Кобулов удари по покрива на колата и седна на мястото до шофьора. Лена остана на улицата, докато двете коли минаха по моста покрай Кремъл и се изгубиха от погледа й.
Портиерът, винаги услужлив и готов да помогне, стоеше на стълбите и гледаше, но не каза нищо, само сведе поглед. Лена се качи горе, за да успокои Наташа.
Майка й хлипаше толкова силно, че не можеше да говори. Лена седна до нея и се замисли какво да прави. Спомни си, че майка й е помагала на Сашенка в затвора.
На сутринта Лена се обади на Сашенка от уличен телефон. Чуваше как пее Снежанка и как потракват съдове. Сашенка приготвяше на децата закуска.
— Леночка е — промълви тя.
— Леночка, какво има?
— Татко се разболя неочаквано и те… го откараха в болница. — Изпълваха я лоши предчувствия. Очите й се напълниха със сълзи и тя затвори телефона.
— Кой се обади? — попита Снежанка. — Леночка? Леля Леночка, дебелата възглавничка. Какво има, мамо?
— Господи — въздъхна Сашенка и се свлече в креслото, като обхвана главата си с две ръце. Какво означава това? Първо Гидеон, после Мендел. Прилоша й.
— Мамче — провикна се Карло и се качи на коляното й като опитомено мече. Беше в синя пижама. — Лошо ли ти е? Сега ще те гушна, ще те погаля по лицето и ще те целуна ето така! Обичам те, маменце, ти си най-добрата ми приятелка!
Карло я целуна по носа с такава нежност, че Сашенка потрепери от обич.
22
В събота Сашенка чакаше Ваня да се прибере вкъщи. Тишината и спокойствието я задушаваха. Децата правеха пирог с Каролина.
В гълъбарника гукаха гълъбите, по брезите грачеха врани. В конюшнята на маршал Будьони изцвили кон, детското пони на Сашенка му отвърна нежно. Жужаха пчели; жасминът ухаеше упоително. Съседът, важен чиновник, пееше песен от филма „Веселите момчета“. А телефонът мълчеше. Сатинов не дойде да играят тенис.
Всичко беше замряло. Сашенка седеше на верандата и се правеше, че чете вестници и коректурите на списанието. Във вестниците не пишеше нищо, нямаше и намек за шпиономания и показни процеси както преди година. Освобождаваха мнозина; преразглеждаха някои дела. Може би развива мания за преследване? Беше се обадила на Беня и му каза за чичо си с кодирани думи. „Мушкатата напъпиха“ — отговори той спокойно и тя си спомни градинската барака и техния талисман.
Постоянно си мислеше за Беня. Те ще се срещнат другата седмица и той ще я успокои; щеше да я разсмее по своя фантастичен еврейски начин. Как бе живяла толкова дълго без единствения и неповторим Беня? Искаше отново да му се обади, но не от дачата. По пътя към реката имаше автомат. Беня непрекъснато я дразнеше и я караше да признае, че го обича. „Не изпитваш ли поне нещо към мен?“ — питаше я той. След няколко дни познанство? Тя, партийката, майката, главната редакторка и стара болшевичка да се влюби в един безработен драскач? Луд ли е? Не, тя беше лудата. О, Беня! Какво направи той?
Обстоятелствата бяха смущаващи. Гидеон не беше арестуван, а Муше се обади и каза, че „те“ просто искали да обсъдят с него „киното и историята на гърците и римляните“. Намек ли беше това за Сашенка, или случайно изтървана фраза? Дали Гидеон не ги предупреждава за арестуването на Мендел? „Гърците и римляните“. Мендел познаваше древната история. Той самият беше древна история. Неговият арест сигурно се коренеше в далечното болшевишко минало, както и ликвидирането на стария грузински приятел на Сталин, Абел Енукидзе, „чичо Абел“. Той беше написал история на Бакинската нелегална печатница, но забравил да спомене ролята на вожда в нея. Сашенка помнеше добре другаря Абел, русокос гуляйджия със сини очи, палави ръце и харем от балерини. Разстреляха го през 1937 година.
Но Мендел не е Абел. Вуйчо Мендел никога не е клонял към опозицията и винаги се е борил пламенно на страната на Сталин. Той беше съвестта на партията и никога не си позволяваше празни приказки. Защо Мендел и защо сега, когато терорът всъщност е приключил? Можеха да арестуват Мендел по всяко време след 1936 година. Сега неговият арест изглеждаше безсмислен.
Дали Гидеон не намекваше за старата семейна история? Но всички знаеха за Цейтлини, знаеха също, че тя е работила при самия Ленин, тя е болшевичка, дъщерята на милионер, другарката Полярна лисица! Нима органите затягаха обръча около нея и нейното семейство? Родителите й може и да са буржоа, но тя се е омъжила за Иван Палицин, а неговата вярна служба и пролетарски произход са гаранция за стабилност. Те и двамата предано са служили на партията.