Мой эскорт остановился. Лидер прошел дальше вдоль стены и скрылся из виду. Его разум отступил, щупальца моей магии потянулись следом. Прозвучали два одиноких выстрела. Лидер со шрамом прибежал обратно, на его лице была довольная ухмылка.
— Даже не заметили меня.
Наемница усмехнулась.
— Долбаные любители.
Предводитель улыбнулся мне.
— Тяжело было отсутствовать. Я боялся, что с вами может случиться что-нибудь плохое. Я не позволю вам пропасть из виду, юная леди.
— Пойдёмте к двери, — ответила я.
— Вы слышали ее, — он указал путь указательным и средним пальцем. — Двигаемся.
Мы приблизились к эскалатору. На полу распластался мертвый наемник, кровь растеклась вокруг его тела, шокирующе ярко-красная на когда-то белом полу. Пара военных ботинок торчала из-за полотна эскалатора. Мы миновали первый труп, и мужчина со шрамом двинулся вверх по ступеням. Наемники, прикрывающие меня с флангов, последовали за ним. Я пошла следом, за мной наемница, прикрывающая мою спину.
Наверху мы повернули налево. Перед нами находился фудкорт.
— Ведите себя естественно, — посоветовал лидер. — Представьте, что вы под конвоем.
Мы повернули за угол. Четверо наемников охраняли выход. Они сосредоточились на нас, подняв оружие.
Главарь открыл рот.
Алессандро неуловимо быстро выскочил из прохода, ведущего к кинотеатрам. В его руке появился длинный обломок металлической трубы. Он вонзил его в горло ближайшего наемника, грациозно повернул, словно слушал музыку в своей голове, и направил свое импровизированное копьё в глотку второго наемника.
О Боже.
— Не стреляй! — выкрикнула я.
Алессандро вытащил трубу, бросил ее и швырнул умирающего мужчину на третьего наемника. Наемница споткнулась, Алессандро метнул в нее дротик, и она схватилась за горло. Между ее пальцев хлынула кровь. Алессандро бросился на четвертого вооруженного наемника. Убийственного вида нож мелькнул в его руках. Он перехватил автомат наемника левой рукой, направил его в сторону от себя и вонзил в него нож. Один, два, три раза… Его рука была словно размытое пятно.
Волоски у меня на затылке встали дыбом.
— Черт… — сказал главарь со шрамом, его голос прозвучал очень громко.
Алессандро крутанулся, достал пистолет из кобуры на бедре, и выстрелил четыре раза. Наемники, защищающие меня, рухнули словно марионетки с отрезанными нитями.
Он снова это сделал. Убрал мой источник информации.
Алессандро направился ко мне. Его магия закручивалась и сжималась вокруг него, настолько мощная, что я могла действительно ее видеть. Она рябила, словно горячий воздух, поднимающийся от раскаленного асфальта, окрашенная оранжевым огнем, что вспыхивал на короткий миг и снова таял в прозрачное тепло. Он ступал подобно падшему ангелу, несущему возмездие.
Дыхание застряло в горле. Столько силы…
Он потянулся к моему предплечью.
— Нужно идти!
Я отступила. Маленькая собачка издала неожиданно грозное рычание.
Алессандро остановился.
— Это ещё что?
— Моя собака.
— Отлично, забирай ее, но нам необходимо убираться отсюда. Немедленно.
— Я никуда с тобой не пойду.
— Каталина, нам нельзя терять время. Когда они прибыли сюда, вызвали подкрепление, оно уже в пути.
— Ну, и хорошо, — мне не следует куда-либо с ним идти. Я не знала, какую роль он играет во всем этом. — Ты иди своей дорогой, а я пойду своей.
— Как? Они превратили шины твоей машины в решето. Она никуда не поедет, ты никуда не поедешь, твоя маленькая собачка никуда не поедет. Идём со мной.
— Нет, — я отодвинулась от него.
— Я пытаюсь помочь тебе остаться в живых!
— Мне не нужна твоя помощь. Я неплохо справляюсь сама.
— Не заставляй меня выносить тебя отсюда, — прорычал он.
— Попробуй.
— Не искушай меня.
Маленькая собака залаяла на него.
— У нас нет на это времени, — медленно и четко, отделяя каждое слово, проговорил он. — Почему ты такая… сложная?
— Ты только что убил восемь человек. Я даже не знаю, зачем ты здесь, как или почему ты в этом замешан, и ты хочешь, чтобы я просто села с тобой в машину.
Он зарычал и вложил свое оружие мне в руки.
— Вот, забери мой пистолет. Можешь в любой момент направить его на меня.
— Спасибо, не надо. У меня есть свой.
— Cazzo!2 — он поднял руки. — Нет ли здесь ещё одного слона, которого я мог бы пристрелить, чтобы ты пошла со мной?
