Закончив монолог о своей дочери, тетя Валя встала на стул и тяжело дыша, сняла с шифоньера большую картонную коробку с женскими туфлями. Только где-то через час женщины сели за стол «почаевничать». Настроение у молодой гостьи было просто великолепное. Она благодаря строгой тети Вали была одета во все импортное и при том во все модное и современное. Душа девушки «выла» от радости. Сидя за столом и потягивая горячий час из блюдца с сахаром вприкуску, Кротиха быстро забыла все свои тяготы и скитания, которые ей пришлось перенести за те дни, которые она «отдала» поиску одежды. Пребывание блондинки в гостях у тети Вали затянулось. Пальму первенства в разговоре за столом держала хозяйка. Да и тема разговора у женщины была одна – бедовая жизнь дочери. По словам тети Вали молодая пара от «счастья» попала служить в «дикий край», в котором стоят всего два дома. В одном доме живут офицерские семьи, в другом солдаты. После ГДР у Вики стал пропадать интерес к мужу, который от безысходности стал основательно пить. О месте службы своего зятя хозяйка ничего не сказала. В том, что Вика с мужем живут не в городе, Еву убедили слова тети Вали:
– Она бедняжка живет в какой-то степи.. Днем там жара, на улицу невозможно выйти… Ночью холодно, да и волки воют…
В этот поздний вечер Ева Крот легла спать как никогда радостная. В небольшом платяном шкафу висело ее одеяние: белая короткая юбка, отливающая «позолотой»и белая кофточка с белым пиджаком. И все это было идеально чистое и высшего качества. Внизу в шкафу стояли белые туфли с блестящими застежками. Рядом лежали в маленькой целлофановой упаковке белые женские колготки с рисунком. В эту ночь молодой Кротихе приснился даже сон о том, что она побывала в сказочной стране Германии, где все хорошо живут и где так много красивой одежды…
Погода в воскресенье немного смилостивилась. Она, наверное, пожалела курсантов и их любимых. Термометр, висящий возле подъезда общежития, показывал всего двадцать градусов ниже нуля. Это было ровно в шесть вечера, когда Ева, набросив пальто на плечи, быстро заскочила в такси, которое для нее предварительно заказал Клюкин. Саша с нетерпением ожидал свою подругу и поэтому Еве не пришлось долго ожидать его возле проходной училища. Бал проходил в большой курсантской столовой. Для самих курсантов и для их девушек места было предостаточно. В раздевалке Ева, как и десятки других девушек, стала разглядывать себя в зеркало и в очередной раз себя прихорашивать. Юная Кротиха даже при беглом осмотре своих «соперниц» отметила то, что в большинстве своем она недурна собою, да и ее «шмотки» были богаче и красивее, чем у других. Все это придавала девушке уверенность в себе.
Ровно в семь часов вечера в зале заиграл военный духовой оркестр. С этого момента небольшие стайки девушек, кто смело, а кто и робко, стали входить в зал. Звонко стуча каблучками своих белых туфель вместе с другими девушками в зал вошла и Ева. Весь зал был залит электрическим светом. Зал в центре был пустой. Курсанты стояли вдоль стен и внимательно наблюдали за теми девушками, которые входили в зал. Еве, наверное, как и другим девушкам, на первых порах было трудно отыскать своего кавалера. Все молодые люди были в одинаковой военной одежде. Однако никто из приглашенных не паниковал. Входящие группки девушек «таяли» на глазах. Неведомо откуда к ним подходили их поклонники в военной форме и уводили своих подруг в заранее облюбованные места.
Незаметно к Еве подошел и Александр Клюкин. Крепко пожав руку девушки и поцеловав ее в щеку, он произнес:
– Ева, ты не бойся нас в военной форме, хоть мы и военные, однако все порядочные ребята. На этих ребят в военной форме можно положиться. Это должны понимать особенно те, кто нас любит и кого мы любим…
Дальше Клюкин не стал философствовать. Сержант отошел от девушки на пару шагов и улыбаясь, спросил: