— Милая, ты проснулась? — В дверях показалась тетушка Мэг.
— Да, и мне кажется, что проснулась я не только ото сна. — Выпалила девушка. — А давай-ка сегодня приготовим что-то особенное. Этих сыновей никогда не заставишь провести время на кухне, а теперь у меня появилась дочка, и я могу разделить все прелесть девчачьих радостей. — Расхохоталась женщина.
— Конечно же я не против. — Девушка была рада отвлечься от мыслей, а готовка всегда процесс занимательный и интересный.
—Как на счет фирменного запеченного фазана по рецепту твоей матери? Всегда хотела узнать все секреты его приготовления. Насколько я знаю твой отец тратил порой последние деньги, чтобы на праздничном столе в день ее рождения всегда был фазан. Ох, как они любили друг друга! — С восхищением отзывалась Мэг о родителях девушки.
— Но где же нам взять фазана, тетушка? Нынче цена на дичь выросла в несколько раз. — Задумалась Айлин, но предложение ей понравилось, ведь она несколько раз запекала фазана вместе с матерью, и рецепт крепко засел у нее в голове.
— У меня есть некоторые сбережения, которые я откладывала на новую кухонную утварь, но я думаю с покупкой можно повременить. Запеченный фазан того стоит! — Сказала тетушка с горящими глазами. Она уже предвкушала процесс готовки и разговоры по душам. Именно для этого она и затеяла совместное занятие, потому что чувствовала свою ответственность за девушку и видела, что ей необходим совет и поддержка.
— Я тогда схожу в мясную лавку за фазаном, а вы приготовьте душистые травы. Если следовать рецепту, то нам понадобится еще немного воды и меда. — Девушка старалась не упустить ни одного ингредиента, который всплывал у нее перед глазами, когда она вспоминала готовку на своей кухне перед каждым днем рождения матери.
— Договорились, дочка!
Девушка привела себя в порядок и направилась в мясную лавку. По пути она мысленно благодарила тетушку Мэг за все, что она для нее делает.
— И откуда в этой женщине столько энергии и жизни? — С ноткой удивления и даже зависти Айлин задала вопрос в воздух, но тут ее взор пал на мужчину, чье лицо показалось ей знакомым. Она вдруг разглядела в нем того фермера, что приютил ее, когда ей так была необходима помощь. Девушка поспешила догнать мужчину и еще раз выразить ему свою благодарность, однако он вступил в диалог с неким господином, и тогда Айлин осталась в сторонке дожидаться конца беседы. Уж больно ей хотелось узнать у фермера, как поживают его славные детишки и съязвить что-нибудь на счет его женушки, которая так стремилась попасть в город, и наконец-то получила желаемое. Мужчины разговаривали достаточно громко и до девушки отчетливо долетало каждое слово их диалога.
— Когда вы отдадите мне оставшиеся деньги? — Фермер звучал очень напряженно и настойчиво. — Я сжег этот чертов дом и выкрал для вас бутылку вина, которую вы просили. Вы обещали мне не только поместье, но и деньги!
— Деньги будут, но позже. Хватит меня преследовать каждый день. Поместье, которое ты получил стоит целое состояние. Мог бы и поубавить свои аппетиты. — Незнакомец явно нехотя разговаривал с фермером.
— Это вы моей жене скажите! Она требует с меня новые платья и туфли, ведь теперь живет в огромном поместье, и дамы из соседних домов косо смотрят на нее в ее деревенских нарядах. — Возмущался фермер. — Тот мастер и его жена сгорели, но у них осталась дочь, и я все еще рискую попасть под арест, а вы смеете удерживать обещанные деньги!
— Я узнавал. Та девчонка, их дочь, уже не живет здесь. Мастерскую ее отца переделали в булочную, и не осталось и следа от прежних хозяев.
Айлин окаменела. Она не могла поверить в то, что сейчас услышала. Она стояла и смотрела на убийцу своих родителей. До девушки четко долетела фраза, что из-за бутылки вина убили ее родителей и сожгли их дом. Эта чертова бутылка вина из лавки лорда Рассела разрушила всю ее жизнь и лишила самых близких людей. Девушка возненавидела лорда всем своим сердцем. Как она могла вообще связаться с этим жестоким и мерзким человеком. Ей захотелось отомстить ему за своих родителей и за свое разбитое сердце. Айлин решила, что придумает тысячу способов как сделать его жизнь невыносимой и не отступит пока не сработает каждый из них.
— Как вы могли так поступить с моими родителями?! — Девушка ринулась вперед и ей было неважно, что двое мужчин запросто дадут ей отпор. Она была вне себя от злости и обиды, и эта боль внутри придавала ей смелости и решимости.