Белез
Но возникаетИное, лучшее.
Сарданапал
Коль ты позволишь,Я отложу знакомство с этим лучшим,Пока же — меч возьми назад и знай,Что я бойца в тебе предпочитаюСвященнику, хоть не люблю обоих.
Салемен
(в сторону)
С ума сошел он от разврата. НадоЕго спасти, наперекор ему!
Сарданапал
Теперь, сатрапы, слушайте, и ты,Мой жрец: тебе я много меньше верю,Чем воину; не верил бы совсем,Не будь наполовину ты солдатом.Я с миром отпущу вас, не с прощеньем:Оно-виновным; вас я не виню,Хоть ваша жизнь от моего дыханьяЗависит и от страха, — что опасно.Но я и добр и не пуглив — не бойтесь,Живите. Будь я деспотом, давно быДве ваших головы сочились кровьюПреступною с дворцовых врат высокихВ сухую пыль, в единственную долюМоей земли, доставшуюся им,Возжаждавшим короны. Но оставим.Как я сказал, вины у вас не вижу —Но прав ли в этом я? Получше люди,Чем вы и я, вас обвинить готовы,И, участь вашу вверь я строгим судьям,С разбором всех улик, принес бы в жертвуЯ двух людей, которые хоть в прошлом —Но были честны. Вы свободны.
Арбас
Царь!Такая милость…
Белез
(перебивая)
Лишь тебя достойна;И мы, хоть невиновны, благодарность…
Сарданапал
Ее для Бэла, жрец, побереги,А мне не нужно.
Белез
Так как мы невинны.
Сарданапал
Молчи; криклив — преступник. Вы невинны?Так вам — обида; что ж благодарить,А не скорбеть?
Белез
Да, если б власть земнаяЛишь справедливость знала. Но невинныйНередко должен милостью считатьСвое же право.
Сарданапал
Недурная мысльДля проповеди, но не здесь. Припомни,Когда ты будешь защищать монархаВ суде народа.
Белез
Но царей не судят.
Сарданапал
А пересуды есть. Внимая имВ твоих земных дознаньях иль читаяИх в небесах, в мерцанье звездной книгиТаинственной, заметь, что много естьВещей меж небом и землей похужеТого, кто правит, но не убивает,И, себялюбец, даже тех щадит,Кто, власть добыв (хоть это нелегко),Его не пощадили б. Ну, сатрапы,Теперь располагайте и собоюИ вашими мечами. Мне ж отнынеНи вас, ни их не нужно. Салемен!За мной!
Сарданапал, Салемен, стражи и свита уходят; остаются Белез и Арбас.
Арбас
Белез!
Белез
Что думаешь теперь?
Арбас
Погибли мы.
Белез
Мы овладели царством.
Арбас
Как? Нас подозревают; меч над намиВисит на волоске, упасть готовыйОт дуновенья царского, хотяЦарь пощадил нас, почему — не знаю.
Белез
И не гадай. Отсрочка нам на пользу.У нас есть время, наша сила — та же,Цель — та же, нами выбранная. ТолькоНезнанье подозрений заменилосьТакой уверенностью в них, что медлить —Безумье.
Арбас
Но…
Белез
Опять сомненья?
Арбас
ЦарьНас пощадил; нет, больше: оберегОт Салемена.
Белез
Надолго ль? До первойМинуты пьяной.
Арбас
Иль, вернее, трезвой.Но был он благороден; он по-царскиВернул нам то, что утеряли мыСтоль жалко.
Белез
Столь отважно.
Арбас
Может быть.Но — тронут я и дальше не пойду,Что б ни было.
Белез
И целый мир утратишь.
Арбас
Что хочешь, но — не самоуваженье.
Белез
Позор, что жизнь нам даровал подобныйЦарь-пряха.
Арбас
Все ж ее нам даровал он;Вдвойне позор — дарителя убить!