За феерией финала следовало плавное затухание, сулившее не конец, но непродолжительное отдохновение перед новым рывком в бесконечность. На этот раз дронам пришлось втройне напрячь свои механические силы, чтобы передать весь размах и всё богатство смыслов, заложенных между спаянных нот. Они переливались, кружились и метались, повторяя галактические пейзажи и происходящие в них рождения нового, и катаклизмы старого. Когда же динамики наконец-то умолкли, то они слетелись назад к своему улью и сформировали круг, ожидая новых приказов.
Вновь наступила тишина, которую нарушали лишь глухие завывания ветра и шорох песка, пересыпавшегося через верхний край нарождавшейся дюны. Показавшие себя и доброту своих намерений люди стояли в томительном ожидании ответа с той стороны, всматриваясь в толпу сквозь камеры малых разведчиков. В такие моменты каждая секунда начинает казаться вечностью, но вот, спустя мучительную минуту, со стены донёсся приглушённый ропот, быстро переросший в оглушительный гром тысячи голосов. Ноиряне не хлопали, а били себя кулаками в грудь, издавая при этом гласный звук, походивший на нечто среднее между «а» и «э».
— Вроде бы им понравилось, — выдохнула Диана и присела на открытый багажник между замолкшими колонками.
— Я тоже так думаю, хотя этот их вой больше напоминает воинственный… — но не успел Деос договорить, как со стороны города прозвучал протяжный и вязкий бас рогов и труб, в которые задули стражники. — Это они отвечают нам?
— Похоже на то, — сказала Диана и инстинктивно вскочила на ноги, чтобы разглядеть всё получше, хотя толку от этого не было никакого, потому как она наблюдала за всем через визор. — Солдаты остаются на своих местах. Это хорошо. Сейчас тоже пошлю им сигнал.
По её команде динамики пропели простенькую мелодию из трёх протяжных гудков одного тона, средний из которых был вдвое короче остальных.
— О, слышите… Та-а… Те… Та-а… — повторила Диана с нескрываемым восторгом. — Они повторили!
— Слышали. Может теперь попробовать: там-там-та-ам… там-там… тад-да-ам… — напел Бейлур.
— Как-нибудь потом научишь их классике, а пока что, — сказала дипломат и воспроизвела куда более простую мелодию из нот одной тональности и разных длин.
Ноиряне безошибочно повторили и этот проигрыш и ещё четыре последовавших за ним. Довольная Диана невольно почувствовала себя в шкуре знаменитого исполнителя, решившего позабавится с толпой, готовой повторять каждое его слово и жест. И всё же, несмотря на позитивный настрой с обеих сторон, ни один горожанин, даже из числа стражей, так и не осмелился покинуть пределов города и пойти к ним навстречу. Это казалось одновременно закономерным и неестественным. Обычно пришельцы внушали не только страх, но и самим своим существованием взывали к любопытству разума, и среди тысяч жителей чисто статистически обязательно находилась парочка отчаянных сумасбродов, готовых наплевать на правила и на принцип самосохранений. Однако ничего такого не было и в помине. Все с тревогой и надеждой выжидали чего-то, не смея ни приблизиться, ни уйти.
— Что-то мне подсказывает, что пока что нам тут ловить больше нечего, — сказала Диана, открывая окно управления театральными дронами.
— Ты так думаешь? — Деос внимательнее присмотрелся в бинокль, — вроде не расходятся. Можем попробовать подъехать ближе или там фейерверк запустим какой.
— Нет, мы, в общем-то, уже получили то, что хотели. Задел для дальнейшей работы есть, но торопиться не стоит, — по её команде шары выстроились в куб и стали нырять назад в контейнер, едва слышно гудя, словно уставшие пчёлы, слетавшиеся в улей на ночлег. — Будем пока действовать по принятому плану. Сперва дадим им время на осознание произошедшего и посмотрим, решатся ли они сами заявиться к нам до заката. Если нет, то вернёмся и устроим ещё одно вечернее представление. В темноте будет гораздо красочнее.
— Значит сейчас можем собираться и отправляться назад?
— Да, только воткни знамя у вон того валуна, а я оставлю на нём пару подарков. Надеюсь, что они из-за них не передерутся.
— Хорошо, но они не решат, что мы таким образом решили объявить претензию на их город? — спросил Бейл.