Благодаря пониженной лунной гравитации, подъём гроба из двухметровой ямы не составил особого труда, однако открыть его оказалось гораздо сложнее. Его совершенно пологая, сделанная из всё тех же стальных листов крышка оказалась намертво приварена по всему периметру, где она примыкала к стенкам корпуса, оставляя на металле идеально ровный шов. Из-за страха ненароком повредить содержимое, команде пришлось воспользоваться не фазовым резаком, а заурядной циркулярной пилой, потратив на работу в три раза больше времени.
Когда крышка наконец-то была снята и отброшена в сторону, то взгляду команды предстало облачённое в синий комбинезон тело, мирно лежавшее среди замёрзших листьев и каких-то разноцветных шаров, отдалённо напоминавших цветки клевера или пионов. Вакуум не дал бактериям съесть тело, а подземный холод не позволил влаге выйти из него, отчего бы селенит превратился в мумию, благодаря чему за долгих три сотни, прошедших с момента его смерти, он ничуть не изменился, и у землян создавалось ощущение, что он всего лишь заснул и стоило им к нему прикоснуться, так тот немедля раскроет слипшиеся веки и в ужасе подскочит со своего векового ложа в страхе перед грозными и чуждыми гостями из глубоко космоса. И это даже казалось вполне теоретически возможным, учитывая к сколь экстремальным условиям порой приспосабливалась жизнь, но этот гуманоид был точно мёртв, и никакие прикосновения не могли возвратить его к жизни.
— Поразительно, — протянула Лифи, убирая цветки в сторону, чтобы лучше разглядеть тело. — Если оно до попадания в вакуум недолго лежало в тепле станции, то высока вероятность полной сохранности клеточной структуры!
— Уже задумываешься о реанимации? — спросил Деос, оглядывая кошачье лицо и сравнивая его с теми фотографиями, которые ему доводилось находить в ящиках. Как человеку, посвятившему свою жизнь работе экстренным службам, в которые теперь входили и войсковые соединения, ему ради спасения чужих жизней не единожды приходилось подставлять под удар свою, а потому он кое-что понимал в возможностях современной некрологии, как неофициально называли особый подраздел реаниматологии, занимавшейся самыми безнадёжными пациентами.
— До этого ещё далеко, и мне сложно сейчас что-либо обещать, но из хорошенько замороженного тела можно узнать гораздо больше сведений о биохимии и клеточной анатомии, чем из истлевших останков. Будь на его месте человек, то я бы сказала, что у нас есть все шансы на полное восстановление физиологических и в дальней перспективе когнитивных функций. Однако тут потребуются годы исследований, причём на живом материале.
— Предлагаешь похитить пару ноирян, как это делали в старых фильмах? — шутливо упрекнула её Диана. — Ой и скандал же будет…
— Нет. В столь благоприятных условиях внутриклеточный носитель информации должен консервироваться в течение тысячелетий, а это прямая дорога к клонированию тканей, органов или даже тел для экспериментов. С живыми ноирянами всё выйдет быстрее, но и без них мы сможем разобраться в принципах их клеточной репликации. Благо, что таблица Менделеева весьма мала, а законы химии сюду едины. Если хорошенько постараемся, то может сможем восстановить разум кого-нибудь из них, — Лифи размашисто указала в сторону могил, а когда вновь опустила взгляд к лежавшему перед ней мертвецу, то невольно задержала взгляд не его ногах, — А это что такое?
— Секунду, — поняв, что привлекло взгляд подруги Диана быстро сгребла цветы, оголяя скруглённую металлическую спину.
— Какой-то робот, — ответил за неё Деос, протягивая руки к машине. — Должно быть имитация животного.
— Робо-кошка?
— Больше на морскую звезду похоже, — сказал рейнджер, вертя металлическое существо в руках, отчего его вытянутые, членистые конечности переваливались в воздухе, ударяясь друг о друга и об его броню. — Быть может, что на планете у них водились такие же питомцы, только из плоти. А может и просто плот конструкторской фантазии. Кстати, а как долго прожил этот селенит?
— Семьдесят семь лет, — сказала Диана, взглянув на табличку с датами. — Он не только последний из живших, но заодно и главный долгожитель. Если учесть период обращения Ноира, то на наши стандартные будет восемьдесят три с половиной года.