— Тёма, можешь наладить связь со «Стрижом»? А точнее — со Славой.
«Артём, соединяю.»
В наушниках раздалось лёгкое шипение, а затем — голос Вячеслава, чуть хрипловатый от усталости, но полный энергии.
— Артём, приветствую!
— Слава, здорово. Не ожидал тебя увидеть в ближайшее время. Ну, как жизнь? Приобрёл и отвёз в… — начал я, но Славу понесло.
— О, Артём, ты не представляешь! Я на станции «Демонов Ночи» столько нужного нашёл! У них там, на нижних ярусах, аукцион конфиската был, и…
— Слава, подожди, — перебил я его, мысленно улыбаясь. Его энтузиазм был заразителен и как раз кстати. — Обговорим лично, как говорится, тет-а-тет. Сейчас стыкуйся, и я распоряжусь о допуске.
Я дал команду Тёме, и через минуту массивные бронеплиты медленно разъехались в стороны, пропуская мой челнок внутрь. Как только корабль коснулся посадочных магнитов, я выскочил из кабины и почти бегом направился встречать Вячеслава. Мы сошлись у шлюзового отсека.
— Слава, как ты насчёт того, чтобы перекусить немного? — предложил я, чувствуя, как на фоне его энергии начинает оттаивать и моя собственная.
— Артём, я с удовольствием, — он облизнулся, и я понял, что парень, скорее всего, гнал без остановок и забыл поесть.
Я мысленно заказал через Тёму в пищевом синтезаторе пару двойных чизбургеров с сочной котлетой, расплавленным сыром, хрустящим беконом и по стакану холодного светлого пива.
Мы устроились на небольшом диванчике в уголке командного мостика. Я протянул ему бургер и пиво, взял своё и сделал большой глоток. Пена щекотала нос, холодная жидкость приятно освежила горло.
— Ну, продолжай, — сказал я, откусывая сочный бутерброд. — Что ты там нашёл?
Слава, с набитым ртом, оживился. Его глаза горели.
— Так вот, — начал он, прожевав и сделав глоток пива. — На «Демонах» я, как и договаривались, реализовал порошок. Деньги получил хорошие. Стал крутиться, смотреть, что по искинам и дройдам. Цены кусаются, Артём, жуть. И тут слышу — на нижнем кольце, в доке для трофеев, распродажа. Подошёл. А там… — он сделал драматическую паузу. — Две мобильные генерирующие установки «Вулкан». Совсем не старые, с консервации какого-то разорившегося концерна. И к ним — два десятка топливных элементов высокой ёмкости. Вещь!
Он рассказал, как начал торговаться. Продавец, угрюмый тип с шрамом через глаз, изначально ломил цену под 50 миллионов. Но Слава, по его словам, «включил дурачка» — начал придираться к мелочам: царапине на корпусе, чуть заниженным паспортным данным одной из установок, сроку гарантии на элементы.
— Говорю ему: «Мужик, это же конфискат! Кто знает, что у них внутри? Может, начинку уже вынули? Я рискую!» — с азартом пересказывал Слава. — Он бурчит, не сдаётся. Я ему: «Ладно, ещё пару десятков дройдов-монтажников в нагрузку, и я подумаю». Он чуть не послал меня, но вижу — ему срочно деньги нужны, долги, наверное. В общем, после трёх часов активного торга сошлись на 35 лямах. И за эти деньги я выбил две установки, двадцать топливных элементов и… — он торжествующе ухмыльнулся, — двадцать шесть дройдов! Двадцать шесть, Артём!
Я присвистнул. 35 миллионов — сумма серьёзная, но за такой комплект… Это было очень, очень удачно.
— А как грузил? — спросил я, представляя себе эту картину.
— А вот это была песня! — Слава махнул рукой. — «Стриж» мой, он же относится к среднему классу. Генераторы — каждый размером с небольшой жилой модуль. В грузовой отсек впихнул только дройдов, упакованных в контейнеры. А установки и элементы… — он засмеялся. — Выпустил штатные буксировочные тросы, подцепил эти махины. Получился такой звёздный поезд: «Стриж» впереди, а за ним две здоровенные металлические коробки и топливные элементы в сцепке. Красота, конечно, но управляемость… хуже не придумаешь. Разгонялся до прыжковой скорости очень медленно.
Но самое страшное, по его словам, было не это.
— Артём, эти минные поля… — Слава вдруг стал серьёзным, и в его глазах мелькнул отголосок настоящего страха. — Коды-то у меня были, Тёма залил. Система ведёт, всё показывает, безопасный коридор. Но когда ты тащишь за собой такую гирлянду и знаешь, что слева-справа на считанных метрах, ну ладно в сотнях, висят умные мины, способные распознать не тот класс двигателя… Сердце в пятки уходило. Казалось, вот-вот какая-нибудь «шальная» дрогнет и чиркнет по моему буксиру. Я весь в поту был, пока пролетел все четыре слоя.
Доставил груз к ГК-112, передал управление искину линкора. Убедился, что дроны начали разгрузку.