— Да, Артём, — он вытер лицо. — Я сразу предупредил, что в этот раз возьмём больше. И они были только рады. Здесь пятьсот килограмм. Конечно, пришлось доплатить им в криптовалюте, но я выполняю твоё поручение. Ты сказал, увеличить товарооборот необходимо.
— И это правильно, Слава, — кивнул я, чувствуя, как в груди разливается холодное удовлетворение. Объём рос, связи укреплялись. — Давай, взлетаем.
«Быстрый» бесшумно поднялся, легко преодолев земное притяжение, и устремился в верхние слои атмосферы, оставляя позади тропический лес и встречающих.
Следующие два часа полёта я коротал, сидя в кресле и глядя на проносящиеся звёзды. В руке у меня был холодный стаканчик пива, а в другой — сочный бутерброд с ветчиной и сыром, который я достал из окна выдачи пищевого синтезатора. Я откусил кусок, запил глотком пива и позволил себе на несколько минут просто быть.
Сидя на удобном диванчике, доедая бутерброд и запивая его пивом, я мысленно хвалил себя за удачную покупку «Быстрого» для Славы. Корабль был юркий, надёжный. И тут меня, как иглой, кольнула мысль. Мысль, которую я раньше отодвигал, убаюканный растущими цифрами в отчётах.
Уверен, Слава уже «примелькался» на станции «Демонов Ночи». Бизнес — это хорошо. Но что, если пираты захотят избавиться от посредника? Выйти напрямую на венесуэльских производителей, захватить цепочку поставок. И тогда Слава может оказаться в опасности. Да что там Слава — если они расколют его, выяснят про Плацдарм… Наверняка у них есть сыворотки правды или нейроинтерфейсы для снятия показаний. Получить координаты, высадиться, устроить ловушку мне. Или перейти на Землю и ударить по самому уязвимому — по семье.
Кредиты очень нужны, но безопасность превыше всего.
Глава 8
8
Этими мыслями я поделился со Славой сразу после приземления на Плацдарм. Мы вышли из корабля, и он выслушал меня, почесав затылок.
— Артём, ну, я не вижу здесь проблемы. Администрация станции относится ко мне вполне лояльно. Более того, они довольны нашими поставками. Как говорится, все на этом зарабатывают. Я не думаю, что они вот так просто поломают бизнес.
— Слава, это всё понятно, — я покачал головой. — Но до той поры, пока объёмы и, соответственно, доход от сделки не достигнут такого уровня, где жадность победит разум. Ты наверняка слышал изречение про капиталиста и 300% прибыли. Так вот, я с этим уважаемым мыслителем абсолютно согласен. Они пойдут на любое преступление. Следовательно, нам надо подумать, как обезопасить себя, но не бросать такой высокомаржинальный бизнес.
— Артём, а если я буду менять маршруты движения? Ну, там, подключу алгоритмы рандомизации. Да, логистика усложнится, но всё же. Буду делать, как те зайцы, — петли и сбросы. И ещё, — Слава оживился. — Я как-то смотрел передачу про контрабандистов. Те же самые американские бутлегеры, которые накручивали свои тачки. Или вот сейчас — колумбийские и мексиканские, ну, те, которые морские, ставят на свои небольшие лодки по три-четыре 450-сильных подвесных мотора. А что, если нам на «Быстрый» поставить более мощные двигатели? И генераторы энергии. Да, возможно, придётся пожертвовать комфортом и даже чуть-чуть потерять в объёме груза. Но я уверен, ты точно придумаешь, как его модернизировать.
Я хмыкнул и обдумал его предложение. В нём был здоровый прагматизм. Не просто бежать и прятаться, а стать быстрее, хитрее и опаснее для любого, кто захочет встать на пути. Мысленно я обратился к Тёме:
— Тёма, проанализируй возможности модернизации курьерского корабля «Быстрый». Нужно кардинально увеличить скорость и манёвренность на импульсных двигателях и, возможно, дальность прыжка. Смени ходовые двигатели, генераторы, перепрошей ПО управления. Оговорочка: потребление энергии вырастет, но нас интересует прирост характеристик в разы.
Ответ пришёл практически мгновенно, и Тёма вывел на мой интерфейс схему корабля с подсвеченными узлами.
«Артём. Анализ завершён. Для корабля Вячеслава предлагается пакет модернизации.
Импульсные двигатели:
Замена штатных на трофейные двигатели более тяжёлого класса «Игла», имеющиеся в запасах на «Звёздном Утиле». Их тяга на 270% выше. Потребление энергии при максимальной нагрузке возрастает в 4 раза.
Энергетика:
Установка двух дополнительных компактных генераторов в грузовой отсек. Это даст необходимый прирост мощности.
Прыжковый двигатель:
Замена штатного на модифицированный «Фазовый Скачок». Дальность прыжка увеличивается на 40%, время перезарядки сокращается на 15%.
Программное обеспечение: