Закончив «обозрение» прапорщика, Ева, недолго думая, произнесла:
– Товарищ прапорщик , мне очень приятно с Вами познакомиться. Мой муж тоже офицер… Я же являюсь его женой… – Несколько смутившись, блондинка продолжила. – Честно говоря, я пока невеста, но через неделю у нас будет свадьба. Мы едем в Забайкальский военный округ, я знаю там плохо… Мой лейтенант Клюкин сказал о том, что из этой дыры даже лучше попасть за границу, да и карьера лучше…
Дальнейшие рассуждения Евы о прелестях военной службы в «дыре» Кузьмин прервал.Он очень громко засмеялся. На его смех даже прореагировали двое молодых ребят, собирающихся идти спать в гостиницу. Они остановились и с каким-то недоумением смотрели на прапорщика, который по-дикому смеялся. Смех прапорщика на какой-то миг разочаровал и Еву. Она с безразличием смотрела на физиономию военного. В данный момент он ее даже раздражал, притом и очень сильно. В первую очередь девушку раздражали кривые и прокуренные зубы молодого человека в военной форме. Кузьмин, невзирая на людей, почему-то все смеялся и смеялся. Это «зубоскальство» усиливало у Евы отвращение к незнакомому человеку.
Кузьмин, понимая, наверное, никчемность своего «зубоскальства», на какое-то время приумолк. Затем, бросив пристальный взгляд на блондинку, очень серьезно произнес:
– Эх, моя красавица, пять лет назад таким же желторотиком был и я. Я правда военного училища не заканчивал, но военную службу прошел не по учебникам. Меня учили всему по-немножку, как и твоего лейтенанта.... Я верил всему, что говорили старшие по званию и по возрасту. Три года солдатом отслужил в том же крае, где и ты со своим милым собираешься служить. Ничего в этой дыре я путного не видел, кроме песков да морозов. После службы строил большие планы на предстоящую гражданку, но увы… Решил податься в прапорщики. Карьеры, как ты видишь, я большой не сделал, кроме седых волос на моей голове. Они и есть моя карьера, моя зарубинка из армейской жизни…
Сказав это, прапорщик протянул свою правую руку к своей шевелюре и потом с грустью произнес:
– Благо за рубежом есть такие краски, которые могут скрыть нашу седину. У многих наших братьев по форме появляется ранняя седина, да не только она. Сколько слез проливают в степях Забайкалья или в пустынях офицерские жены и их дети…
На какое-то время военный замолк, наверное, намечал в своей голове рассказать деревенской девушке наиболее интересные моменты из своей армейской жизни. Опустившаяся на землю темнота уже не позволяла Еве видеть четко лицо прапорщика. Молчание Кузьмина продолжительным не было. Неожиданно для блондинки он встал со скамеечки и шепотом произнес:
– Девушка, я понял то, что Вы очень интересуетесь офицерской жизнью. Я могу кое-какую информацию о «вояках» тебе дать, если ты не против того,чтобы мы все это обсудили в ресторане. Он здесь совсем недалеко, Я там вчера был вечером, кое-что из еды мне в этой забегаловке даже очень понравилось. Ну, что? Решай боевая подруга молодого лейтенанта…
Ева не ожидала такого разворота событий в первый же для нее вечер в гостинице. Она хотела решительно отказаться от приглашения военного. Это решение в ту же секунду предотвратил ее собеседник. Он осторожно взял руку девушки и крепко ее сжав, уверенно произнес:
– Я даю Вам честное слово в том, что я сам тебя не обижу и никому не позволю тебя обидеть…
Эти слова знакомого напрочь рассеяли сомнения Евы в непорядочности прапорщика. Она, ощущая свою руку в сильной ладони мужчины, весело засмеялась и сказала:
– Ну, что же, товарищ прапорщик, можно и сходить…
Небольшой двухэтажный ресторанчик и вправду находился недалеко от гостиницы, в метрах пятистах. На втором этаже посетителей не было. От безделья мучились и двое официантов, которые играли в бильярд и все время почему-то громко смеялись. Кузьмин, как и подобает кавалеру, уверенно провел Еву в зал и посадил ее за столик в самом углу помещения. Через несколько мгновений подбежал официант, неказистый мужчина лет сорока пяти. Еву даже на какое-то мгновение рассмешило его подобострастное «расшаркивание» перед прапорщиком. Мужчина неизвестно почему все время махал маленьким полотенцем перед Кузьминым и заискивающее отвечал на грубый голос военного. Из этого подобострастия официанта Ева поняла, что военные в этом ресторане бывают очень редко. Кузьмин на закуски не поскупился. Он также заказал бутылку шампанского, бутылку водки, две бутылки лимонада. Трапезничали они неспеша.