Увы, лобби оказалось весьма бедным на любопытные предметы, но отнюдь не на информацию. Возле стойки управления земляне обнаружили поэтажную карту с внутренней планировкой станции, которую они незамедлительно отсканировали и поместили в угол дисплея своих шлемов, как это прежде изображалось в играх. Карта была подробной и содержала великое множество подписей и нумераций, которые люди, к их великому сожалению, пока что не могли прочесть, а к тому моменту, когда они наконец-то смогут хотя бы частично расшифровать язык, то они уже успеют обойти всю станцию вдоль и поперёк и выпотрошить её как свежую рыбу в поисках информации для расшифровки этого самого языка. Ещё одним интересным изображением, найденным в лобби, стало нанесённое на стену граффити, и этот образчик изобразительного искусства был куда масштабнее и детальнее своего скульптурного родственника.
Это был пейзаж, исполненный в стиле, который можно было бы охарактеризовать как скруглённый кубизм, где всё имело чёткие границы и было изображено в сине-бело палитре, среди которой прятались редкие полоски бледно-жёлтого цвета. Центральной его фигурой был всё тот же селенит, а вернее сказать, что целых пять селенитов, из которых один из-за игры перспективы был крупнее и как бы важнее остальных. Они стояли ровным клином, застыв в гордых и величественных позах, и смотрели не то куда-то вперёд, не то на зрителя, и в этом взгляде читался решительный и неотразимый вызов, в котором не было жажды насильственной битвы, но сиял свет прогресса. Он требовал присоединиться к ним в их благородном стремлении к звёздам, либо же отойти с дороги, и тем самым остаться далеко позади, чтобы после обнаружить себя гниющим на свалке истории.
За их спинами возвышались колоссальные строения грандиозного мегаполиса, чьи острые шпили касались повисшего над ними солнечного диска, изливавшего на всю округу свой живительный свет в виде ломанных лучей. По левую руку от города располагался космопорт, с которого стартовали бесчисленные ракеты. Клубы пламени и дыма вырывались из их раскалённых сопел, оставляя в застывшем воздухе высокие столбы пышных облаков. В правой же части картины находились какие-то фабрики, которые тоже выпускали из себя клубы дыма, но они не падали на земли, а наоборот — поднимались ввысь, дополняя симметрию композиции и создавая в ней некий эффект круговорота, который приводил всё в бесконечное движение.
— Видимо, они очень гордились своими достижениями, — задумчиво произнёс Фаулер, присматриваясь к космопорту.
— Было бы странно, если бы не гордились, — ответил ему Деос, дополнительно подсвечивая фонариком лица селенитов. Оба они почувствовали что-то родственное в этих фигурах, что вселило в них одновременно надежду и тоску. — Если довериться честности художника, то можно предположить, что в ту пору дела на планете шли очень даже хорошо. По крайней мере у них было достаточно ресурсов и производственных мощностей для постройки крупных городских центров и для освоения ближнего космоса.
— Для это им бы пришлось предварительно рационализировать все сферы производства и устранить нежелательные расходы вместе с рисками, — сказала Диана, присоединившись к их разговору по радиоканалу.
— Я так понимаю, что ты прежде всего говоришь про ликвидацию военных бюджетов?
— Верно. Хотя сама эта станция уже указывает на то, что они достигли эры всеобщего мира и, быть может, даже перешли к реализации политики космополитизма, если не на всей планете, то хотя бы на подавляющей её части. Как показывает практика, подобные космические программы можно осуществить только совместными усилиями, в которых не будет места для индивидуалистской конкуренции. Иначе бы они порвали друг другу глотки где-то на половине пути к Луне.
— Даже если оно прежде так и было, теперь от них осталось только горстка разрозненных обломков, и этому должно быть рациональное объяснение. Возможно ли, что нам тот попался редкий случай внезапного отката в эпоху раздора? Тогда бы они могли обратить все новейшие изобретения на уничтожение плодов совместных усилий.
— Такой вариант развития событий нельзя исключать, но чем дальше в своём развитии заходит цивилизация, тем ниже вероятность отката. На столь высокой стадии она начинает стремиться к нулю, так что я бы не спешила выдвигать гипотезу социо-политического регресса в качестве основной. Хотя, с другой стороны ты прав, и диалектически выходит так, что чем меньше вероятность отката, тем выше его разрушительный потенциал, вплоть до полного уничтожения всей жизни на планете. Впрочем, не стоит зацикливаться на техногенных и военных катастрофах. Существует ещё много природных катаклизмов, которые могли бы уничтожить подобную цивилизацию. Даже мы на нашей ступени ещё не способны противостоять всем вызовам макрокосма, а у досветовых цивилизаций и подавно не будет шансов против куда более локальных событий.