло.
Чем ближе был конец беременности, тем хуже себя чувствовала Надя. Уже несколько раз просила она мать взять у соседей коня и отвести её в больницу, чтобы доктора хотя бы анализы взяли, но старая ведьма только мотала головой: