- Да. Я постараюсь...
- Может быть, я могу тебе помочь?
- Нет, не надо, - замотала я головой.
Преподаватель озадаченно кивнул и как-то слишком поспешно покинул класс. Но я уже знала, что он что-то хотел еще сказать.
Мистер Марлоу был не таким, как другие преподаватели. К нему я испытывала что-то похожее на уважение. Он мне кого-то напоминал. Но я не могла разобрать кого.
Я немного замешкалась и, перекинув сумку через плечо, еще раз осмотрелась. За время, пока я разговаривала с преподавателем, в классе никто не появился. Я поправила сползающую сумку и, не оглядываясь, покинула класс.
* * *
Мэг стоял на одной из самых тихих лестниц школы, по которой редко кто-то ходил, и без интереса смотрел в пустое пространство. Его задумчивый взгляд блуждал по краю стены.
- Мэг! - послышался сзади чей-то окрик. Парень повернулся и, все еще стоя у края перил, немного подался назад и скрестил руки на груди.
К нему подбежала красивая девушка примерно такого же возраста, как и он, одетая в красивую ярко-оранжевую кофту и такие же яркие фиолетовые джинсы. Ее гордый взгляд излучал счастье.
Она обняла Мэга и чмокнула его в нос, ожидая ответного жеста, но вместо этого он немного отступил назад, убирая руки девушки со своего торса. Она изумленно распахнула глаза.
- Что-то не так? - мягким голосом прошептала она и попыталась улыбнуться.
Мэг молчал, все еще не стараясь быть ближе. Его глаза потускнели, а взгляд устремился в сторону.
- Мэг? - нарушая молчание, потянулась к парню девушка. - Что-то случилось?
Парень закрыл глаза и попытался не чувствовать прикосновений девушки. Он вернул взгляд в ее сторону и как можно мягче проговорил:
- Все кончено, Крис.
Кристин ошарашено посмотрела в его лицо, стараясь увидеть розыгрыш. Но ничего такого там не было. Он говорил серьезно.
Парень терпеливо взглянул в ее глаза, готовые в любой момент разреветься.
- Крис, я устал от твоих постоянных проверок. Ты подсылаешь Джона шпионить за мной, а Лейлу подговариваешь изображать влюбленную. Ты истеришь и провоцируешь меня на ссоры с Джоном. Я не хочу такие отношения.
- Но Мэг... Я только... - девушка отвернулась от Мэга и закрыла лицо руками. - Ты мне нужен, почему ты не можешь этого понять?
- Потому что я не хочу понимать твои методы.
Больше не сказав ни слова, Мэг спустился вниз и скрылся из виду.
***
Я казалась себе отвратительной. Слишком бледное лицо выделялось на фоне обесцветившихся темно-русых волос, красные уставшие глаза казались еще страшнее, когда я заходила в темноту.
Я знала, что в школе меня не любят, но я даже намеком этого не выдавала. Надеюсь, у них хватит смелости остерегаться и не подходить ко мне.
Друзей у меня не было. Но я не расстраивалась, наоборот, я почти ликовала. Ведь я считала себя опасной. Настолько опасной, что могла бы сделать им больно.
После уроков я решила не идти домой, я не любила там бывать, мысль о том, что мне приходится там жить, раздражала. Я решила пройтись до дома по лесу. Оставаясь наедине, я всегда контролировала себя и была спокойной.
Зайдя в начало леса, я почувствовала легкую слабость в ногах и облегчение. Лес был для меня надежным укрытием от чужих глаз.
Пройдя немного вперед, я опустилась на корточки и принюхалась. Пахло холодом и землей, у меня закружилась голова. Я немного приподнялась и снова попыталась сконцентрироваться на запахе. Теперь пахло немного лучше, чем-то звериным. Я догадалась, что недавно здесь пробегала небольшая белка. Встретить ее в лесу была не слишком большая редкость.
Я принюхалась еще. Беличий запах не выходил у меня из головы, и я направилась за ним. Сначала он петлял вокруг высоких деревьев, задевая кусты и коряги. Во мне проснулся азарт. Прислонившись к какой-то ели, я еще раз принюхалась. Запах белки оборвался около высокой сосны, но тотчас появился уже немного выше, на самой низкой ветке.
Я подошла к дереву и поняла, что белка забралась далеко наверх. Цепляясь за сучья, минуту спустя я была уже почти на верхушке. Особой трудности мне это не составило. Я уже много раз проделывала такой трюк. Инстинкты всегда пробуждались во мне неожиданно, и я ничуть не была этому удивлена.
Забыв о белке, я всмотрелась в лес. Он был настолько красив и близок ко мне, что закружилась голова. Высокие деревья покачивались из стороны в сторону. Мои спутавшиеся волосы развевались на ветру. Дыхание захватило, руки дрожали.
На некоторое время я так и замерла на месте, боясь пошевелиться. Но затем ужасная мысль пронеслась у меня в голове. Я, ошеломленная своей собственной глупостью, раскрыла рот и попыталась привести в порядок сбившееся дыхание.