Я заткнулась и побежала к двери.
Глава 8
Я запрыгнула на пассажирское сиденье серебристого «Альфа Ромео» 4С и пристегнула ремень безопасности. Маленькую собачку я посадила себе на колени. Алессандро скользнул за руль и нажал кнопку зажигания. Миниатюрная машина заурчала. Он защелкнул свой ремень, включил передачу, и мы рванули с места.
— Ты подстрелил слона?
Мы пронеслись мимо останков моей машины со спущенными колесами и пулевыми отверстиями в дверях.
— Конечно, это я подстрелил чёртового слона.
С противоположного конца парковки послышался рев еще одного «Гардиана» заехавшего с улицы. Алессандро развернулся на бешеной скорости. «Альфа» будто скользила над асфальтом. Мы объехали торговый центр кругом и, словно пуля, вылетели на Олд Пост Роуд.
— Кто в этом «Гардиане»?
— Селия.
— Что? Розовая с золотом Селия?
— Да. Я просил тебя отступить. Просил поехать домой. И что ты сделала? — его магия запульсировала вспышками оранжевого. — Ты потрусила прямиком в это змеиное гнездо.
— Потрусила?
— Как овечка, Каталина. Как глупенькая миленькая маленькая овечка, скачущая по зелёной травке прямо в волчье логово. Ты имеешь хоть какое-нибудь представление, что Бенедикт делает с женщинами?
— Нет. Почему бы тебе не просветить меня?
— Он просто выродок. Ma porca puttana! О чем ты только думала?
Кое-кто потерял самообладание. Я склонна согласиться с его оценкой Бенедикта, за исключением того, что итальянское «Черт возьми!» применяется только по отношению к ситуации, а не к человеку.
— Я думала о своей клиентке, мать которой была убита, а семнадцатилетняя сестра пропала. Вместо того, чтобы становиться в позу и сыпать проклятиями, мог бы помочь мне. Где Холли, Алессандро?
— Хотел бы я знать. Тогда я мог бы выкрасть ее и оставить у тебя на пороге с большим бантом на голове, чтобы ты больше не совала свой симпатичный носик в вещи, которые не понимаешь.
Он сказал, что у меня симпатичный носик.
— Хватит говорить со мной, как с идиоткой.
У меня зазвонил телефон. Я ответила.
— Да?
— Хорошие новости, — объявил Баг.
Я включила громкую связь.
— Я нашел твой тошнотный кексик. Он за рулём паршивой серебристой итальянской иномарки. Где-то в районе развязки на I-10. Где ты?
— На пассажирском сиденье паршивой иномарки.
— Это замечательная машина, — Алессандро выполнил головокружительное перестроение и пересёк три полосы движения с пространством для маневра в десять сантиметров. — Итальянцы производят лучшие машины.
Баг фыркнул.
— Спроси у капитана Безвкусицы, какая разница между «Фиатом» и собакой-поводырем? Никакой, чтобы его купить, нужно быть слепым!
Алессандро снова перестроился.
— Лучше спроси у слепого, сможет ли он починить твои дроны-разведчики.
— Сукин ты сын! Когда я доберусь до тебя…
— Молись, чтобы не добрался.
— Заткнитесь вы оба! — не выдержала я. — Баг, у нас на хвосте «Гардиан». Надо избавиться от него.
Алессандро перестроился через две полосы, виляя туда-сюда в автомобильном потоке. «Альфа» протиснулась между двумя грузовиками в паре сантиметров от впереди идущего бампера. Кто-то просигналил.
— Не понимаю, почему мы просто не могли сразиться с ней в торговом центре, — выдавила я сквозь сжатые зубы.
— Потому что твоя магия не сработает на ней в ее активной форме, а у меня нет достаточно большой пушки, чтобы уложить ее. Я проверил.
— Засек «Гардиан», — сказал Баг. — Плохие новости. У них на этой штуке установлена пушка «Кокрилль» MK III. Народ разъезжается перед ней в стороны, как Красное море перед Моисеем.
Алессандро прибавил газу. «Альфа» рванула на левую полосу, на высокой скорости обогнала грузовик и выскользнула перед ним с лёгким заносом.
— Найди нам пути отхода, — рыкнула я. — Пока мы не разбились!
— Мы не разобьёмся, — с абсолютно спокойствием сказал Алессандро.
— Если ты продолжишь в том же духе, нам и не придется. Это Техас, кто-нибудь просто пристрелит нас.
— Не моя вина, что у вас такие варварские законы в отношении оружия, — он снова перестроился.
— Хватит рулить, как маньяк! — заорал Баг. — Сбавь скорость!
Позади нас раздался громкий гудок. Я оглянулась. Огромный грузовик, который мы обогнали, ехал по левой полосе, что запрещено.
— Вот черт, — выругался Баг.