- Вообще-то у тебя есть тёща, и она кандидат технических наук! - выговаривала Вероника.
- Где она? - сухо спросил Саша. - Стёпке с Тёмкой зимой пять, а она за это время только один раз изволила приехать, и то особо не горела желанием водиться!
- Саша, она много работает.
- Все много работают, Вероника! Михаил - мой единственный тесть, а Елена – его жена. И ребятам она посвящает намнооооого больше времени, чем кто-то! Кто даже на твои роды не явился.
Елена не стала больше слушать, тихонько ушла в другой конец сада. Оказывается, у весельчака и балагура Саши есть стержень, да ещё ого-го какой! Елена ошибалась в нём, считая немного подкаблучником.
Саша очень любил играть в шахматы с Еленой. Если тестю он проигрывал всегда, то Елене только в половине случаев.
- Ну что, Елена Михайловна, партейку? - спрашивал он, едва они приезжали в гости.
- "Заметьте, не я это предложила!", - смеялась Елена, всегда соглашаясь.
Если Саша выигрывал, он радовался, как ребёнок. А если проигрывал, то демонстративно доставал свой смартфон и говорил:
- Окей, гугл! Анекдоты про тёщу!
Михаил показывал ему кулак, а Елена смеялась. Она знала, что все мужчины в этой семье, от мала до велика, её обожают. Оставалось только растопить лёд Вероники.
...Прошло больше месяца, а Елена так и не обнаружила ни одной привычки у Михаила, которая бы раздражала её хоть чуть-чуть, самую малость. Ей нравилось всё в нём, и она готова была восхищаться любой мелочью. Это была любовь: Елена полностью отдавала себе в этом отчёт. Она влюблена в своего мужа, и чувство растёт день ото дня.
Они никогда не возвращались к обсуждению дня "икс" - десятого октября. Оба были вполне довольны жизнью. Домашние дела делали либо по очереди, либо вместе. Готовили так же. Елена знала, что любит Михаил, и всегда старалась как-то его порадовать. Она сама покупала для него любимый сорт растворимого кофе и следила за своевременным пополнением запасов сгущённого молока.
Михаил готовил на зиму варенье для Елены: сезон ягод был ещё в разгаре. Каждый раз, когда ездил на работу, привозил ей розы. Она смеялась: за забором, в её бывшем саду цветов было множество.
- Там нет роз, - возражал Михаил. Почему-то он признавал только длинные розы.
* * * * * * * *
...- Леночка, я всего на четыре дня, - уговаривал Михаил жену, обхватившую его за шею и шмыгающую носом прямо возле его уха. У него самого кошки на душе скребли. Откуда только взялась эта командировка?! - К тому же, ты говорила, что у тебя какая-то конференция по итогам лета, и надо готовиться.
- Да, послезавтра, - всхлипнула она. Потом выпрямилась и помахала ладонями возле своих глаз. - Ладно, тебе пора ехать.
- Я дождусь, пока ты закроешь ворота как следует. И в доме хорошо запирай всё.
- Хорошо, - она кивнула, и он крепко прижал её к себе, целуя.
Весь первый день Елена сильно скучала, под вечер даже плакала. Потом позвонил Михаил, они поговорили, и ей стало легче.
Весь следующий день она готовилась к конференции. Она была уверена, что её материал будет лучшим: вряд ли кто-то из коллег поработал так продуктивно, как она при помощи Тёмы и Стёпы.
Было около шести часов вечера, она закончила печатать, сделала презентацию, скинула всё на накопитель. Вдруг сработал сигнал домофона, известивший о том, что кто-то открыл ворота. Елена даже не испугалась, так удивилась. Она выглянула в окно и увидела машину Вероники. Потом раздался звонок в двери: Елена закрылась на все замки и щеколду.
Она открыла двери. Следом за Вероникой в дом вошла невысокая стройная женщина с короткими светлыми волосами и ясными голубыми глазами.
Елена моментально поняла, кто это. В висках застучало.
- Здравствуйте, - вежливо сказала она. - Вероника, отец в командировке до послезавтра.
- Здравствуйте, Елена Михайловна! Я знаю. Разрешите познакомить, это моя мама, Эмма Юрьевна.
- Очень приятно, - в голос сказали Елена и Эмма Юрьевна.
"Интересно, зачем они приехали, если знают, что Миша в командировке?".
Они втроём прошли в гостиную. Вероника и Эмма Юрьевна опустились на диван; Елена устроилась в кресле подальше от них.
- Как будто по-другому стало? - оглядевшись, сказала Эмма Юрьевна. Голос у неё был негромкий, но хорошо поставленный.
- Папа сделал ремонт во всём доме года три назад.
- Можно попросить чашку чая? Зелёного, если есть? - обратилась Эмма Юрьевна к Елене.
- Вероника здесь у себя дома, - вежливо отозвалась Елена. - И вполне может приготовить чай.