— А почему понадобилась моя помощь? — не ведусь на его похвалы и задаю интересующий вопрос.
Он хмыкает, но глаз не поднимает.
— Я подвергся нападению. Не ожидал встретить здесь других с моих земель, — его взгляд возвращается ко мне, и я поддерживающе улыбаюсь. — И все же, зачем, миледи? Вам было очень тяжело, но вы упрямо вели меня. А после заботливо ухаживали. Вы настолько добры?
— Мой долг — помогать людям, — прозаично отвечаю, заметив в его глазах почти преклонение. Нет, я не достойна подобного. — Это моя работа. Я не могла бросить человека умирать. Я очень волновалась, что ты и ночи не протянешь, а сейчас вижу тебя в полном порядке. Как же так?
— Вы не поверите, миледи. Я прибыл издалека, и в моих краях такое в порядке вещей, — туманный ответ. Я прищуриваюсь.
— Оплати мою помощь честными объяснениями, — голос в конце дрожит, и сказать строго не получается. Он мнется, и я тихо добавляю: — Я сохраню секрет.
Он долгие минуты смотрит мне в глаза, взвешивая искренность моего заявления. Вижу, как на его лице отражаются самые разные эмоции от радости до грусти, от неуверенности до престранного подобия обожания. Меня немного пугают резкие перепады его настроения, но я не решаюсь больше ничего добавить. В любом случае, доверять мне или нет — это его право. Эйден не обязан раскрывать своих тайн. Но я просто не могла не спросить, картина складывается слишком иррациональной. Необыкновенный во всех смыслах гость навсегда застрянет в моей памяти, в этом можно не сомневаться.
Молчание неприлично затягивается, и когда я уже готова оставить допрос, вдруг получаю самый неожиданный ответ:
— Я — дракон, — наконец говорит Эйден.
По-идиотски моргаю, первые мгновения уверенная, что ослышалась. Постепенно возвращаю способность соображать, и на смену приходит мысль, что он пошутил. Я уже готовлюсь рассмеяться, но замечаю его взгляд: гость смотрит на меня серьезно, чуточку напряженно и каплю встревоженно. Я давлюсь воздухом и закашливаюсь. Эйден уже собирается броситься ко мне, но я предупредительно вытягиваю руку и трясу головой.
Внезапное понимание истинности его слов бьет тяжелым молотом по голове, и моя рассудительность падает в небытие. Дракон? Это же такие ящерицы огромные, так? Исподлобья гляжу на гостя: он крайне перепуган, но на потустороннее существо не смахивает. Человек, проще говоря. Может, он выразился фигурально? Или это какое-то новое звание или чин в его кругах? Он ведь говорил что-то о «других с его земель», может, они сектанты? Или он просто чокнутый? Кому я вообще помогла? Не иначе и меня подсадил на ту дурь, что сам принимает. По-другому всю эту чушь не объяснишь…
— Миледи? — осторожно зовет мужчина. Я поднимаю голову и сталкиваюсь с паникой, медленно растущей до размеров мирового ужаса, в его ярких глазах. Жалость против воли всплывает в душе, и я ловлю его за руку, вынуждая сесть рядом на диване.
— Повтори, — хрипло прошу я, неуверенная в собственном голосе. И правильно: недоумением и недоверием пропитан насквозь.
— Понимаете, миледи, я прибыл из другого мира, — осторожно поясняет он, а между тем не отрывается от моих обезумевших глаз. Да, я понимаю его, страшно, когда перед твоим носом кто-то сходит с ума. Видела таких в курсе психиатрии. — Ваш мир не единственный, но в целях безопасности ангелы скрывают информацию от людей. Вы беззащитны против существ из других вселенных.
А вот теперь, пожалуй, попахивает шизофренией. Причем в запущенной стадии. Подобных рассказов про другие миры и рыбок в крови я наслушалась предостаточно, спасибо нашему универу. И с легкостью бы вызвала прямо сейчас психушку, вот только… странностей многовато. Только это останавливает меня сейчас от желания сбежать подальше и позвонить в скорую.
— Предположим, — откликаюсь, чтобы не вызвать подозрений. А сама украдкой осматриваю свои руки: следов от иголок не видно. И ничем посторонним в комнате тоже не пахнет. — А что ты здесь делаешь?
— Ищу любимую, — безмятежно отвечает «дракон», а я уже готова расхохотаться: ну как же, как же! Типичный сценарий! И грим такой правдоподобный, даже я не смогла отличить от настоящих ожогов. Вот сейчас он скажет, что искал меня, а я в драматических слезах кинусь ему на шею. И как я сразу не раскусила этот балаган?
— Смешно… нет, правда, — встаю и медленно обхожу гостя, он провожает меня вопросительным взглядом. — Пора тебе вернуться к поискам своей любви, — хватаю плащ и резко кидаю ему прямо в лицо. Синие глаза испуганы, мужчина хмурится, но молчит. — Давай-давай! Можешь не благодарить.