— Будет тебе жертва, — уже спокойно добавил Мастер. — Я никогда не нарушаю Слово или Договор. Мог бы уже и убедиться в этом.
— Харр! — демон вдруг быстро завертелся и уставился на Сэйрес. Снова обернулся к Мастеру и указал лапой на неё. — Харр. Гноод дугрр аррох хоош.
Девушка глянула на мужчину и его спутницу. Без страха, скорее с любопытством. Усмехнулась уголками губ. Мастер покачал головой, продолжая смотреть на призванного демона.
— Не надейся, Хранитель Печати. Ученицу я тебе не отдам. И пора бы уже привыкнуть, что давно минули дни, когда некроманты отдавали своих учеников в угоду твоим плотским желаниям.
— Харр! Гноод дугрр хоррогош агго. Шоос деннег горраш, — проговорил демон, продолжая указывать на девушку и несколько раз кивнув чему-то.
Мастер вдруг повернулся всем телом и явно неодобрительно уставился на Сэйрес, вдруг съежившуюся и виновато опустившую глаза вниз. Смотрел так долго, что демон начал пританцовывать на месте, а люди, создавшие круг, прекратили своё пение, переводя дух.
— Простите, — наконец произнесла девушка.
Последовал вздох, демон радостно заурчал. Участники ритуала стали переглядываться, некоторые перешептывались. Каролина сделала шаг вперёд, плечами отбросив полы плаща назад, выбрасывая руки вперёд, но Мастер остановил её взмахом руки.
— И что ты, моя непутёвая ученица, пообещала ему сверх жизни моей прошлой основы, жертвенной крови и жизни живого существа? — спросил Мастер недовольным голосом и добавил. — Заметь — обычного живого существа, даже не человека.
— Тепло и дыхание, — девушка неуверенно пожала плечами, не решаясь поднять взгляд на мужчину.
Тот только вздохнул и потёр лоб.
— Зачем? — спросил он, а поскольку ответа не последовало, спросил снова, но без особой злости в голосе. Словно строгий учитель отчитывал отличницу, пойманную на итоговом тесте со шпаргалкой. — Чего не сиделось на месте? Светлый зад подпалил, что ли?
— Хотела выторговать дополнительную защиту и укрытие артефактов. К тому же, сохранить вашу плоть, превратив её в стража праха.
— Получилось? — спросил Мастер, но взмахом руки запретил ученице говорить. — Ли Кан — тебе слово. У неё получилось задуманное?
— Более-менее, Наставник, — уважительно отозвался названный мужчина. — Стража действительно создала. И я это видел после того, как ваша основа отдала жизнь. Правда, она желала получить целиком духовную сущность, но он вышел материальным. Хотя и довольно сильным боевым големом, сравнимым с кровавыми. Так что судить только вам, получилось это у сестры Сэйрес или нет.
— Хранитель Печати, страж ещё существует?
Демоническая ящерица открыла пасть и издала сиплый звук. Взмахнула лапой, и возле неё возникло еще одно существо. Человек в темной лоснящейся одежде, с длинным двуручным клинком в руке, в плаще с низко опущенным капюшоном. Возникший страж не шевелился. Мастер склонил голову набок, внимательно изучая его. Сделал несколько пассов руками, хмыкнул.
— Оставь его здесь, Хранитель Печати. Или даже сделаем так — заберешь его с собой. Думаю, он нам ещё послужит. Да, можешь использовать стража по собственному усмотрению и для других Договоров, а не только для меня.
Ящер кивнул и снова указал на девушку. Мастер задумался.
— Что ж, — принял он, наконец, решение. — Значит, тепло и дыхание? — поинтересовался он у Сэйрес и, дождавшись её кивка, снова спросил. — Ты хоть понимаешь, что это значит?
— Ну-у-у, — протянула та, накручивая локон на палец и не решаясь поднять глаза. — Да…
— «Да»! — передразнил её Мастер. — Твоё счастье, что не пообещала чего ещё. Например, тепла, дыхания и голоса. А ведь могла бы, судя по всему, язык ты весьма плохо изучила. Что ж, раз обещала — плати. А мы посмотрим, — с долей яда в голосе добавил он. — А потом будешь у меня несколько суток отрабатывать свой промах — почитаешь мемуары первых Тёмных на языке. Вслух и с последующим переводом, как дословным, так и литературным. И не мне, а Бладу или Крому.
Сэйрес явно смутилась. Бросила взгляд на демона. И неуверенно начала раздеваться. Сначала сбросила сапоги, следом расстегнула теплый комбинезон, под которым одежды вообще не было. Поежилась от холода, поморщилась и, слегка вздохнув, сделала шаг в круг. Демон аж пританцовывал, пока нагая и привлекательная девушка шла к нему, соблазнительно покачивая бёдрами. Остановилась в шаге, протянула руки, сладко улыбнулась, её глаза вдруг засияли.