И вот я уже внутри огромного сооружения, и снова этот тихий голос из памяти подсказывает: «Ковчег». Огромный космический корабль-колония.
Ускоренная перемотка. Теперь я лечу на небольшом межзвёздном корабле, короткий, яростный бой — и память выдыхает: «Пираты».
Потом гигантская орбитальная станция, люди в спецовках, какое-то промышленное предприятие. Воспоминания обрывочны: «Звёздный утиль». Чёрное космическое пространство, усеянное островами разбитых гигантских боевых кораблей.
И снова станция, но уже другая — суета, огни, калейдоскоп лиц. Калейдоскоп картинок ускорился до боли: космические перелёты, сражения, станции, люди...
Снова та женщина с ребёнком, рядом с ними — высокий парень...
И снова полёты, космические битвы, бой на огромном корабле, боевые роботизированные системы, странного вида враги, напоминающие богомолов...
Темнота. Чёрнота космоса.
Глава 2
2
«Артём... Артём...» — чей-то голос пробивался сквозь хаос в моей голове. «Артём, очнись».
Я открыл глаза. Я лежал на холодном полу в своём магазинчике «Скупка». Но одновременно я узнал этот голос — чёткий, металлический, звучащий прямо в сознании.
«Тёма?» — мысленно, с трудом сформулировал я.
«Артём! Ну наконец-то. Я очень рад, что ты пришёл в себя».
И тут в моём сознании что-то взорвалось. Те картинки, обрывки снов — это не просто сон! Это были воспоминания, обрушившиеся на меня лавиной. Мой разум чуть не лопнул от этого напора информации. Реальность магазина и призрачные миры моего прошлого накладывались друг на друга, сливаясь и снова расползаясь. От этой каши в голове было невыносимо тяжело.
И снова я ощутил на груди резкую, пронизывающую боль. Я перевёл взгляд и увидел ту самую чёрную коробочку. Она всё так же лежала на мне, но теперь не просто светилась — она мерцала сложными узорами, переливаясь огнями, которые пульсировали в такт моему учащённому сердцебиению.
«Артём, всё хорошо. Не беспокойся. Это всего лишь работает офицерский самоспасатель — устройство, входящее в комплект выживания офицерского состава Империи Фатх».
«Офицерский... самоспасатель?» — мысленно переспросил я, не в силах оторвать взгляд от мерцающего артефакта.
«Именно, — голос Искина был спокоен и деловит. — В настоящий момент тебе оказывается медицинская помощь. Я контролирую процесс. Восстановление твоего здоровья осуществляется в штатном режиме. Нейростимуляция и ввод в твой кровоток нанорепарантов уже дали результаты. Перелом ключицы скомпенсирован, внутренние кровотечения купированы. Остаточные болевые ощущения — это нормально».
Я лежал и не мог поверить. Ван, владелец лавчонки по скупке хлама, и... Артём? Всё это время у меня на полке лежал не просто артефакт, а устройство, способное спасти мне жизнь. И оно сработало.
«Тёма... — медленно произнёс я, впервые осознавая всю глубину этого имени. — Что... что со мной случилось?»
«Это длинная история, Артём, — ответил Искин. — Но, похоже, у нас теперь есть время её обсудить. Добро пожаловать домой».
Тёма начал с того, что подробно объяснил принцип работы офицерского самоспасателя. Оказалось, эта «чёрная коробочка» — целая наномедицинская лаборатория и аптека в одном устройстве.
«Устройство просканировало твоё тело и определило критические повреждения, — голос Искина звучал чётко, как на лекции. — Первым делом была проведена инъекция коктейля из высокоактивных препаратов. Синтетический заменитель крови с повышенной кислородоёмкостью, чтобы компенсировать кровопотерю и предотвратить гипоксию тканей. Мощный коагулянт и стимулятор регенерации, чтобы остановить внутренние кровотечения и запустить процессы заживления. И избирательный блокатор болевых сигналов на уровне спинного мозга, чтобы ты не умер от болевого шока и мог сохранять хотя бы минимальную функциональность».
Я слушал, и мне становилось одновременно страшно и любопытно. Всё это происходило со мной, пока я был без сознания.
«Затем, — продолжил Тёма, — были введены две колонии наноботов. Первая занялась восстановлением покровных, мышечных и костных тканей. Эти нанороботы доставляли строительные белки и минеральные комплексы непосредственно к местам переломов, ушибов и разрывов, катализируя процессы сращивания и регенерации. Проще говоря, они "латали" тебя на молекулярном уровне. Вторая колония была нацелена на нервную систему. Они восстанавливали повреждённые нервные окончания, укрепляли миелиновые оболочки и синхронизировали нейронные связи, нарушенные как ударами при нападении, так и той травмой, что случилась с тобой ранее. Именно их работа позволила тебе не только выжить, но и начать восстанавливать воспоминания».