«Можно также шепнуть городским когортам, почему их старшие братья торчат по всему городу; городские будут защищать свой участок». «К сожалению, наши тоже не разговаривают с городскими. Но я об этом подумал», — сказал Петро.
Конечно, если бы стало известно, что я привлек вигилов по секретному, чисто преторианскому делу, моё положение стало бы… затруднительным. Я решил, что разберусь с этим, если возникнет такая проблема. Теперь я мог доверить Петронию организацию поисков жрицы по всему городу. Он понимал, что это должно быть наблюдение и отчёт, ничего слишком явного. Насколько нам было известно, Веледа могла собрать группу поддержки; они могли быть вооружены и замышлять заговор. Нам также нужно было не вызвать всеобщей паники. Я спросил у Петро совета, где начать поиски. «Очевидный способ исчезнуть, — сказал он, — это устроиться ей на работу в какой-нибудь подпольный бар».
«Невозможно. Она никогда не была в городе. Она никогда не жила свободной женщиной где-либо. Мы зовём её варваркой, хотя она более утончённа, чем можно было бы ожидать, – но она будет выделяться как чужак. Она всегда пользовалась уважением среди племён; о ней заботились и её защищали – она жила на вершине сигнальной башни, ради всего святого, – так что она ничего не знает о нормальной жизни. Она, вероятно, не смогла бы жить одна незамеченной, даже в своей собственной стране…» «У неё есть деньги, Фалько?» «Наверное, нет. Её следовало бы лишить ценностей. Возможно, каких-нибудь драгоценностей. Я могу попросить Па, чтобы он оповестил её, если она попытается что-нибудь продать». Ганна должна рассказать мне, чем владела Веледа. Всё стоящее найдётся на прилавках с драгоценностями в Септе Юлии. «Мне сказали, что она хочет вернуться в Свободную Германию. Сейчас неподходящее время года для путешествий, и тревога поднята. Если она не свяжется с единомышленниками, готовыми ей помочь, она даже не сможет оплатить поездку. — Значит, ей придётся уйти в подполье, — размышлял Петро. Он перечислил людей, с которыми мне следует связаться. — Немецкая община в Риме. — А есть такая? — Он пожал плечами. — Торговцы. Должны быть. Твой отец должен знать от коллег из Эмпориума. — Разве торговцы по определению не друзья Рима?
«Когда торговцы дружили с кем-то, кроме самих себя?» — цинично заметил Петроний. «Торговцы приезжают отовсюду, ты же знаешь. Они без колебаний наживаются на врагах своих стран. Чужаки могут добраться сюда».
Наверное, прямо у нас под носом прячется какое-нибудь тесное гнездышко бруктерских торгашей, если бы мы знали, где искать. Но не спрашивайте меня. — Нет под рукой списка вольногерманских нарушителей? — Петроний проигнорировал мою колкость насчёт списков вигилей. Они держали один для стукачей, и я знал, что моё имя в нём есть. — Не представляю, что бруктеры могли бы продать в Риме.
«Люди приходят сюда за покупками, Фалько». Он был прав. Он подумал о другой неприятной группе людей для поиска: «Тогда, если предположить, что твоя жрица нищая, она может найти приют среди беглых рабов».
«И как, — саркастически спросил я, — я их найду, если их потерпевшие поражение хозяева этого не сделали? Разве они не невидимы в принципе?» «Их там полно. В дверных проёмах. Под арками. Большая колония спит среди могил на Аппиевой дороге». «Я думал, в некрополе водятся призраки?»
«Будьте чертовски осторожны, если пойдёте туда!» — предупредил Петро. Я заметил, что он не предложил мне пойти. «Есть ещё одно место. Она жрица — можете попробовать поискать её в храмах».
О, большое спасибо. Он, должно быть, не заметил, сколько их в Риме.
Один из его котов прокрался в комнату. Зверь понял, что я собачник, и самодовольно направился прямо ко мне, мурлыча. Петроний расплылся в улыбке. Я уже был искусан блохами после Стринги в каупоне, поэтому быстро извинился и пошёл домой.
XII
Мой дом казался подозрительно тихим. Это говорило о недавних переполохах. Я не стал спрашивать.
Мы с Еленой сидели на кухне и тихонько готовили ужин. Мы съели остатки хлеба, холодную рыбу, оливки и мягкий сыр. Я внимательно её разглядывал, но она, казалось, чувствовала себя непринуждённо. Высадка с солдатами в преддверии Сатурналий ничуть её не смутила. По правде говоря, Елена Юстина любила испытания.
Из угла комнаты за нами наблюдал наш новый повар Джакинтус. Если бы он казался расстроенным нашим вторжением на его территорию, мы бы позволили ему выбирать еду и обслуживать нас, но он был равнодушен. Поэтому мы заняли вымытый стол, где он должен был готовить, я принес кувшин белого вина, который мы оставили себе, и мы продолжили обсуждать день, как всегда, независимо от того, готовил я или нет. Мне доводилось работать с разными партнерами, включая обоих братьев Елены. Больше всего мне нравилось работать с самой Еленой Джастиной. Непредвзятая, внимательная и умная, она довольно хорошо поняла мой подход и мои привычки ЈTom с нашей первой встречи. С тех пор она стала моим доверенным лицом. Она помогала мне обдумывать идеи, по возможности сопровождала меня на собеседования, изучала предысторию, составляла графики и часто предлагала решения.