Ли Кан же остался на месте и, выхватив короткий кинжал из небольших ножен, скинул перчатку и резанул по ладони. Стряхнул дымящуюся кровь на снег, отступил на пять шагов, затянул какую-то мелодию. Перед ним тут же образовалась воронка диаметром в метр и глубиной в пять сантиметров, от которой в направлении сторон света протянулись желобки. Сделал быстрый шаг вбок, чтобы ближайший жёлоб оказался возле его ног. Возле трех других желобов стало трое его подчиненных, осторожно уложив рядом сумки. Потоптались, один достал блокнот и принялся что-то там выискивать, остальные вели себя более уверенно. Ли сразу же опустился на колени и лезвием кинжала принялся вырезать какие-то символы подле себя. Через пару мгновений остальные начали проделывать те же манипуляции. Их упорству (или таланту) можно было только позавидовать — руны, наносимые на снегу, было сложно рассмотреть даже с близкого расстояния. Однако все работали спокойно и уверенно, не отвлекаясь на «мелочи жизни», вроде осыпающегося кое-где снега, что свидетельствовало об опыте и определённых навыках.
Сэйрес, между тем, распределила своих людей так, чтобы они создали идеальный круг почти десятиметрового диаметра, с равномерной дистанцией между людьми. Откинула полы плаща, начала водить руками перед собой. Дернула несколько раз плечом. Ей что-то не понравилось, и она резким движением отстегнула и сбросила плащ. Следом отправила на землю шарф и маску, подставив прелестное аристократическое личико с нежной кожей и тонкими чертами ледяному ветру. Длинные ресницы несколько раз взмахнули, словно привлекая внимание к серым глазам, локоны белоснежных длинных волос взметнулись на ветру. И тут же, поведя руками в воздухе, словно орудуя дирижерской палочкой, звонким и красивым голосом начала напевать песню. Слова показались бы совершенно незнакомы любому случайному наблюдателю (окажись он в данный момент в этом месте), будь он хоть трижды магистром по мёртвым языкам Земли. И с каждым произнесённым звуком возрастало напряжение в воздухе. Мелодию подхватила и её четверка, но они решили не раздеваться.
Мастер недовольно покачал головой, но ничего не сказал — не хотел вмешиваться в проводимый ритуал. Только внимательно следил за развитием событий. Каролина, между тем, начала что-то выписывать в воздухе правой рукой, а за её пальцами следовало странное свечение, складывающееся в необычный узор. Вот резко сжала пальцы в кулак, и в стороны от неё снова распространилась волна визуальных искажений, но уже не только по земле, но и по воздуху.
Подручные Ли Кана уже успели закончить свои приготовления и замерли в ожидании. Когда песня Сэйрес затихла (девушка как раз переводила дух), они достали из сумок какие-то свёртки, развернули материю — у них в руках оказались кролики. Судя по всему, ещё живые, но словно парализованные. Участники ухватили их за уши, блеснула остро отточенная сталь кинжалов, и жизнь животных оборвалась. Кровь пролилась на снег, но большая её часть попала в желобки и побежала к центральной впадине.
Жертвенной крови явно не хватило бы для заполнения даже малой части воронки, однако, как только первые капли «жидкости жизни» оказались внутри впадины, по утрамбованному снегу пошла рябь. Он окрасился в красное, вспучился и забурлил, словно выплескивая из себя бурую жижу, резко заполнившую всё имеющееся пространство в воронке. И она продолжала бурлить, источая багровый туман. Вот его щупальца «выплеснулись» за пределы воронки и потянулись к стоявшей в отдалении Сэйрес, как раз приступившей к пению с новыми силами. Тушки зверей, полностью обескровленные, были бережно уложены в сумки.
Наконец, стал визуально заметен и прогресс группы Сэйрес — снег в кругу людей вдруг просел. Один раз, второй, третий. И углубился ровно на 10 сантиметров, образов идеальный круг. Следующим импульсом были вдавлены линии, сформировавшие пятиконечную звезду. Члены её группы начали поочередно выписывать руками в воздухе странные символы, возгорающиеся перед ними ярким огнем и в определенном порядке опускающиеся на создаваемый рисунок. Старшая группы «рисовала» третьей, а не первой, не прекращая выводить мелодию. Чтобы завершить рисунок, каждому пришлось повторить эту процедуру десять раз. В конце этого этапа свободного места между линиями звезды уже не оставалось даже для маленького иероглифа.