«Ты сказал мне, что не убивал Скаеву». Пять лет назад Веледа уверяла меня, что и легата не убивала; возможно, она лгала. Она, безусловно, была ответственна за его смерть, подстрекая своих последователей.
Жажда крови. Она могла лгать о Скаеве. «Ты знаешь, кто его убил?»
Или почему? — Нет. — Ты был там, когда он умер? — Нет. — Но ты видел его отрубленную голову, лежащую в бассейне атриума? — Возможно, Веледа замялась. Петроний, конечно, поморщился, представив это. — Я не видел головы, Фалько. — Услышав моё раздражённое рычание, Веледа быстро добавила: — Я не проходила через атриум в тот день; я вышла через проход для торговцев сбоку дома. Но я знала, что голова Скаевы там. Ганна видела её. Она побежала и рассказала мне.
Это не соответствовало фактам, которые мне рассказала Ганна. Я задался вопросом, не пыталась ли Ганна каким-то образом, пока мне неясным, защитить жрицу.
«Так расскажи нам», — Петроний наклонился вперёд, словно говоря «доверься мне». — «Что именно произошло в тот день? Давайте начнём с того, почему твоя… служанка, так сказать? —
«Служитель», — коротко сказал я. «О, здорово! Давайте начнём с того, почему ваш служитель ходил по атриуму, хорошо?»
Веледа сказала ему, не споря: «У меня были письма, которые я не смогла прочесть».
Это было хорошо. Какие бы безумные, романтические мольбы ни произносил Юстин, Веледа так и не смогла их прочесть. Превосходно. «Сначала я не хотела их читать...»
Даже лучше. Это было слишком важно, чтобы набирать очки, но Петро всё же ухмыльнулся, увидев, как она ему доверилась. «Я стал таким несчастным…»
Я передумал. Единственным человеком, которому мы могли доверять, был человек, который доставлял мне письма: Скаева. За мной постоянно следили – это
Ужасная старуха, которая ухаживала за Друзиллой Грацианой... — Фрина. — Я не набрала ни одного очка за осведомлённость. — Фрина, конечно. Фрина всегда давала мне понять, что ненавидит меня. Она знала каждый мой шаг. Поэтому Ганна собиралась спросить Скаеву, что написано в письмах. — Ей это так и не удалось? — спросил Петро. Веледа покачала головой. Теперь же ходили слухи, что Ганна добралась лишь до атриума в тот день; она увидела голову, а затем побежала обратно — с письмами, чтобы сообщить Веледе об убийстве. Они сразу поняли, что вина ляжет на жрицу, поэтому, не имея возможности продолжить разговор, Веледа сбежала в тележке для грязного белья.
«Так почему же молодая леди не пошла с тобой?» — спросил Петро, с улыбкой, которая, как ему, вероятно, казалась обаятельной. Глаза Веледы были затенены; 1
Она призналась, что чувствовала себя опекаемой. «Мы думали, что будет расследование».
«Идёт расследование. Сейчас его ведёт Дидиус Фалько». «Нет, мы думали, что в доме проведут расследование, сразу после убийства. Ганна говорит, что ничего не произошло».
Я тихо перебил его, чтобы объяснить, что Квадруматус Лабеон отказался допустить следователей в дом, пока не закончатся девять дней официального траура по Скаеве. «Что он скрывает?» — спросил меня Петроний. «Чтобы „избавить убитых горем родственников от дальнейших волнений“». «Прекрасно! Разве эти родственники не хотели узнать, кто убил их мальчика?» — «Ты сам это сказал!» — «Ганна не поняла, что делает Квадруматус». Веледа не выказала никаких эмоций в ответ на нашу гневную перепалку.
«Она отчаялась добиться правосудия и тоже сбежала. Но поначалу мы надеялись, что она сможет меня оправдать. Ганна осталась, чтобы рассказать следователю о том, что видела». Петроний Лонг, несмотря на свой опыт, сумел скрыть удивление. «И что это было?» Веледа, не менее умная, явно наслаждалась напряжением. «Ганна видела, как кто-то опускал голову в бассейн». Конечно, мы потребовали назвать имя.