Здесь были мраморные столики с козлиными ножками, витрины с подборкой бронзовых миниатюр, подставки для ламп, пара кедровых шкатулок для свитков, ковры, подушки, диспенсер для горячего вина, перья и чернильница, короче говоря, больше предметов мебели и безделушек, чем было у моей матери во всем доме, — но никаких улик.
Мы вернулись в атриум, где я сказал: «Я не хотел расстраивать вашу госпожу, но у меня есть ещё один вопрос. Нашли ли что-нибудь в воде, кроме головы её брата? Было ли там какое-нибудь оружие или, например, сокровища?» Фрина посмотрела на меня широко раскрытыми глазами. «Нет! Должно было быть?» Меня ошеломила её реакция, но, вероятно, я напугал её упоминанием о варварских обрядах.
По моей просьбе она проводила меня в апартаменты, которые занимала Веледа. Это была очень большая вилла. Квадрумати не слишком много рассказывали о своей домашней жизни гостю. Они держали Веледу так далеко от остальных, что она могла бы находиться в другом доме.
Её покои были комфортабельны. Пара комнат, обставленных в том же простом стиле, что и весь дом, хотя и без излишеств. Они с Ганной делили спальню, каждая с собственной хорошо обставленной кроватью. Они обедали в небольшой отдельной столовой. Приёмная комната с креслами выходила в закрытый двор, когда им хотелось подышать свежим воздухом. За ними ежедневно присматривал раб, дежуривший по графику, чтобы избежать подкупа. Когда семья не использовала музыкантов и чтецов стихов, их присылали для развлечения, хотя Друзилла Грациана никогда не позволяла жрице использовать свою труппу гномов.
Жизнь была бы одинокой, но терпимой. Для осуждённой это было более чем гуманно. Но как только Веледа узнала о своей уготованной судьбе, её изоляция дала бы ей слишком много места для размышлений. «Слышал, Веледа была нездорова. Что с ней, Фрина?» — злобно хихикнул слуга. «Мы так и не узнали. Притворялась, наверное». «Кто-нибудь из семейных лекарей её осматривал?» — «Конечно, нет!» Фрина была возмущена предположением, что врач, прикоснувшийся к одному из её священных подопечных, может тронуть болезненного варвара. «Значит, ей пришлось извлечь из этого максимум пользы?» — «Ни в коем случае, Фалько. Когда она начала жаловаться... — Вольноотпущенница подчеркнула свою уверенность в том, что Веледа — симулянт, жалеющий себя, — Друзилла Грациана любезно организовала, чтобы Зосиме из святилища Эскулапа ухаживал за ней. Моя госпожа даже заплатила за это!
Итак, у этих знатных людей было три личных врача и сновидный терапевт, которые дежурили и посещали их ежедневно – на каждого из них, по-видимому, можно было положиться в вопросах конфиденциальности – но для Веледы они привели совершенно другого человека, чужака из благотворительного храма, который заботился об умирающих рабах. «Зосима – женщина? Значит… женские проблемы?» «Тьфу! Головные боли!» – фыркнула Фрина с усмешкой, от которой разбилось бы стекло.
VIII
Я увидел достаточно и над чем посмеялся, так что по пути домой у меня кружилась голова.
По дороге я провёл проверку: направился прямо по Аврелиевой дороге к острову Тибр, где в святилище спросил о встрече с Зосимой. Она была на дежурстве, и никто не знал, когда вернётся. «В чём дело, Фалько?» — «Я бы лучше не говорил». Поиски предстояли непростые. Поскольку присутствие Веледы в Риме было государственной тайной, а её побег был таким позором, мне пришлось бы делать вид, что её не существует. Было бы неловко. И всё же я люблю вызовы.
Когда я притворялся скромным, регистратор в храме Эскулапа лишь кивнул. Служители храма принимали любую историю; они привыкли к тому, что жестокосердные горожане притаскивали сюда измученных старых рабов, которых им было уже нечем кормить, и делали вид, что просто нашли этих жалких созданий, бродящих по улице. Ни одному больному рабу не отказывали. Это был единственный по-настоящему благотворительный храм в Риме, единственная больница. Лечение было бесплатным; храм существовал на пожертвования и завещания. Большинство пациентов прибывали только тогда, когда их уже было не спасти, но даже тогда, после того как им позволили умереть как можно мягче, больница организовывала и оплачивала похороны. Когда я был совсем плохим информатором, я думал, что однажды они сделают это и за меня… Эй, хо. Время обедать. Я проковылял по мосту Фабрицио к театру Марцелла, затем свернул на левый берег мимо мясного рынка и пункта раздачи зерна. У храма Цереры царило волнение: отряд преторианцев действовал вовсю. Здоровенные, громилы, их невозможно было не заметить в своих алых плащах и шлемах с гребнями. Все они пришли с отвратительным видом. Это было результатом того, что легионеров-ветеранов, жалких людей, которые слишком любили армию, подталкивали к выполнению особых поручений. В ту минуту, когда они надевали свои блестящие литые нагрудники и приносили личную присягу Императору, гвардейцы оказывались в Элизиуме. Никакой опасности; двойное жалованье; спокойная жизнь в Риме, а не в какой-нибудь жалкой провинции – плюс возможность каждую неделю вести себя как отпетые мерзавцы. «Имя?»