Я сідаю біля своєї нової подруги Анни, чекаю на появу Генріка й збуджено тараторю. Я кажу їй, що познайомилася з ним в автобусі й майже всю дорогу ми балакали. Здається, вона не особливо зацікавлена чи вражена.
Під час реєстрації ми з Анною опинилися поруч, і відтоді досить багато часу проводимо разом. Ми в одній групі, тож разом готуємося до семінарів. З Анною весело спілкуватися, вона завжди позитивна та енергійна. Це моя перша справжня подруга в Уппсалі.
Дощ невпинно йде кілька днів, і я щоранку сідаю в автобус. Мої лекції проходять у величезних аудиторіях на цокольному поверсі.
Я часто зустрічаю в автобусі Генріка. Таке відчуття, ніби ми вже подружилися, я вже не думаю про те, що він викладач, а я студентка. Ми обидва новаки в Уппсалі — це робить нас рівними й дає нам багато тем для розмов. Постійний пронизливий вітер, що несеться з навколишніх рівнин. У якому студентському земляцтві найкращі кава та тістечка по неділях. Як зорієнтуватися в Кароліна Редівіва — престижній університетській бібліотеці.
Я розповідаю йому про те, як виросла в Норрчепінгу з батьками, які втекли від балканського конфлікту, і що завжди вважала самозрозумілим, що на моїй новій батьківщині я скористаюся можливістю здобути вищу освіту.
Генрік розповідає мені, що знає про неприязнь до нього з боку деяких старших колег, вони вважають, що він вискочка, якому все подали на срібному блюді, і він якимось дивним чином отримав ступінь доктора. Я втішаю його запевненням, що студентам байдуже, про кого що говорять. І бачу, що йому приємно це чути, хоча він і вдає, що приховує це.
Одного ранку я не пересіла на інший автобус, як зазвичай у Слоттсбакені. Я пояснюю Генріку, що буду готувати семінар зі своєю групою на новому юридичному факультеті. Це правда, але до нашої зустрічі залишилося дві години. Просто я почала планувати мої поїздки автобусом так, щоб у мене була можливість побачити Генріка.
Іншого дня ми розмовляємо про пам’ятки Уппсали, які ще не бачили. Я не була в соборі, а Генрік був. А на вихідних знову збирається туди на концерт. Королівський академічний оркестр і університетський хор — Алльманна занген — виконають Реквієм Моцарта. Він робить паузу, вагається, а потім запитує, чи не хочу я піти з ним. Я здивована й у захваті, і швидко кажу, що дуже хотіла б.
Чим ближче до неділі, тим більше нервую. Моє спілкування з Генріком в автобусі почалося через збіг обставин — можливо, через це між нами така невимушена легкість? Ми більше невипадково бачимося в автобусі майже кожного ранку, можливо, і Генрік шукає тих зустрічей, але принаймні поки що ми могли вдавати, що це так. Питання в тому, чи можемо ми бути однаково розслабленими, якщо зустрінемося на заході, що нагадує побачення?
Мені не потрібно було хвилюватися. Я заспокоююся, заледве ми входимо через вражаючі двері собору. Мені подобаються високі склепінчасті стелі, особливий запах дерев’яних меблів, збірників гімнів і свічок, приглушене освітлення, церемоніальна атмосфера. Одного погляду на Генріка достатньо, щоб зрозуміти, що він відчуває те саме. Нам не потрібно багато говорити, ми обидва вважаємо, що це чудово, і раді, що маємо з ким розділити цю подію.
Лави поступово заповнюються, і ми з Генріком змушені підсунутися ближче одне до одного. Музиканти та хористи займають свої місця попереду. Я обережно нахиляюся до нього, показую на однокурсницю, яку помітила серед сопрано. Він її не впізнає і пошепки питає, як її звати. Я відчуваю його стриманий чоловічий аромат, відчуваю тепло його тіла.
Коли розмова стихає і лунають дзвінки, змушую себе не тягнутися до Генрікової руки.
Оркестр і хор починають виступ. Це велично й гідно, скорботно й красиво. Музика поза часом, як собор, у якому ми сидимо. Є розрада в усвідомленні того, що люди сиділи на цих лавах і слухали Реквієм Моцарта задовго до мого народження й продовжуватимуть це робити ще довго після моєї смерті.
Після концерту ми п’ємо пиво та їмо підсмажені сендвічі в земляцтві Содерманланд-Нерікес, а потім йдемо університетським парком до автобусної зупинки. Я кажу Генріку, що збираюся за кілька тижнів піти на концерт Мелісси Горн, що відбудеться в новому концертному залі. Вона нещодавно випустила новий альбом, і зараз у неї тур. Я без упину слухаю той альбом відколи він вийшов — уже цілий місяць.