Следователь замолчал. Иван весь внутренне напрягся, ожидая, когда же тот разродится главной идеей своего прихода к нему.
- Вы, Иван Владимирович, сейчас очень удобная мишень, - пригвоздил как приговором Ковалев.
Иван сглотнул комок в горле.
- Для вас? - спросил он.
Следователь поднялся из-за стола и, засунув руки в карманы, начал не спеша прохаживаться по просторной кухне.
- К сожалению, не только для нас, если вы имеете в виду следственные органы, - он остановился возле окна и обернулся к Ивану. - Я чувствую, что на вас вот-вот начнут охоту.
- Зачем? - спросил Иван и почувствовал, как у него похолодела спина.
- Затем, чтобы поскорее закрыть дело. Неужели не понятно? - чувствовалось, что Ковалева начала раздражать замедленная реакция Ивана.
- И что, только на меня? - спросил Иван.
- Что, только на вас? - не понял Ковалев.
- Охота, спрашиваю, только на меня начнется? - спросил он, вспомнив Юлиану с револьвером.
Следователь на мгновение замер. Затем как-то странно посмотрел на Ивана.
- Вы задали очень интересный вопрос. У вас есть что сказать по этому поводу или, может, какие соображения возникли? - глаза Ковалева, казалось, буравили душу Ивана, наподобие пальцев Феликса, к которому его затащила мать.
- Совершенно верно. У меня возникли конкретные соображения, - ответил тусклым голосом Иван. - И заключаются они в том, что в данный момент вы начали эту самую охоту на меня. Так скажите откровенно, на чем основаны ваши подозрения или, может, есть уже улики против меня? - Иван вдруг успокоился, даже появилось чувство безразличия. - Знаете, мне намного проще, когда со мной говорят откровенно, и я не люблю выверять каждое слово, чтобы, по глупости, не навредить самому себе.
Следователь вздохнул:
- Вы, Иван Владимирович, не так меня поняли. Мне вовсе не доставляет удовольствия держать вас в напряжении и заставлять, как вы выразились, выверять каждое слово. К сожалению, поверьте, что действительно, к большому сожалению, я не могу вам открывать все карты. Ну, работа у меня такая, черт бы ее побрал! - следователь подошел к столу, за которым все еще сидел Иван и, развернув стул, уселся напротив Ивана, сложив руки на спинку. - Вы говорите про улики? Так вот, хочу вас чисто по-человечески предупредить, что появление улик против вас - дело времени, самого ближайшего к тому же.
В голове Ивана возникла ассоциация с театром абсурда, где актеры обмениваются друг с другом фразами, лишенными всякого смысла, но при этом в их диалоге существует некая скрытая логика.
- А вы, значит, очень переживаете и решили меня предупредить, так? С чего такая забота, позвольте узнать? - с откровенной издевкой спросил Иван. Раньше его всегда удивляло, когда в фильмах люди во время беседы со следователями вели себя нервно, раздраженно. А теперь все понятно - с ними по-другому не получается.
- Никакого секрета здесь нет, Иван Владимирович, - Ковалев с грустью посмотрел в окно, по которому забарабанили мелкие капли дождя. - Чистый расчет - и ничего другого.
- Кто бы сомневался! - хмыкнул Иван.
- Но не тот, о котором вы думаете. Если бы мне было интересно любым способом побыстрее избавиться от этого дела, то я бы сейчас не сидел здесь с вами, не распивал бы кофея. - Он строго глянул на Ивана. - А я бы пришел сюда с обыском, с ордером, который мне дали бы в два счета, нашел бы эти злосчастные улики - и дело в шляпе. Как вам такой расклад? Думаю, что не очень...
- Не очень, - подтвердил Иван. Похоже, что этих самых улик у него в доме полным-полно. Ничего себе "раскладик"... - И что же от меня требуется? - обреченно спросил он.
- Требуется, в первую очередь, быть очень осторожным и наблюдательным. - Ковалев поднял вверх указательный палец, как бы призывая к бдительности. - Я хочу, чтобы вы помогли мне. Да-да, не удивляйтесь. Я хочу поймать настоящего убийцу, а не подставного, на роль которого вы как никто другой подходите.
- То есть, я у вас буду приманкой?
- Ну, не совсем так. Главное, не заниматься никакой самодеятельностью. Все, что покажется вам подозрительным, любой странный звонок, разговор, угроза - не исключено и такое, появление незнакомых вещей или документов у вас дома или на работе и так далее... Обо всем этом прошу без лишнего шума сообщать мне. - Ковалев достал из кармана визитку. - Вот здесь мой личный телефон. Звоните только на него. Главное - не спугнуть.
- А вы уверены, что он выберет мишенью именно меня? - осторожно спросил Иван.
- Не уверен. Но шансы велики. Этот некто уже пытался подкинуть идею насчет одной дамочки, но дело провалилось. У нее ничего не нашли. Кто-то очень нервничает по этому поводу. Следующим, чует мое сердце, будете вы.
В этих словах следователя ему послышался налет фальши. Объяснению это не поддавалось, но Иван опять насторожился.