Задолго до этих событий он почти так же признался другой девушке. Не в Японии, а в Рио, на другом конце мира, и тоже на одном фестивале. Ослепительно прекрасная и юная азиатка Химеко, с озорной улыбкой, в легком костюмчике, состоящем из очень открытого купальника, практически ничего не скрывавшего, и прозрачно-синего парео. Тогда она ещё скрывала свой «дефект» за контактными линзами, но уже была боевым магом, как и сам Сатору Тайра. Конечно, они носили совершенно другие имена, а его лицо не соответствовало нынешнему. Но…
Голову пронзила боль. Сильная, как при взломе ментального барьера, который пал под натиском неумелого, однако очень сильного мага. Их реакция — взрослой Химе и молодой Хеми была одинакова! Перевести всё в шутку, улыбнуться и сказать: «Будущее покажет», тут же переводя разговор на тему еды. Разный возраст, другое место, разное время. Да и Хемико тогда ещё даже не родилась… Какого драного ангела тут творится?!
— … Сатору, немедленно отвечай!
Маг тряхнул головой. Он даже не заметил, что рефлекторно опёрся о стенку, по которой и сполз на грязную землю. Шумно сглотнул, ощущая дрожь в руках. И вспоминая, как реагировала его подружка на попытки воздействия. Ещё одна проблема, которую нужно решать. Ведь они были не только на одно лицо. Хоть характеры и отличались во многом, но при критических или стрессовых ситуациях реакция становилась крайне похожа. Он понял, почему смог представить её поведение во время этого смущающего телефонного разговора — видел такое ранее. Но не понял, на что именно среагировал якорь в его сознании, раз пробудил такие подробности, о которых он и сам до этого как-то забыл.
— Прости, что-то со связью, — постарался выкрутиться некромант. — Я телефон сменил — утопил старый случайно. Взял пока что, какой попроще. Хотя номер восстановить получилось. — Маг не уточнил, что с помощью Департамента и без даже простейшего магического воздействия, а с помощью вполне обычных для людей кибернетических шпионских технологий, переписал свой номер у всех необходимых ему людей.
— Оу… — девушка, видимо, успокоилась. — А куда ж проще, учитывая, что и предыдущий телефон был ископаемым? Ну да ладно. Мы и так друзья, так что… Можешь… — чуточку запнувшись произнесла девушка.
— Что могу? — не понял сначала маг, но через секунду проклял собственную глупость.
— По имени ко мне обращаться! — Взрыкнула девушка. Успокоилась и поинтересовалась:
— Тебя когда ждать?
— Прости, Хемико-сан, сегодня я приду домой поздно. Нужно уладить кое-какие дела. Так что можешь не волноваться и меня не ждать. Ложитесь спать.
— Мне кажется, ты не совсем правильно понял моё поведение сегодня утром, — девушка попробовала оправдаться, но поняла, как это звучит, и умолкла. Вместо этого спросила: — У тебя проблемы?
— Не такие, с которыми я не смогу разобраться сам. Не беспокойся — вас не подставлю, да и «Дисциплинарный» тоже.
— И ещё один вопрос. Можешь, не отвечать, но… Где ты сейчас находишься?
Тавада-кун просто бы соврал, дабы не тревожить девушку и не посвящать её во все свои планы, но Тайра ощутил себя так, словно говорит не с подругой, а с опытным дознавателем. Что-то в её тоне, в постановке вопроса настораживало. Ему показалось, что она каким-то образом знает не только то, где он находится, но и куда ходил. И сейчас просто проверяет, насколько он открыт и согласен сотрудничать.
— Специальный район Минато. Конкретнее — Асака, — практически без паузы произнёс некромант. Ожидая весьма нехорошей реакции.
— Ты попёрся в квартал гейш по той причине, о которой я думаю? — голос девушки был на удивление спокойным.
— Не уверен. Мне надо было встретиться с «Драконом». Уладить ряд вопросов и убедиться, что они в Акихо не полезут, — спокойный ответ человека, приготовившегося к моральной смерти. Он не знал, чего ожидать от нынешней Хироты — в лучшем случае она запретит называть себя по имени, перейдёт на официальный тон и не будет разговаривать несколько суток. В худшем — он вылетает из «Дисциплинарного», и начинаются проблемы в самом колледже (конечно, выставить его она не сможет, вмешается Департамент, но вот жизнь станет однозначно невозможной).