Салемен
Ты уснуть рискуешьНавек, щадя изменников. Миг болиГодами преступлений заменен!Позволь убрать их.
Сарданапал
Нет, не искушай.Я слово дал.
Салемен
Возьми назад.
Сарданапал
Оно ведьДано царем.
Салемен
Решать оно должно.Полупрощенье, ссылка — лишь обида;Прощать — вполне иль вовсе не прощать!
Сарданапал
А кто ж, когда я их сместить задумалИль просто отдалить, кто настоялОтправить их в сатрапии?
Салемен
Да, верно…Я позабыл. Когда они доедут…Ну, что ж… тогда меня и упрекни.
Сарданапал
А если не доедут — безопасно —Без всякого ущерба, — берегись!Подумай о себе!
Салемен
Позволь идти мне.Их безопасность — обеспечим.
Сарданапал
Можешь.И обо мне, прошу я, лучше думай.
Салемен
Мой высший долг — всегда служить царю.
(Уходит.)
Сарданапал
(один)
Суровый человек. Утес! — настолькоТверд и высок! Ни одного земногоНа нем пятна, А я — из мягкой глины,Цветами утучненной. Каждой почве —Свои плоды. Коль я не прав — ошибкаНе очень тяготит мне чувство то,Названия которому не знаю:В нем часто боль мне, иногда отрада;Оно как дух, считающий у сердцаЕго биенья, их не торопя,И мне вопросы предлагая, коихНи смертный не посмел бы предложить,Ни сам Ваал, божественный оракул,Чей мраморный величественный ликПорой, вечерней мглою омраченный,Как будто хмурит брови и как будтоВот-вот заговорит со мной. Но прочьПустые думы! Радости хочу я,И вестника уже мне шлет она!
Входит Мирра.
Мирра
Царь! Небо сплошь затмилось; гром рокочетВ летящих тучах, и зигзаги молнийУжасную сулят грозу. УжелиТы выйти хочешь?
Сарданапал
Говоришь — гроза?
Мирра
Да, государь.
Сарданапал
Я сам не отказался бВзамен картины мирной посмотретьБорьбу стихий. Но это не подходитК шелкам одежд и к нежным лицам нашихДрузей вечерних… Ты боишься, Мирра,Как прочие, рычанья туч?
Мирра
У насИх голос чтут вещаньем Зевса.
Сарданапал
Зевса?Ах, наш Ваал! Он тоже правит громом,А иногда, божественность являя,Копье метнет, порою — в свой же храм.
Мирра
Зловещий знак!
Сарданапал
Да, для жрецов… Ну, ладно:Дворца мы не покинем этой ночью,А пир устроим здесь.
Мирра
Хвала Зевесу!Услышал он мольбу мою, которойТы не внимал. К тебе добрее боги,Чем ты к себе: они грозу послалиПреградой меж врагами и тобой.
Сарданапал
Дитя! Опасность, если есть — однаИ во дворце, и над рекой в беседке.
Мирра
Нет! Эти стены высоки и прочны,И под охраной. Одолеть должныИзменники запутанность проходовИ прочность врат. В беседке ж нет защиты.
Сарданапал
И во дворце защиты нет, и в замке,И на кавказском кряже, мглой укрытом,Где лишь орлы гнездятся в недоступныхРасселинах, — коль есть измена! СтрелыНайдут воздушного царя, а мечНайдет земного. Но не бойся: этиДва человека изгнаны отсюда(Не знаю, справедливо или нет)И далеко уже.
Мирра
Ты не казнил их?
Сарданапал
Столь кровожадна? Ты?
Мирра
Не отступлюПред заслуженной карой посягавшихНа жизнь твою! Иначе — я самаЖить недостойна. То же говоритИ Салемен.
Сарданапал
Как странно! ДобротаИ строгость — вместе на меня! И обеТолкают мстить.