Озеро появилось внезапно. Оно лежало передо мной, огромное и спокойное, словно зеркало, отражающее небо. Вода была тёмно-синей, почти чёрной на глубине, а ближе к берегу переливалась изумрудными оттенками. Я остановился, чтобы насладиться видом. Продолжая путь, я держался ближе к озеру. Квадроцикл легко справлялся с неровностями, прыгая по кочкам и продираясь сквозь заросли. Временами я останавливался, чтобы попить воды.
Въезжая на очередной взгорок, я увидел её. Гора всё так же возвышалась над землёй, её пологий склон словно сам приглашал меня на восхождение. Это придало мне сил. Взгляд упал на одометр: я преодолел уже шестьдесят три километра. Допил воду из банки и бережно положил её в багажник.
Пологий подъём в гору казался издалека лёгким, но, подъехав к подножью, я осознал, что взобраться на неё будет ой как не просто. Включил полноприводный режим. Индикатор батареи показывал половину заряда. Поехал сначала не спеша, понемногу ускоряясь. Переключился на пониженную передачу, чтобы сохранить контроль и мощность. Колёса цеплялись за камни и рыхлую землю, иногда срываясь в пробуксовку. Чувствовал, как квадроцикл слегка кренится назад, и инстинктивно переносил вес тела вперёд, чтобы не потерять равновесие. Приходилось аккуратно поворачивать руль, стараясь не задеть камни, которые могли вывести из равновесия. Получилось так, что на вершину я практически вылетел, приземляясь, ощутимо ударился задницей о сиденье квадроцикла.
Слез с квадроцикла — мне срочно нужно было размять пятую точку. Плато на вершине горы было длиной метров семьсот, шириной от силы триста. Из багажника достал ружьё: пойду посмотрю, что с противоположной стороны горы. Если честно, я ожидал большего, моя фантазия меня иногда удивляет. Сейчас гора мне не кажется такой впечатляющей. Иду, и вдруг подо мной что-то хрустнуло. Земля исчезла под ногами, и я провалился в темноту.
Очнулся. Повертел головой: где это я? Пошевелил пальцами рук и ног — вроде конечности на месте. Проверил причинное место — уже неплохо, но я голый. Присмотрелся: по всей видимости, я в какой-то капсуле. Сразу же перехватило дыхание. Бывает у меня такое — вроде и клаустрофобией не страдаю, но стеснённые помещения меня немного напрягают. Коснулся стекла, попробовал подтолкнуть, открыть — не получилось. Ну что-то же надо делать. В голове зазвучал голос.
— Приветствую тебя, Артём.
— Кто ты? — напрягся я.
— Искусственный интеллект корабля «Ковчег-137». Можешь обращаться ко мне, используя наименование «Ковчег».
— Ясно. А что я здесь делаю?
— По всей видимости, ты находился на поверхности ковчега и провалился в аварийную шахту. Мною было зафиксировано твоё проникновение, и, так как ты получил серьёзные повреждения, решено было уложить тебя в медицинскую капсулу.
— И сколько я в ней находился?
— Три полных цикла.
— Три полных цикла… Сколько это в днях, интересно?
— Цикл на планете равен дню в твоём понимании.
— Когда я могу выйти отсюда?
— Рекомендую тебе задержаться в капсуле как минимум на один час для полной установки нейросети.
— Что за нейросеть?
— Артём, тебе установлена нейросеть типа «Колонист» с интегрированным адаптивным самообучающимся искусственным интеллектом того же типа «Колонист».
— Ясно. Зачем она была мне установлена?
— Согласно полученным данным сканирования твоего организма, с уверенностью можно сказать, что твоими предками были колонисты — граждане Империи Фатх с одного из кораблей типа «Ковчег». Но точно не с «Ковчега-137».
— Почему не с него?
— При посадке «Ковчега-137» произошла авария, при которой пострадали уровни с криогенными капсулами, в которых находились колонисты. Также пострадали уровни с лабораториями животного мира.
— А что тогда сохранилось?
— Сохранился комплекс лабораторий водного биогеоценоза и фитоценоза.
— И что же произошло после приземления корабля?
— Несмотря на произошедшую аварию, запустился протокол терраформирования. Были запущены процессы посева фитоценоза, а также зарождение водных биоресурсов.