По словам Веледы, Ганна никогда ей об этом не рассказывала.
Петроний не видел в этом ничего плохого. Мы пойдём и попросим Ганну назвать виновного. Это было до того, как я объяснил, что Ганну теперь поместили в Дом Весталок, куда мужчинам вход запрещён. «Ты там был, Фалько!» «Во-первых, как ты часто мне говорил, я идиот. Потом меня чуть не казнили. Если кто-то вламывается в Дом Весталок, дорогой Луций, теперь твоя очередь». Он отклонил предложение. «Так что же случилось с письмами от Юстина?» — спросил я Веледу. «Я забыл их в спешке. Может, они всё ещё у Ганны». Мы, наверное, подвергли бы Веледу ещё более напряжённому допросу, но в этот момент вошла Елена. Наши дочери цеплялись за её юбки, портя ткань, и молча смотрели на жрицу, как враждебные малышки. Наклонившись и освободив маленькие ручки, Елена объявила, что Зосиме пришёл к нам домой, как и обещал, поэтому она забирает Веледу от нас на личную консультацию. Джулия и Фавония, спасаясь бегством, бросились через
Мне места. Петроний небрежно подхватил Фавонию, когда она в спешке упала.
Как только жрица подошла к двери, Петроний остановил её. Он всегда предпочитал, чтобы свидетель считал, что его отпустили, а затем задал ему ещё один вопрос. Пока моя дочь прятала лицо в его тунике, а потом поглядывала на жрицу, Петро спросил: «Итак, Веледа, когда Зосиме вывел тебя к бездомным, ты подозревала, что она вредит им, а не исцеляет?» Веледа удивилась, но потом всё отрицала. Елена вывела её.
Я спросил Петрония, есть ли реальные подозрения, что Зосима причастен к гибели бродяг. Он, всегда осторожный в вопросах, связанных с вигилами, лишь подтвердил, что женщина у него в списке наблюдения.
Я был рад, что Елена руководила консультацией. Я не мог представить Зосиму убийцей, но даже если бы она им была, я не хотел, чтобы она наложила на Веледу смертоносную магию. Смерть знаменитой римлянки до Триумфа была бы уже само по себе ужасна. Её смерть в моём доме положит конец моей карьере.
ЛИИ
Совещание, похоже, затягивалось, поэтому мы с Петро пообедали вместе с моими детьми и несколькими солдатами.
Перед уходом Петроний пригласил нас на праздничный ужин к себе домой. Он любезно пригласил и жрицу. Я сообщил ему, что на улице снова появились нарки Анакрита. Я запретил ей выходить из дома; легионеры останутся дома и будут охранять её сегодня ночью, пока меня нет. «И, Луций, ты слишком стар, чтобы играть с огнём, особенно в присутствии Майи! Я думал, ты уже вырос». Он любил Майю, в этом не было никаких сомнений. По его мнению, это давало ему свободу осматриваться.
«Я растёшь примерно так же быстро, как ты!» — усмехнулся он. Что бы это ни значило.
Ну, я понял, что он имел в виду. Я сказал ему, что любой, кто видел Веледу пять лет назад, сейчас был бы разочарован. На что Петроний Лонг с грустью ответил, что надеется лишь на то, что Квинт Камилл Юстин посмотрит на это с моей точки зрения. «Если она выбрала Камилла, то ты не в её вкусе, Фако. Ей нравятся чистые и умные».
Уловив в его голосе нотки тоски, припомнившиеся мне из его грешного прошлого, я усмехнулся: «Дорогой Люциус, она тоже тебя зацепила, и ты это знаешь».
Мы говорили так, словно нам снова было восемнадцать. Легионеры с любопытством наблюдали за нами. Всё ещё уставший после поездки в Неми, я крепко спал на части дивана, которую отобрал у собаки, когда Елена пощекотала мне нос.
«Я проснулась!» Чтобы доказать это, я схватила её и потянула за собой, опрокинув Нукс на пол. Изящные антилопьи ножки кушетки для чтения протестовали, но, вероятно, выдержали бы нас, если бы мы не пытались заниматься спортом. В доме, полном любопытных людей, это в любом случае было неразумно, поэтому мы поговорили. «Ты долго пряталась с Зосимой». «Она всё ещё здесь. В обмен на большое пожертвование храму этим утром я добилась согласия оставить её здесь, пока Веледа остаётся с нами».
Я предположил, что если Зосиме замешан в убийстве бродяг, это может быть опасно; Елена развеяла мои опасения. Поразмыслив, я решил, что она права. «К счастью для вашей банковской ячейки, платить придётся максимум четыре дня». Я напрягся. Три дня до дедлайна. Эта мысль начала меня терзать.
«Итак, каков вердикт относительно здоровья нашего гостя?»
«Зосим подозревает всего лишь приступ болотной лихорадки. Эпидемии обычно свирепствуют летом, но люди могут подхватить лихорадку в любое время, особенно те, кто не в Риме, пока не привык к нашему климату». «Хм. Вилла Квадрумата не на болоте». «Нет, но, Марк, я помню, что в садах полно водных каналов и других декоративных элементов. Миазмы, или то, что переносит болезнь, может скрываться там». Елена посмотрела