— Грэйем! — Лишь успела выкрикнуть летящая на землю девушка.
— Меня зовут Рассел, а не Грэйем. — Съязвил лорд, держа на руках неуклюжую садовницу.
— Как вы здесь оказались? — С удивлением спросила девушка.
— Так вот как звучат слова благодарности. — Лорд наигранно вздохнул и скорчил гримасу недовольства.
— Простите… Спасибо, что поймали меня. — Отчеканила девушка и начала предпринимать попытки спуститься с рук мужчины на землю.
— Просто спасибо? Я не такой благодарности ожидал, когда спасал тебя. Надо было пройти мимо. — Хозяин дома не позволил девушке вернуться на землю и направился в дом с ней на руках.
— Я приготовила вам ужин. Мистеру Николсу срочно понадобилось в город по личным делам. — Немного смутившись, проговорила Айлин.
— Отлично. Если мне понравится твоя готовка, то твои шансы выйти замуж значительно повысятся. — Лорд сделал неоднозначное заявление.
— Замуж? Но я ни с кем не общаюсь сейчас. — Удивилась девушка.
— А я? Или меня за мужчину ты не считаешь? — Слова девушки насмешили лорда Рассела Джейда, и он специально подкинул ее вверх, чтобы наказать за необдуманные фразы.
— Вы что делаете? Я же упаду! — Сердце девушки едва не остановилось от страха.
— Повторяй за мной. — Отчеканил лорд и начал медленно произносить слова: — Лорд Рассел…
— Лорд Рассел… — Пролепетала девушка, не понимая, что за игру затеял мужчина.
— Вы как мой спаситель…
— Вы как мой спаситель…
— Заслужили…
— Заслужили…
— Поцелуй. — Лорд остановился у входа в дом и направил серьезный продолжительный взгляд на губы девушки, еле-еле подавляя приступ смеха, чтобы не выдать себя.
— Какой еще поцелуй! Лучше верните меня обратно на дерево и полюбуйтесь моим падением. — Возмутилась девушка.
— Накрывай на стол, хозяйка. Или решила меня голодом заморить? — Лорд отпустил девушку, и она ринулась на кухню, пытаясь прийти в себя после его колких фразочек.
Айлин чувствовала себя не в своей тарелке рядом с лордом. Он будто бы насмехался над ней, и это ее сильно задевало. Зачем он говорит о замужестве, если никогда на ней не женится. Он влиятельный человек, а я она простая дочь ремесленника. Девушка не собиралась взращивать надежду на то, что он влюбится в нее и станет прекрасным мужем. Мечты тем и хороши, что они остаются мечтами, далекими и невыполнимыми.
— Приятной трапезы. — Промолвила Айлин, завершив сервировку стола.
— Только не думай, что едой сможешь отделаться от меня. Это ваши с мистером Николсом договоренности, а спасение к ним не относится. — Ровным голосом произнес мужчина.
— Что вы имеете в виду, лорд? — Уточнила девушка, надеясь, что речь идет не об его возмутительном предложении.
— Мне показалось, что головой ты не ударилась. Но раз ты запамятовала, то я тебе напомню, что, когда я тебя поймал, ты обещала мне страстную ночь.
— Не было такого! Как можно так нагло врать, лорд Рассел? — Щеки девушки вспыхнули от столь неожиданных и откровенных слов.
— Значит память на месте. А то я не на шутку испугался. — Джейд смахнул невидимый пот со лба, показывая, что все обошлось.
— Грэйем! — Вскрикнула девушка, когда пес напал на нее и принялся облизывать ее лицо и шею.
— Решил первым ее поцеловать? — Обратился лорд к псу, будто бы разговаривал с соперником в борьбе за сердце одной дамы.
— Угомоните его, прошу! Я еле держусь на ногах! Ах, негодник! — Кричала девушка, задыхаясь от смеха.
— Грэйем, отпусти ее. — Приказал лорд Рассел, и пес тут же прекратил свою атаку.
— Очень признательна, лорд. — Девушка делала глубокие вдохи, пытаясь привести в норму дыхание.