— Ты… — начала было шипеть Хемико, но её тут же дернула за рукав Томое. Глава «Дисциплинарного комитета» прикусила язык, но продолжила взглядом метать молнии.
— Что значит, «Мастер», Каори? — переспросила удивлённо-раздражённая Аканэ у своей подруги.
— Мой псевдоним в сети, — широко ухмыльнулась Наоми Сато, ответив вместо «заучки» и, обхватив правой рукой её за плечи, притянула к себе. Наклонилась, заглянула в её смущённое и изумлённое лицо, полностью игнорируя окружающих. — Вот уж не ожидала тебя здесь увидеть, Кэр! И чего ты сразу не сказала, что в Акихо учишься?
— Ну, не ожидала встретиться, — смущённо улыбнулась девушка. — Правда, я думала, что ты … это…
— Что я парень? — Наоми широко ухмыльнулась. — Ну, мне все говорят, что я не фотогенична, так что на карточках выгляжу не очень. Да и по вебке тоже «не ок», так что не грузись. И, кстати, меня Наоми Сато зовут. Думаю, псевдонимы можно и отставить уже. Мы, вроде, с начала осени не общались. Куда пропала, кстати?
— Ну, — девушка явно была не в своей тарелке. — Много чего случилось, Мастер, но…
— Наоми. Ну, в крайнем случае — Сато-сан. А как мне тебя называть?
— Думаю, — девушка потерянно улыбнулась, видимо, совсем не ожидавшая такого напора, — ты вполне можешь обращаться ко мне по имени. Да, я Каори Тахаду.
— Окей, Каори-сан, тогда я тоже для тебя просто Наоми. Кстати, может, познакомишь меня со своими подругами? Они, как я вижу, не совсем ладят с моими?
— Неужто у «Стальной суки» пополнение в банде? — хмуро встряла в разговор, как оказалось, лучших подруг, Аканэ.
— Прикуси язычок, рыжулька, — беззлобно произнесла Наоми, целясь в девушку пальцем правой руки, словно из пистолета и имитируя выстрел. — Я с вами не ссорилась, и как-то влезать в перебранку желания не имею. Но меня лучше в своих врагах не держать, — от последней фразы раздался звон металла.
— Аканэ Хиро, — представила рыжую Каори. — Глава клуба лучников нашего колледжа и…
— Бывшая замглавы студсовета и пролетевшая мимо места главы «Дисциплинарного комитета» неудачница, — посчитала нужным вставить Хемико. Если в начале разговора ей хотелось растереть Сато в порошок, то теперь, оценив и напористость, и отношение ко всей ситуации в целом, она сменила мнение. И просто пообещала взглядом «допрос первой степени» по прибытии домой.
— Очень оно мне надо, тратить своё время на этой бесполезной должности, — задрала носик вверх Аканэ.
— Будь ты главой, эта должность действительно стала бы бесполезной, — снова начала заводиться Хеми.
— … Шико Ямада, — представила вторую свою подругу Каори, проигнорировав разгорающуюся перепалку между Хиро и Хирота. Пепельноволосая спортсменка коротко кивнула, а потом вдруг протянула руку.
Наоми Сато прищурилась, но, продолжая ухмыляться, схватила ладонь и пожала её. Чисто мужским движением. Взгляд Шико всё так же оставался бесстрастным, но вот рукопожатие оказалось сильным.
— Она у нас занимается плаваньем, а также состоит в команде поддержки.
— А вы?.. — поинтересовалась Шико спокойным голосом уверенной в себе девушки.
— Можно на «ты». Изучаю кэн-дзюцу в свободное время. Так, пару приемчиков, что б за себя постоять…
Шико внимательно осмотрела девушку. И уголки её губ впервые чуть приподнялись. Это была странная улыбка, но она ей шла.
— Ранг мастера? — в лоб спросила она, внимательно глядя в глаза Сато. Вот только, судя по взгляду, это был не вопрос, а констатация факта. То, что истинные навыки были определены так быстро, однозначно не радовало, но показывать это было глупо.
— Без понятия, — пожала плечами та. — Я для себя занимаюсь, сравнивать было не с чем.
— Слушай, раз ты дружишь с нашим гением Каори, так может будешь …
— Благодарю, но нет. Я с Хемико в школе училась. К тому же мы живём вместе. И я не предательница.
— Очень печально, — криво улыбнулась Аканэ. — Меня, знаешь ли, тоже не лучшее решение держать во врагах.
— Такова судьба, — произнесла Наоми, выпуская свою подругу. — Ладно, Кэр! Увидимся ещё. И обсудим заодно ту игру с «Подземельями и драконами». Я там получила следующий ранг и пару ништячков. Кстати, начался Полуночный ивент — можно заполучить весьма редкие мечи, однако в одиночку это выполнить невозможно. А они мне очень нужны, так что собираюсь собрать команду. Впрочем, время есть, хоть и не очень много. Я бы хотела тебя видеть в списке участников.