— Отлично, — кивнул я, прожевав кусок. — Начинаем. Пусть выдвигаются к первому полю.
Глава 22
22
На главном экране, куда искин-112 вывел внешнюю картинку, две огромные тени оторвались от общего строя кораблей и медленно поплыли к зловещему, мерцающему огоньками кольцу первого минного поля.
— Тёма, — обратился я мысленно, глядя на внушительный силуэт станции, висевший неподалёку. — А что с двигателями у нашей крепости? Может ли она самостоятельно передвигаться?
Тёма ответил сразу:
«Детальный анализ силовой установки орбитальной станции.
Маневровые двигатели: Установлены 48 плазменных двигателей малой тяги, снятых с повреждённых крейсеров и транспортов. Предназначены для коррекции ориентации и компенсации дрейфа. Недостаточны для активного перемещения станции.
Маршевые двигатели: Установлены 4 маршевых термоядерных двигателя. Их совокупная тяга теоретически способна сдвинуть станцию с места.
Прыжковый двигатель: Установлен 1 прыжковый двигатель, снятый с не подлежащего восстановлению линкора. Он совместим с массой и энергопотреблением станции, но является устаревшей и малоэффективной моделью.
Вывод: Орбитальная станция технически способна к самостоятельному передвижению и даже совершению гиперпрыжка. Однако ввиду её колоссальной массы (оценочно 8.2 млн. тонн) и относительно слабой, устаревшей двигательной установки её манёвренность и скорость будут крайне низкими. Разгон до прыжковой скорости в одиночку займёт неприемлемо долгое время, исчисляемое неделями, и потребует гигантского расхода топлива.»
Я представил себе эту махину, медленно, как ледник, ползущую по космосу, и усмехнулся. Красиво, но непрактично.
— А если задействовать тот тяжёлый буксир, что мы прихватили? Улучшит ли это ситуацию?
«Безусловно. Тяжёлый буксир, имеющийся в нашем распоряжении, оснащён шестью мощными термоядерными двигателями, специально рассчитанными на перемещение масс, сопоставимых с астероидами малого размера. Его присоединение в качестве внешнего движителя к станции кардинально изменит ситуацию. Совместными усилиями станция и буксир смогут достичь прыжковой скорости за приемлемое время. Это сделает переброску станции к Плацдарму выполнимой задачей.»
— Вот именно так я и планировал, — пробормотал я, довольный.
Если честно, я с самого начала задумывал, для чего беру с собой этот грузовик и буксир. Грузовик — понятно, для мин. А вот буксир… он был ключом к мобильности нашей новой крепости. С ним мы могли доставить её к Плацдарму.
В этот момент моё внимание привлекло движение на экране. Тральщики подошли к цели. Началось.
Это было гипнотизирующее, почти сюрреалистичное зрелище. Тяжёлый грузовой корабль развернулся кормой к стене из мин. Его огромная грузовая аппарель медленно опустилась, открывая чёрную, освещённую изнутри пасть отсека. И корабль пошёл задним ходом. Не быстро, плавно, словно исполинский кит, заглатывающий планктон.
По заранее переданным кодам мины первого слоя поля один за другим начали отключаться, теряя свой ярко-красный боевой индикатор и загораясь зелёным, пассивным. Сотни отключённых мин потянулись с своих позиций, образуя серебристый поток, и устремились в раскрытый грузовой отсек. Там их уже ждали дройды, аккуратно подхватывающие каждую «смертельную единицу» и укладывающие в ячейки многоэтажных стеллажей, смонтированных вдоль стен отсека.
Следом, как верный оруженосец за рыцарем, двигался авианосец «Безликий». Его взлётные палубы также были распахнуты. Он принимал на себя следующий поток мин, заглатывая их в свои необъятные ангары, где другая команда дройдов занималась той же кропотливой работой по укладке. Они действовали как два исполинских, идеально синхронизированных комбайна, собирающие урожай, посеянный здесь десятилетия назад.
Я сидел в кресле, забыв о пицце, и наблюдал. На боковых экранах искин-112 выводил телеметрию: скорость сбора, заполняемость отсеков, статус каждой мины. Всё шло без сучка, без задоринки. Мой план, рождённый из необходимости и дерзости, работал. Мы не просто уходили из Омеги-9. Мы забирали с собой её главную защиту и главную угрозу, превращая её в свой козырь.
Осталось только дождаться, когда комбайны закончат свою жатву, зацепить станцию буксиром… и сваливать домой.
Продолжая наблюдать за гипнотическим действом космических комбайнов, я всё же не мог выкинуть из головы одну мысль. Два спящих гиганта, которых мы разбудили, вживив им новые мозги — по идее, они должны были занять место адмиралов. Что с ними будет дальше?
— Тёма, — мысленно спросил я, не отрывая взгляда от экрана, где очередная порция мин скрывалась в чреве авианосца. — Вот эти флоты Зудо… с нашими «адмиралами». Ты уверен, что контроль над ними абсолютный? Что они не решат… ну, взбрыкнуть?