- Как-то глупо мальчикам вот так бодаться. Может, они лучше на мечах?
Пацаны съезжались без толку еще десять раз, и капитально выдохлись. После чего, был объявлен перерыв на обед и отдых. Мальчики были и далее готовы к подвигам и борьбе за победу.
Альберт был хмурым, ему так и не удалось вышибить противника из седла. А ведь до этого постоянно удавалось. И это, разумеется, вызывало чувство сильнейшей досады.
Мальчик ел золотой ложкой и вилкой, и свирепо поглядывал вокруг себя. Вдруг он увидел девочку. Она была белокурая и в нарядном роскошном платье, словно сказочная принцесса. И что удивительно, видел ее только Альберт, а остальные как бы не замечали.
Девочка подошла к мальчику и с улыбкой его спросила:
- Не можешь одолеть врага?
Альберт свирепо рыкнул:
- Да! Он на редкость упорный.
Девочка усмехнулась и ответила:
- Можно получить дар непобедимого воина. И выигрывать все турнирные схватки.
Альберт оживился и пробурчал:
- Это, как?
Девочка кивнула:
- А так...Но нужно взамен согласиться, например, продать душу!
Мальчик энергично и отрицательно замотал головой:
- Нет, душу я не продам!
Девочка кивнула головой и ответила:
- Молодец! Продать душу может только тот, кто имеет, а кто ее имеет, тот не продаст!
Альберт с улыбкой произнес:
- Я могут дать золото. Много золота.
Девочка пожала плечами:
- Мне не нужно человеческое золота. Я его могу делать целые горы. Но если ты не хочешь продавать душу, так продай свое тело.
Альберт с удивлением спросил:
- Тело? А это еще как?
Девочка-Сатана ответила:
- А вот! Ты подпишешь кровью договор, что взамен на дар побеждать в турнирах, отдаешь свое смертное тело Дьяволу в вечное пользование!
Мальчик пожал плечами и заметил:
- Смертное в вечное пользование?
Девочка согласно кивнула:
- Вот, именно! И тебе от этого большая выгода - ты никогда не состаришься!
Принц улыбнулся:
- Вот как! Тогда подписываю.
Девочка-Сатана протянула пергамент с печатью, где было написано условие Дьявола, и медную иглу.
Мальчишка уколол себя в палец и капнул кровью на золотое перо. После чего, вывел подпись. Такую алую и красивую царственной особы.
Девочка сверкнула глазами и прочирикала:
- Теперь ты мой!
И перед глазами Альберта все закружилось и перевернулось.
Мальчик не успел и глазом моргнуть, как оказался в пустыне. Шел караван и вели связанных веревкой детей-рабов. Альберт ощутил боль в связанных руках и жжение в босых детских подошвах, и сильную усталость в теле. Плюс еще и горло пересохло от жажды. И саднило кожу. Альберт бросил взгляд на себя. Как он изменился. Вместо роскошной и богатой одежды голое тело, в одних лишь плавках. Альберт удивился тому, как он похудел и загорел до черноты. Тело мальчика высохло, и сам он стал больше похож на
мумию. Босые подошвы стали очень грубыми и мозолистыми, но все равно чувствовали жгучий жар пустыни. Альберт, еще минуту назад бывший знатным принцем, превратился в мальчика-раба. И он вспомнил... Вот уже много дней пленных мальчишек ведут по пустыне на невольничий рынок. И они голодные и мучимые жаждой бредут, и горячие пески
пустыни обжигают их босые ноги.
Альберт видит, как в переходе исхудало его, недавное столь красивое и мускулистое тело. И ребра торчат под тонкой, обезжиренной, шоколадной и пыльной кожей, словно корзинка. А на спине и боках видны и саднят свежие следы плетки, и уже зажившие. Мальчик ощутил в себе сильный стыд и унижение - его особу августейшей крови полосовали плетьми, словно какого-то простолюдина. И мальчик-принц презрительно фыркнул. И получил плеткой по спине. Что обожгло мальчишку и болью, и унижением.
Альбер ругнулся и получил снова плеткой по ребрам. Мальчишку августейший кровей переполнял гнев, но, одновременно, и захлестнул сильный страх. Принц понял, что Сатана, принявший облик красивой и нарядной девочки, получил власть над его телом. И что теперь он навечно раб Дьявола. И вот первое испытание - ты невольник.
Принц съежился от страха и прибавил шагу. Двинулся дальше по пустыне. И рядом с ним шагали мальчики, или чуть постарше, или чуть помладше его. Принц стал рабом.
И теперь его жизнь изменилась в худшую сторону. Причем, радикально в худшую.
Мальчик вздохнул и брел вместе с караваном. Ему вспомнился Фауст Гете. Там тоже Сатана соблазнил профессора продать душу. Но взамен Фауст получил и молодость, и прекрасную девушку Маргариту, и богатство, и почет, и власть. А что получил он, Альберт? Сейчас почти голый шагает со связанными руками под плетью надсмотрщика?
И это что, верно?
Альберт приуныл, натруженные переходом мышцы, особенно икры, ныли, а еще раскалился песок, припекая босые подошвы ног через корку мозолей. Да, это кошмар.