Внизу послышались мягкие шаги, и Мэг, тихонько приоткрыв дверь, так чтобы она не скрипела, выскользнул на лестницу.
Это была Дженнифер. Она пересекла коридор и оказалась на кухне.
Мэг осторожно спустился вниз и тоже зашел на кухню.
- Дженни, - ласково позвал Мэг сестру.
Тарелка разбилась вдребезги. Дженнифер обернулась и замерла.
- Мэг? - проговорила она и взглянула на брата полными изумления глазами.
- Извини, что долго не появлялся. Наверное, заставил тебя понервничать, - он добродушно покосился на сестру.
- Что у тебя за внезапные исчезновения? Куда ты ходишь и как давно? - задала сестра вопросы и сощурилась.
Мэг пожал плечами.
- Вряд ли я тебе расскажу. Но можешь не волноваться в следующий раз.
Дженнифер недовольно отвернулась и стала греметь посудой.
- Я не скажу маме. Но она была бы очень огорчена, узнав, что ты оставляешь свою сестру и уходишь неизвестно куда на целый день.
Мэг вздохнул. Провокации сестры его не трогали.
- Теперь я другой? - спросил он, улыбнувшись.
Дженнифер лишь кивнула в ответ.
- Хорошо. Пусть будет так.
- Наверное, ты не ответишь, если я спрошу, где ты ночевал. Я звонила твоим друзьям, но они сказали, что не видели тебя уже очень много времени. Ты не ходишь в школу. - Дженнифер повернулась и пытливо стала рассматривать брата.
- Вряд ли я буду отчитываться, - Мэг серьезно смотрел на сестру.
- Мама ничего не узнает, если только ты будешь ходить на занятия.
Мэг поморщился. Воспоминания, связанные со школой, были не очень теплыми. И он знал, с чего все началось...
Месяц назад...
Я увидел ее, и у меня что-то вспыхнуло внутри. Она стояла беззащитная, бледная и маленькая.
Мне сразу же захотелось сказать ей что-нибудь ласковое, но вместо этого я хрипло произнес:
- Привет.
Но она ничего не ответила, это удивило меня.
- Прости, если побеспокоил тебя, - прошептал я ей.
Внезапно она отошла и оскалилась, совершенно как дикий зверь. Я не столько испугался ее реакции, сколько того, что она сама испугалась.
- Ты боишься меня? - спросил я, пытаясь дать понять, что я не опасный.
Она, почему-то не ответила и я, потеряв терпение, как мог, попытался заговорить с ней.
- Меня зовут Мэг.
Но она все еще сохраняла дистанцию. На мгновение, мне показалось, что я разговариваю со статуей.
- Как тебя зовут? - я попытался хоть как-то начать беседу.
Но она молчала. Я попытался еще раз расшевелить ее, но разговор не клеился. Тогда я уже потерял терпение и собирался уйти, хотя мне очень хотелось еще чуть-чуть побыть с ней.
- Что ты делаешь в лесу? - наконец прошептала она, когда я почти уже развернулся, чтобы уходить.
Я удивленно замер на месте и словил себя на мысли, что мне очень нравится ее голос. Мне так не хотелось потерять из головы этот голос, что я старался как можно больше задавать вопросов. Но наконец, мой словарный запас иссяк. Кажется, ей не нравилась моя чересчур допытывающаяся натура.
Я узнал ее имя, возраст и то, что оказался для нее интересным.
Когда мы простились, мне показалось, что пустота в моем сердце уже не давит на меня. После долгих отношений с красавицей моделью Крис, которая была такой же малосодержательный, как и остальные, я, наконец, ощутил, что эта девочка заполнила меня собою.
На следующее утро я шел в школу. Дождь лил изрядный, а я не взял зонт, но меня это мало волновало, так как я все время думал о Саре.
Она очаровывала меня своим поведением, голосом, лицом. Я твердо решил сегодня снова пойти в лес и увидеть ее.
Когда меня окликнули, я не сразу понял это и, обернувшись, увидел Лейлу. Она мчалась ко мне со всех ног в своих неизмеримо высоких красных туфлях по лужам и по виду была совершенно расстроена внезапным дождем.
Поравнявшись со мной, Лейла отряхнула местами поистрепавшуюся прическу, удостоверилась, что промокло даже то, что нельзя было намочить, тяжело вздохнула и наконец, обратила свой взгляд на меня.
- О, Мэг, - она сделала акцент на мое имя, - неужели тебе нравится ходить по этим лужам в школу? Это так мерзко. Моя машина сломалась, и поэтому я должна идти по этой грязи. О боже!
Все в школе знали ярко-красный «Мерседес» Лейлы.
Я вздохнул.
- Сколько можно объяснять, что я не люблю ездить на машине.
- Самый классный парень в школе не должен каждый день ходить в школу пешком.
Я раздраженно усмехнулся.
- А что же он должен делать? Ты хочешь, чтобы я превратился в законченного эгоиста, который не может отличить вещи от людей?
Лейла закусила губу и, посмотрев на меня, потом на дорогу и опять на меня, изрекла: