- Мам! - воскликнул я нерадостно.
Мама стояла посередине гостиной и щебетала с Дженнифер. Увидев меня, ее скулы распрямились, лицо просветлело, и она быстрыми шагами подошла, чтобы обнять меня за плечи.
- О, Мэгсон! - воскликнула она. - Ты повзрослел.
Я поморщился, так как давно не слышал своего более грубого полного имени.
- Мам, я Мэг. - поправил я ее, отцепляя от себя.
Дженнифер хмыкнула и, ткнув меня в бок, мысленно показала на дверь. Стало понятно, что я третий лишний.
- Мам, я, наверное, пойду. Вам же есть о чем поговорить? - благодарно посмотрел я на сестру.
Мама удивленно пожала плечами. Джен подтолкнула меня к двери и, кивком подтвердив мои слова, вытолкнула в прихожую.
Наверху я посмотрел в зеркало и, включив компьютер, настрочил несколько строк Джону:
«Приехала мама. Как насчет пикника в лесу завтра? Я был бы очень рад видеть тебя и Оливера.
Мэг».
Ожидание продлилось долго. Наконец пришел текст с ответом:
«Сочувствую. Надеюсь, она не заподозрила, что ты куришь? Завтра не смогу. Уезжаю на некоторое время к родственникам.
Джон».
Я облегченно вздохнул. Мне расхотелось устраивать пикник.
Я лег на кровать и стал думать. Я лежал и думал, что со мной происходит.
«Вроде бы вот он - я. Те же руки, то же лицо. Только вот все равно теперь это не я. Не я, потому что притворяюсь, что доволен. И курить я не хочу. Я не хочу обижать Джен и маму. И быть самым лучшим тоже не хочу. Не хочу зависеть от всех».
И чем дольше я лежал и думал, тем больше осознавал, что стараюсь быть пустышкой, простым. Однообразным парнем.
Я старался быть НИКЕМ, и у меня это получалось.
***
Прошла неделя с того момента, как я вернулась домой. Все казалось прежним, и вот сегодня я снова должна была идти в школу. Но мне больше всего нравилось то, что я шла в школу с Джорджией.
Я собирала рюкзак, когда в мою комнату вошла Джорджия. Я сразу же услышала ее бесшумные шаги и, не поворачиваясь, замерла.
- Не делать резких движений? - улыбнулась я, стоя к ней спиной.
- Угу, - тихим шепотом прошипела Джорджия.
Она обошла меня и, понюхав воздух вокруг, отвращено фыркнула.
- Фу! - поморщилась вампирша. - Нужно тщательнее выбирать духи. К тому же твой собственный запах намного вкуснее этого.
Я пожала плечами и серьезным голосом проговорила:
- Я не хочу, чтобы во время занятий ты отвлекалась. Поэтому довольствуйся этим.
Джорджия вздохнула.
- Я все равно большую часть времени буду не дышать. Так что можешь не беспокоиться.
Я внимательно посмотрела на вампиршу, как будто она была сверхчеловеком. Мне определенно понравилось ее самообладание.
Возле школы мы остановились подальше от людей, и я задала несколько вопросов:
- Надеюсь, ты не заблудишься и вовремя попадешь в столовую?
Джорджия усмехнулась моей наивности.
- Не бойся. Я не заблужусь. Тебя я чую за километр.
Я вздохнула, видя, что в моих рекомендациях уже никто больше не нуждается.
- Я еще никогда раньше не думала, что мне будет так страшно идти в школу, - я посмотрела на зловещее здание, - так трудно.
Я вздохнула. Мои волосы спутались и повисли мокрыми сосульками. Шел дождь. Джорджия подтолкнула меня в сторону здания и улыбнулась.
- Давай. Я найду тебя,- с этими словами она подмигнула, и не успела я опомниться, как ее уже не стало.
Я оглянулась и поняла, что Джорджия решила пойти запасным входом, попадая на второй этаж, где располагался кабинет директора.
Я поднялась по ступенькам, тяжело переставляя ноги, и около дверей, замешкалась. Я мысленно поблагодарила того, кто разогнал учеников и дал мне собраться с мыслями.
Звонка еще не было. Я немного подождала и, со скрипом открыв дверь, буквально влетела в холл. Ручейки дождевой воды быстро стекали с меня и падали прямо на ботинки. Волосы я тщательно выжала и пригладила.
Пройдя по коридору, я повесила свое пальто на вешалку в одной из раздевалок и мельком взглянула на себя в зеркало, висящее на стене. Мне было достаточно секунды, чтобы увидеть в нем свое отражение и ужаснуться.
Мокрые, русые, не слишком длинные волосы прядями спускались прямо до плеч и закручивались в тоненькие спиральки. С носа капали маленькие капельки, брови хмурые и усталые почти касались влажных ресниц, и от этого лицо становилось еще меньше, еще бледней и грустней.
Я отвращенно отвернулась и, поправив на плече рюкзак, медленно пошла прямо по коридору.
Я оглядывалась в надежде увидеть Джорджию у себя за спиной и хоть как-то сгладить совсем не солнечное настроение. Но Джорджии не было. Я чувствовала, что она беспокоится обо мне, но старалась не сосредотачиваться на этом.