— Господин! — Влетев в зал, закричал Николс, но остановился в дверях, так как увидел своего хозяина в объятиях незнакомой дамы лет тридцати.
— Уходи, Николс. Мне некогда. — Отрезал лорд и не стесняясь впился в губы незнакомке, которая была явно не против.
Мистер Николс решил, что рассказывать лорду такую новость сейчас не подходящее время, однако сделать это необходимо было в ближайшие дни.
— Ты такая красивая, Сьюзи. — Прошептал лорд новоиспеченной избраннице.
— Ой, что вы… — Девушка кокетничала и всем видом показывала свой интерес к лорду Расселу.
Через некоторое время они скрылись в спальне хозяина дома. В мыслях лорда пронеслась картина, на которой он и Айлин наслаждались друг другом, целовались, как он ласкал ее грудь, но Рассел приложил все усилия и вскоре уснул с гостьей рядом с абсолютно равнодушным видом.
На утро лорд дал распоряжение Николсу приготовить комнату для Сьюзи и сказал, что отныне она будет жить в поместье на правах хозяйки. Мистеру Николсу эта идея не понравилась, ведь он никак не мог забыть тот светло-голубой оттенок вина у кровати Айлин, однако перечить лорду он не имел права.
Сьюзи была дамой знатной, а также хороша собой. Ее отец имел приличное состояние и не отказывал любимой дочери ни в каких капризах. Лорд Рассел встретил ее в городе в одной из своих винных лавок. Женщина заинтересованно разглядывала бутылки с вином, и, когда сам лорд подошел к ней поприветствовать она нисколько не смутилась, а держалась уверенно, как и подобает знатной особе ее лет.
— Вас интересует что-то конкретное или вы заглянули ради интереса? — Лорд начал непринужденную беседу.
— У моего отца вскоре день рождения и мне бы хотелось порадовать его самым вкусным и изысканным напитком, который только можно найти в городе. Где как не у вас можно это сделать, лорд Рассел? — Женщина мягко улыбнулась и продолжила. — Не подскажете ли вы какую именно бутылку вина мне следует купить для отца?
— Я наслышан о вашем отце и даже имел честь лично беседовать с ним в конце прошлого года. Он один из моих постоянных клиентов, и я уверен, что лучшую бутылку вина он уже приобрел для себя, однако, что-то мне подсказывает, что свадьба любимой и единственной дочери доставила бы вашему папеньке куда больше удовольствия. — Лорд звучал настойчиво и уверенно.
— Вы ищете себе невесту, лорд Рассел? Насколько я знаю вы отказались от этой идеи уже много лет назад, и никто так и не смог покорить ваше сердце. — Сьюзи опустила взгляд от неожиданного разговора, а щеки предательски залились румянцем.
— Это верно. — С неким холодом произнес лорд, но поймал себя на мысли, что образ Айлин всплыл перед его глазами и что-то кольнуло в сердце. Рассел опешил, но быстро взял себя в руки и пригласил женщину к себе в поместье.
12. Ревность
Айлин так и не смогла покинуть погреб, поэтому ей оставалось лишь ждать и надеяться на случай, который вскоре ей подвернулся, ведь мистер Николс захворал и был совсем слаб. Когда он приходил с едой в погреб, он даже не мог пройти через порог, чтобы не спотыкнуться. Былой активности и скорости не осталось и следа, поэтому у девушки возник план, как осуществить побег.
— Мистер Николс сделал столько хорошего для меня, и лорд непременно разозлится на него, а может даже накажет, но я больше не могу жить в заточении. Мне хочется сбежать из этого места и не вспоминать о нем никогда. Единственный по кому я буду скучать это Грэйем, но лорд не разрешает ему даже близко подходить к погребу, и скорее всего пес уже и не помнит меня. Попрощаться бы с ним, почесать за ушком в последний раз, но рисковать я не буду. Больше никаких необдуманных поступков. Только четкий план и решительность.
Девушка продумала каждый свой шаг и ждала мистера Николса. На то, что лорда не будет дома она могла только надеяться, ведь встретить его было сродни смертному приговору. Услышав скрип двери, Айлин напряглась и приготовилась. Она спряталась за дверью и должна была проскользнуть наружу, когда управляющий войдет в погреб. После этого она собиралась захлопнуть дверь и подпереть ее палкой, которую нашла в погребе.