О, да! Какое же это было блаженство! Мгновение — и к моим вискам с лёгким шипением прикоснулись прохладные контакты. По телу разлилась волна релаксанта, смывая всю боль, тяжесть и тошноту.
Моё сознание без борьбы утонуло в тёмном, густом беспамятстве. Я провалился в спокойный, ровный и целительный сон, зная, что проснусь совершенно новым человеком.
Очнулся я ровно через сорок минут. Не просто пришёл в себя, а открыл глаза с чувством, будто заново родился. В голове — кристальная ясность, в теле — лёгкость и приятный тонус. Ни малейшей тяжести, ни намёка на головную боль или тошноту. О, да! — с почти религиозным восторгом подумал я. — Медицина здесь и впрямь волшебная. Это вам не какие-то шипучки от похмелья, а настоящий технологический рай.
Я легко поднялся и выбрался из капсулы. Арендованная транспортная платформа терпеливо ждала меня рядом. Раз кредиты уже уплачены, грех не воспользоваться услугой до конца. Я устроился в удобное кресло, подкатил к стойке менеджера — за ней всё так же дежурил тот же понимающий парень — и рассчитался своим кристаллом, просто приложив его к его планшету.
Выехав из медблока, я выставил на платформе максимально разрешённую скорость и направился прямиком в свои апартаменты. Почему я торопился? Потому что меня обуял сильнейший, волчий голод. Не просто желание перекусить, а настоящая потребность организма, очистившегося от всей дряни, в качественном топливе. Завтрак. Сытный, вкусный, земной завтрак — вот что было мне сейчас необходимо больше всего на свете. А ещё я не помнил, где оставил коробочку с орденом.
Доехав до жилого модуля, я отпустил платформу и, едва переступив порог, почти бегом направился к пищевому синтезатору, по пути мысленно отдавая Тёме распоряжение.
— Тёма, закажи, пожалуйста... яичницу-глазунью из двух яиц, чтобы желтки были жидкими! Бекон, хрустящий. И жареные колбаски... две... нет, лучше четыре! Два бутерброда с маслом и красной икрой. Кружку чёрного чая, крепкого, сладкого. И... кусочек чизкейка на десерт. И да, коробочка с орденом лежала на кровати.
«Артём, твой заказ готовится, — почти мгновенно ответил Искин.»
И вот он, момент истины. С шипением и лёгким паром из окна выдачи синтезатора показался поднос. И аромат... Божественный, сложный аромат, от которого слюнки потекли рекой. Я устроился за столом, чувствуя себя почти счастливым человеком.
Вот они, два яйца с нежными, покачивающимися солнечными желтками, обрамлёнными кружевной корочкой белка. Я аккуратно надрезал один вилкой, и густой золотистый поток вылился на тарелку. Это было идеально. Вот хрустящие, дымчатые полоски бекона, тающие во рту. Вот сочные, подрумяненные колбаски с пряными нотками. Я откусывал, закрывая глаза от наслаждения, смакуя каждый кусочек. Бутерброды... хрустящий хлеб, слоёное сливочное масло и рассыпчатая, прохладная икра, лопающаяся на языке солоноватыми искорками.
Я восхищался. В очередной раз. Эта технология, способная из базовых органических соединений и молекул-ароматизаторов собрать нечто, что по вкусу, текстуре и даже температуре неотличимо от самогонного шедевра — это было гениально.
Я уже доедал последний кусочек нежнейшего, тающего во рту чизкейка, запивая его сладким, ароматным чаем, когда Тёма вывел на мой внутренний интерфейс короткое, но крайне важное сообщение:
«Вячеслав прибыл к станции. Его корабль «Быстрый» только что получил разрешение на стыковку в доке 48-С. Швартовка в процессе.»
Эта новость обрадовала меня чуть ли не больше, чем этот восхитительный завтрак. Наконец-то!
— Тёма, — мысленно сказал я, вставая и отодвигая тарелку. — Напиши Славе: «Уже собираюсь идти тебя встречать.»
Уровень был оживленным, как муравейник. Мимо сновали докеры, техники, торговцы с тележками, тускло мерцающие рекламные голограммы назойливо предлагали различные услуги. Я двигался сквозь эту какофонию, не задерживаясь, отдаваясь на волю маршрута, построенного Тёмой.
Я прошёл через зону регистрации, мимо рядов сканеров и постов безопасности, и вышел в зал прибытия. И тут же увидел его. Слава. Он стоял, нервно переминаясь с ноги на ногу, его лицо, обычно такое собранное, светилось такой неподдельной, детской радостью.
«Артём!» — он быстрым шагом бросился ко мне, протягивая руку. Я крепко пожал её.
«Артём, как же я рад, что тебя нашёл, блин, столько времени прошло, я уже и не надеялся».
«Всё нормально, Слава, главное — я жив и здоров. Ну, давай, рассказывай, что там нового».