С полковником Нина Николаевна познакомилась еще тогда, когда «тянула» лямку с муженьком Ваней. Познакомилась с офицером совершенно случайно, притом жарким летом. В этот вечер после работы Лескова составила компанию своим подругам, которые стремительно бросились на автобусную остановку для «штурма» источника передвижения. Сама она не входила в число активных, кто надрывая свой пуп, штурмовал автобус. Из-за своей скромности женщина нередко и страдала. Довольно часто, пропуская «туго набитый» пассажирами автобус, она злилась на себя и на свой характер. Скромница простаивала иногда на остановке по часу, а того и больше. Такая «картина» произошла с Ниной Николаевной и в тот незабываемый вечер. В ожидании очередного «громыхалы» она решила прогуляться по пешеходной дорожке. Женщина гуляла неспеша, только иногда оглядываясь в сторону остановки, дабы не «зевнуть» очередное «громыхало». Отойдя от остановки метров двести-триста, она увидела белого цвета «Волгу», стоящую на обочине дороги и военного человека, который что-то ремонтировал под раскрытым капотом автомобиля. Лескова, поравнявшись с машиной, увидела на погонах военного по три больших звезды. Марку машины и звание военного Нина Николаевна знала «на зубок». На такой машине возили директора хладокомбината, а такие три большие звезды она видела на погонах первого космонавта Советского Союза.
Пристального внимания машине, да и ее владельцу, Лескова не уделяла. Причиной этому было ее скверное настроение. Дело было и не только в автобусе. Женщину одолевали житейские проблемы и заботы. Ее вчера Ванек по пьянке «сжег» стиральную машину. По совету друга-алкоголика он решил за время отсутствия жены «перегнать» на машинке не «состоявшуюся» брагу. Собутыльник к другу принес целую флягу этого добра. В результате «эксперимента» изнутри машины пошел не то дым, не то какой-то чад. Хозяин хотел спрятать концы в воду. Однако не удалось. Хозяйка пришла где-то через час после неудачного эксперимента. Запах гари вперемежку с запахом браги властвовал в квартире и мог наповал «убить» любого трезвого человека. Кошка Дашка и та спряталась под диван и почему-то жалобно мяукала. «Кулибины» спали на полу, обнявшись друг с другом. Они крепко спали не по причине запаха браги, а по причине ее чрезмерного употребления.
С такими житейскими проблемами в голове Нина Николаевна несколько раз продефилировала возле стоящей «Волги». Машина, несмотря на старания хозяина в военной форме, почему-то не заводилась. Во время очередного прохождения женщины ее окликнул военный. Он, скрывая свое неудовольствие, сязанное с поломкой автомобиля, повернувшись лицом к женщине, уныло произнес:
– Девушка, будьте добры… Помогите мне эту машину завести. Надо вот только сесть в кабину и нажать на газ. Может что-то и получится… Она меня уже целый час мучает… Сможите это сделать?…
Увидев вспотевшее лицо военного, Лескова заразительно засмеялась. Девушкой она уже не была, хотя с этим растяжимым понятием она не совсем так долго рассталась. Помощь женщины оказалась кстати. Полковник вежливо усадил женщину в кабину на место водителя и указал ей какую педаль нажать ногой. Сам же он стал настойчиво вращать рукояткой коленчатый вал двигателя. Машина к радости «мученика» и женщины сразу же завелась. «Источник роскоши» стала издавать такой шум и грохот, что «водило» быстро выскочила из кабины. Страх, который возобладал в незнакомке, рассмешил офицера.Полковник, извинившись за чудо техники, предложил Нине Николаевне подвезти ее до дома. Та без колебаний согласилась. Николай, так звали военного, довез Лескову до самого подъезда, хотя сам он жил и работал, по словам мужчины, «совсем недалеко». Что означало «совсем недалеко» пассажирка прекрасно понимала. Военный жил в военном городке, а работал в военном училище, которые находились в противоположных концах города.
Полковник по своей натуре оказался человеком общительным. Зв время пути женщина кое-что узнала из его личной жизни. Многое из нее Лескову и огорчило. Будучи командиром части, офицер попал в автомобильную катастрофу. Причиной этому явилась неопытность и страх военного водителя. При спуске с горной дороги командирский «УАЗ» неожиданно заглох и это произошло на изгибе крутой дороги. Молодой водитель растерялся и не успел по-настоящему затормозить. Машину на большой скорости на повороте занесло. В итоге «УАЗ» несколько раз перевернулся. Командир к счастью или к несчастью остался жив. Он успел в ходе падения открыть дверцу и выскочить. Остался жив и солдат, благодаря тому, что он не выпустил из рук рулевое колесо. Погибли гражданские: дочь и жена командира. Убеленный сединой офицер, рассказывая об этом незнакомой женщине, плакал и корил себя за то, что он не научил свою семью правильно действовать во время аварий…