Арбас
Подчинюсь.
Белез
Не дальшеВорот дворца, что стал тюрьмою нам.
Арбас
А ты ведь прав! По всей стране огромнойДля нас зияют тюрьмы.
Белез
Нет: могилы.
Арбас
Когда б я думал так, мой добрый мечЕще одну бы вырыл!
Белез
Дела хватитЕму и так. Я не гляжу столь мрачно,Как ты. Но нам уйти отсюда надоИскусней. Ты согласен, что изгнанье —Наш приговор?
Арбас
А как понять иначе?Уж такова политика восточныхЦарей: прощенье и отрава, милостьИ меч, отъезд и вечный сон. НемалоСатрапов при его отце — он сам,Я признаю, невинен в этой крови,Иль был невинен…
Белез
Но таким не будет,Да и не может.
Арбас
Ну, не знаю. МногимСатрапам при его отце вручалисьНаместничества мощные — и многимПришлось в пути в могилу лечь. В дорогеИх постигал, не знаю как, недуг:Столь долог был и труден путь…
Белез
Лишь только бНа вольный воздух города нам выйти,Наш путь мы сократим.
Арбас
Не у ворот лиОн кончится?
Белез
На это не рискнут.Они тайком нас умертвить решили —Не во дворце, не в городских стенах.Где знают нас, где нам друзья найдутся;Когда бы нас убить хотели здесь,Уже убили бы. Идем.
Арбас
Ах, знать бы,Что не на жизнь он посягает…
Белез
Вздор!Чего еще тираны ищут в страхе?Идем к отрядам нашим и — вперед.
Арбас
В сатрапии?
Белез
Нет! К твоему престолу!Есть время, воля, власть, надежда, средства;Их полумеры нам дают простор.Вперед!
Арбас
Едва раскаялся — и сноваПреступник я!
Белез
Самозащита — благо,Оплот последний права. Ну, идем же!Прочь от дворца, где мутный воздух душит,А стены пахнут ядом, — прочь отсюда!Нельзя давать им время передумать;Уедем быстро — значит, мы покорны;Уедем быстро — значит, наш попутчик,Наш добрый Панья, свой приказ получитЗа много миль отсюда. Поспешим.Нет выбора иного. Ну, скорее!
Уходит; Арбас нехотя следует за ним.
Входят Сарданапал и Салемен.
Сарданапал
В порядке все, и кровь не пролилась —Гнуснейшая пародия лекарства.С изгнаньем их нам не грозит опасность.
Салемен
Как путнику, кто по цветам ступает,У чьих корней гадюка залегла.
Сарданапал
А что ж мне делать?
Салемен
Переделать все.
Сарданапал
Отнять прощенье?
Салемен
Укрепить венецКачнувшийся.
Сарданапал
Но это тирания!
Салемен
Зато спасенье.
Сарданапал
Мы спаслись. ОниНичем грозить не могут нам с границы.
Салемен
Они еще не там и никогда быТам не были, будь мой услышан голос!
Сарданапал
Тебя я слушал; почему же нельзя мнеИх выслушать?
Салемен
Потом поймешь… ПойдуПокуда стражу вызвать.
Сарданапал
И на пиреМы свидимся?
Салемен
Нет, государь, уволь:Не бражник я; любой потребуй службы,Лишь не при Вакхе.
Сарданапал
Надо ж иногдаПображничать!
Салемен
И надо же кому-тоНа страже быть при тех, кто слишком частоПирует. Можно удалиться?
Сарданапал
Да…Еще минутку, милый Салемен,Мой брат, мой лучший подданный и лучшийКнязь, чем я царь. Тебе бы стать царем,А мне — не знаю, все равно… Не думай,Что глух я к честной мудрости твоейИ к доброте, с которой терпишь ты,Хоть и бранясь, мои безумства. ЕслиЯ пощадил, не вняв твоим советам,Жизнь тех людей, то ведь не потому,Что несогласен был с тобой, а просто:Пускай живут; исправятся, быть может.Я их изгнал — и спать могу, а если бКазнил — не спал бы.