— Но я ничего не воровала. Девушка, которая ночевала здесь со мной, не моя подруга. Мы вчера случайно столкнулись на улице. — Айлин надеялась, что новые собеседники окажутся более рассудительными, чем рассерженная портниха.
— Это нас не волнует. Драгоценности пропали, и кто-то должен за них заплатить. Здесь только ты, значит и платить тебе. — Второй мужчина из пришедших высказал свою точку зрения.
— Да хватит с ней сюсюкаться! Наваляйте ей и дело быстрее пойдет! — Хозяйка дома призывала к активным действиям.
— Портниха права! Слов эта девушка явно не понимает. Может когда получит, то станет более сговорчивой! — Согласившись с женщиной, один из соседей набросился на Айлин.
Девушке не хватило сил отбиться от широкоплечего воинственно настроенного мужчины и через мгновенье она оказалась сбитая с ног. Нападавший ударил ее прямо по ребрам, и она скорчилась от боли. Затем каждый из находившихся в комнате присоединился к избиению и вот уже Айлин, задыхаясь, перестала подавать признаки жизни. Ее лицо было разодрано, а кости казалось переломаны настолько, что девушка не смогла бы подняться даже с посторонней помощью.
— Похоже мы перестарались! Женщина во что ты нас ввязала? Одни беды от вас! — Закричал мужчина, который увидел, что девушка уже не дышит.
— Так ей и надо! Воровка несчастная. — Женщина была довольна собой и тем, что отомстила за свои потери.
— И что нам теперь делать с телом?! — сосед не ожидал, что все зайдет так далеко и впал в панику.
— Отнесем в лес и оставим на съедение диким кабанам! — Портниха с воодушевлением и призывом произнесла столь жестокий приговор для девушки.
— Дождемся ночи и отправимся в глубь леса. Сейчас нельзя выходить с телом на всеобщее обозрение. Как бы не нарваться на смотрителей города. — Подвел итог сосед и выдохнул, так как план был разработан и оставалось лишь осуществить задуманное.
Преступники довели до конца задуманное. Тело Айлин осталось в лесу, где не было ни души.
19. Лесной житель
— Милая, ты справишься. Доченька моя! Ты меня слышишь? — Мать девушки пыталась достучаться до ее сознания.
— Мама? — Отозвалась Айлин.
— Да, родная. — Ответила женщина с радостью в голосе.
— Маменька, я умерла? — Спросила девушка, потому что она не чувствовала боли, но помнила все случившееся с ней.
— Нет! Не смей так говорить. Ты проживешь долгую и счастливую жизнь! — Воскликнула взволнованная мать.
— Но я не хочу возвращаться. Мне так хорошо сейчас. — Девушка и правда ощущала себя как-то легко и свободно.
— Девочка моя, тебе помогут. Вот увидишь! Ты станешь самой счастливой женщиной! Не сдавайся! — Воодушевленно твердила женщина, но ее голос звучал все тише, а вскоре и совсем исчез.
Айлин открыла глаза и увидела, что находится в лесу. Она кричала от боли. Казалось, что каждая частичка ее тела переломана. Девушка хотела вернуться обратно в ее сон, чтобы остаться с матерью навсегда. У нее больше не было сил и желания справляться одной с перипетиями, в которые бросала ее жизнь. Ей вдруг вспомнился лорд Рассел. Он всегда приходил ей на помощь. Айлин наконец-то, находясь на грани жизни и смерти, призналась себе, что любит его. Она любит его всем сердцем и душой. Но она не нужна лорду.
— Девушка, что с вами стряслось? — Лесник спросил испуганным голосом.
— Вы поможете мне? Кажется, я не могу подняться. — Предположила Айлин, которая изнывала от боли.
— Вы вся в крови! Бедная девочка! — Сетовал старик, пытаясь поднять полуживую девушку с земли.
— У меня сломаны ребра, а ноги горят огнем. Я не могу пошевелиться. — Призналась жертва бездушных горожан.
— Кто же сотворил с тобой такое? Подожди немного. Я постараюсь поднять тебя на руки и донести до своего домика. — Успокаивающим голосом приговаривал лесной житель.
Пролетели несколько недель. Девушка пошла на поправку, но лекарь огорошил ее словами, что жить ей остался от силы год. Ее хрупкое тело справится с внешними ушибами и ссадинами, однако внутренние травмы не получится залечить полностью. Лесник поддерживал девушку. Он оставил ее жить в своем небольшой домике. Каждый день добродушный старик выводил Айлин на прогулку. Он старался не напоминать о страшном прогнозе лекаря.