В редакцията покани редакторите на планьорка.
— Заповядайте, другари. Сядайте! Искам да обсъдим предложенията за декемврийския брой, посветен на шейсетгодишнината на другаря Сталин.
Денят за нейно удовлетворение мина чудесно.
30
— Татко се върна! — провикна се Снежанка.
— Защо не си в леглото? — Сашенка стоеше по нощница и пеньоар. — Марш в леглото! Вече е полунощ!
— Разум е на вратата с татко!
— Татко ли се върна? — появи се и Карло в синя пижама, с разрошена глава и се затича по коридора към вратата.
— Татко е, татко е! — заподскача Снежанка. — Може ли да останем малко? Моля те, мамо!
— Разбира се! — тя отвори вратата.
— Здравей, Разум, посрещна ли го? Той закъснява както винаги…
— Дръпнете се и без глупости — каза Разум неестествено високо, като лъхаше на водка и чесън. Беше застанал разкрачен, с пистолет в ръка, в обичайната си смачкана униформа на НКВД. — Влизайте, момчета, погледнете как живеят, какво им е дала партията, нашият вожд, и те как се отплащат!
Разум не беше сам, зад гърба му стояха четирима чекисти, а зад тях — портиерът, потен и притеснен, въртеше връзката със стотина ключове. Чекистите минаха покрай нея и влязоха в апартамента.
„О, Боже, започна се“, на Сашенка й се подкосиха краката и тя се облегна на стената.
Старшият от чекистите, комисар с тясно лице с два ромба в петлиците, се изправи срещу нея. Той беше толкова слаб, че униформата му висеше като чувал.
— Имаме заповед за обиск на този апартамент, подписана от Л. П. Берия, нарком на вътрешните работи.
Разум избута с лакти този наподобяващ странно насекомо мъж, явно много държеше да е част от операцията.
— Арестувахме Палицин на Саратовската гара. Той удари един от тях.
— Достатъчно, другарю — обади се насекомоподобният чекист.
— Къде е той? — попита Сашенка разтревожена. Тя веднага разбра, че влакът на Ваня е пристигнал навреме. Разум вероятно не е знаел за акцията, за да не предупреди шефа си, и е дошъл на гарата да го посрещне. Гротескната пантомима на Разум представляваше отчаян опит да докаже своята вярност и да спаси кожата си. Сашенка беше наясно, че са откарали Ваня направо в изолатора на „Лубянка“.
— Нито дума повече, другарю Разум — скастри го Насекомото. — Това е наша работа.
— Винаги съм имал подозрения за тези богаташи — продължи да дрънка Разум. — Сега ще претърсим жилището и ще видим какви документи крие тази змия. Насам, момчета!
Насекомото и неговите чекисти вече бяха в кабинета. Каролина наблюдаваше от вратата на стаята си. Сашенка се питаше дали няма да арестуват и нея. Отново я обзеха безумни желания и егоистични мисли — а може би тя е в безопасност? Може би им трябва само Ваня? Нека арестуват него. Да оставят нея с децата.
Сашенка и Каролина се спогледаха мълчаливо. Дали не са закъснели? И децата ще отидат в сиропиталище? Откъде да знае как да постъпи? От Ваня нямаше никакъв знак. Може би Каролина трябва да тръгне веднага с децата? Още тази вечер! Или това само ще влоши положението им?
— Какво става, мамо? — попита Снежанка, обвивайки с ръце талията на майка си.
Карло чуваше как чекистите отварят чекмеджета и блъскат вратите на шкафовете в кабинета на баща му, как хвърлят хартии и снимки в купчините на пода. Чувствителното му лице се променяше постоянно: отначало той присви очички и сви устни, после се намръщи и от очите му бликнаха сълзи и накрая целият почервеня и неудържимо се разрева.
— Останете в стаята си — извика им Сашенка, като скриваше децата зад гърба си. — Идете при Каролина.
Каролина разтвори ръце, но децата бяха се вкопчили в майка си, криеха се зад нея като пътешественици по време на буря.
Майката на Ваня дотича от своята стая в лилав пеньоар, последвана от съпруга си.
— Какво става? — развика се тя. — Какво става? — Изтича в кабинета и започна да бута чекистите от писалището на Ваня.
— Ваня е герой! Станала е грешка! За какво е арестуван?
— По параграф петдесет и осем! — отговори Насекомото. — Сега се махайте. Ще вземем сейфа.
Сашенка наблюдаваше как чекистите запечатват вратата на кабинета. Четирима от юнаците се опитваха да пренесат сейфа на Ваня до асансьора. Накрая портиерът докара една метална количка и те го изнесоха с нея.