Желание мужа купить автомашину у Евы особого энтузиазма не вызвало. Сама она не работала, а на «остатки» зарплаты Петра такое «животное» можно было купить только через полста лет, и то, если ничего не кушать. Петька все же семейные и финансовые проблемы начисто отметал. Мужчина понимая то, что на старом самосвальчике больших денег не заработаешь, стал искать высокооплачиваемую работу. Зимой устроился работать в автоколонну, в которой получил новый «КАМАЗ» и стал «дальнобойщком». За «дефицитное» место и новую машину на «лапу» дал двести рублей. В погоне за длинным рублем мужчина очень редко был дома. Первые дни и недели Ева даже скучала по мужу. Потом стала привыкать. Зимой еще как-то ни шло. На улице рано темнело и поэтому Ева, немного посмотрев телевизор, сворачивалась «калачиком» на двухспальной кровати и сразу же засыпала.
В некоторые зимние длинные вечера женщина предавалась размышлениям о своем прошлом, стремилась заглянуть и в будущее. В этом будущем она почему-то рядом с собой не видела Петра Лескова. Даже несмотря на то, что он, ее муж не на бумаге, был вполне порядочным мужчиной и человеком. Петька не курил, умеренно и пил. Зарплату всю до единой копейки приносил домой. Еве это очень нравилось. Она постепенно привыкала и к кое-каким его причудам.Некоторые из них Еве даже нравились. Не успевал Петька в день получки и перешагнуть порог своей квартиры с тощей пачкой красненьких купюр с изображением Ленина, он сразу же кричал:
– Ева, одевайся. Такси уже подано…
Еве ничего не оставлось делать как помогать реализовывать чудачество своего мужа и садиться в такси. Путешествие по городу на «тачке» стало жизненной потребностью молодого человека. Петька, как настоящий джентльмен, под всеобщий обзор глазеющих жильцов пятиэтажной «хрущевки» садил свою красивую «кралю» в машину и сразу же давал таксисту ровно три рубля. Не больше и не меньше. На эти деньги водитель возил семейную пару по городу. И не дай Бог, если таксист не укладывался в «финансы». Ежели «водило» немного «перебарщивал«, то Петька ему не доплачивал. Если было наоборот, то заказчик без всякого стеснения требовал сдачи до последней копейки. Больше всех Лесков любил такси «Волгу»– ГАЗ-21. Любил эту машину и все. При всем при этом не смотрел на новые «Волжанки», снующие перед его носом.
Междугородние рейсы Петра значительно прибавляли семейный бюждет. «Золотой» червячок постепенно стал притягивать и Еву. Она решила работать. К тому же естественного прироста в семье не предвиделось. Недельное хождение по различным организациям в поисках работы для блондинки не увенчалось успехом. Причиной этому была «необразованность» красивой блондинки. Работать где-нибудь в прачечной и глотать клубы пара, или выносить горшки в детском садике молодой женщине с привлекательной внешностью не хотелось. Занять руководящие или хоть чуть-чуть «хлебные» места молодой блондинки не позволяло отсутствие у нее какого-либо диплома или «блата».
Всяческие дефициты, свободно гуляющие по обширной территории страны Советов, а также неожиданно появившееся у нее желание, как и у Петра, купить машину, заставили Еву вновь идти по торговой стезе. И поэтому она решила заглянуть в некогда родной «Тополек».
За время отсутствия «шоколадной» Евы «Тополек» значительно внешне изменился. Некогда обшарпанные стены были аккукратно покрашены, более привлекательной стала и реклама. Новостей внутренних в магазине было очень много. Некоторые были для блондинки и неожиданны. Директор магазина Багдасарян буквально за неделю до прихода Кротихи скончался. Причины его смерти из работников магазина никто знал. Из окружения старого босса осталась только Наталья Сергеевна, заместитель директора магазина, в прошлом продавец ликеро-водочного отдела. Бышая любовница армянчика с большой теплотой встретила Еву и сразу же повела знакомую в свой кабинет. Через пару минут две блондинки сидели за столом и пили горячий чай с бубликами. За чаем каждый по-женски изливал свое житье-бытье. Ева старалась как можно короче и меньше рассказывать о себе. Она очень боялась того, что «прожженная» подруга может ее кое-где поймать на голом вранье.
Узнав о том, что муж Евы, офицер Клюкин погиб при исполнении служебного долга, Наталья Сергеевна тихо всплакнула. Слезы на всю «катушку» «раскололи» сердце и душу еще далеко не старой женщины. Через час Ева все знала о прошлом и о настоящем магазина «Тополек». Кое-что узнала она и из личной жизни замдиректора. Наталья Сергеевна, как и Ева, совсем недавно потеряла своего мужа. «Козел» погиб по пьянке при «исполнении» служебных обязанностей. Произошло это зимой во время разгрузки ликеро-водочной продукции. Водитель машины, изрядно промерзнув, решил забежать в магазин для короткого обогрева. Грузчики тем временем выгружали ящики. «Козел», как всегда, был пьяный. Напарник, не сообщив своему коллеге о том, что хочет подогнать машину ближе к выходу, где складировались пустые ящики, залез в кабину и завел машину. Полупьяный «водитель» вместо передней скорости включил заднюю и практически раздавил Николая, который сидел на небольшом стульчике и потягивал вино в метре от задней части машины. Погибшего хоронили всем торговым «скопом». Речей и цветов было море. И эту поистине отцовскую заботу о погибшем грузчике проявил директор Багдасарян Иван Иванович. Благодаря ему в областной газете даже был напечатан некролог, в котором все торговые работники области, а также коллектив магазина «Тополек», борющийся за звание коллектива коммунистического труда, глубоко скорбили по поводу безвременной кончины своего коллеги. Сам же заботливый «отец» по словам крашенной блондинки скончался от инфаркта.