Что важно, она взяла на себя управление моими финансами. Лучший информатор в мире бесполезен, если он обанкротится. «Всё в порядке, дорогая?» — «Мы сами организовались». Елена умудрилась совместить упрек в адрес солдат.
Внезапное появление и признание моей вежливости. Она знала, каковы большинство мужей; во-первых, она была замужем до меня. Поэтому благодарность взяла верх над жалобами. «Легионеры заняли комнаты на первом этаже. Сначала они немного пожаловались, но вы, наверное, заметили, что теперь они все в своих покоях, довольно сдержанные». Я поднял брови, но Елена не стала вдаваться в подробности. «Клеменс жаловался на сырость; я сказал ему, что Тибр каждую весну затапливает нас, и предложил им уехать до этого… По крайней мере, у нас в доме не засорилась канализация. Я слышал, что в трёх домах от нас ужасно воняло, и все там заболели».
«У нас нет резервной копии, — объяснил я, — потому что за всё время, что он здесь жил — а это, должно быть, лет двадцать, — мой скряга-отец ни разу не платил за подключение к Клоаке. Похоже, наш туалет сливается в городскую канализацию, но я подозреваю, что наши отходы просто стекают в большую выгребную яму за домом».
«Ну, по крайней мере, есть выгребная яма», — весело ответила Хелена. «Ещё сыр,
Маркус?
Мы ели молча, задумчиво. Вот-вот начнём говорить о моей миссии. Краем глаза я видел Иакинта, всё ещё пристально глядящего на нас. Поскольку он был рабом, его было легко игнорировать, но, пожалуй, лучше не стоит. Он был худым и смуглым, лет двадцати пяти. Когда я его покупал, торговец сказал мне, что предыдущий владелец просто хотел сменить облик в доме. Я не доверял этой истории. Мне было интересно, откуда родом Иакинт. Как и большинство рабов, он выглядел с Востока, а не как немец. Думаю, мне стоит поглубже разобраться в его прошлом, если мы собираемся говорить с ним откровенно. «У тебя сегодня вечером была гостья, Маркус. Женщина по имени Зосима». «Из храма Эскулапа? Я не ожидал, что она сама меня разыщет, иначе я бы тебе всё рассказал, дорогая».
«Естественно!» — криво ответила Хелена. Её право на жалобу снова осталось невысказанным: я был беспечным мерзавцем, а она была невероятно терпима. В некоторых домах для достижения такого счастливого решения потребовалась бы покупка большого количества украшений. Я вытер салфеткой оливковое масло и поцеловал её руку, спокойно признавая, что не заслуживаю её. Я ненадолго задержал её руку, прижимая её длинные пальцы к своей щеке и размышляя о том, как мне повезло. Между нами повисла тишина. «Так расскажи мне об этом».
Что хотел Зосиме? Елена отдернула руку, чтобы поковыряться в блюде с оливками. Это были маленькие, вязкие, чёрные оливки, маринованные в чесноке и кервеле. «Ей, наверное, лет пятьдесят – раньше была помощницей медсестры, теперь называет себя врачом, видимо, опытным. Она ухаживает за пациентками в храме, за теми, у кого гинекологические проблемы». «Значит, её позвали к Веледе, потому что у жрицы были подобные жалобы?» «Зосиме говорит, что, по её мнению, у Веледы ничего подобного не было, и Квадруматы послали за ней, потому что её порекомендовал один из своих врачей. Веледа страдала от какого-то общего заболевания, с приступами лихорадки и ужасными головными болями. На самом деле, боль была настолько сильной, что Веледа умоляла о той ужасной операции, когда людям сверлят дыру в черепе…» «Трепанации».
«Кто-то сказал ей, что это может сделать римский хирург. Веледа убедила себя, что это снимет давление в голове». Елена содрогнулась. «Это кажется слишком радикальным. Должно быть, она была в отчаянии, хотя к тому времени уже знала, что всё равно обречена на смерть».
«Возможно, от публичного палача нет спасения, но известны случаи, когда пациенты выживали после трепанации», — сказал я. «Многие, естественно, не выдерживают, хирурги об этом молчат. Что же предложил Зосиме, чтобы ей помочь?»
«Зосиме работает по мягким принципам, которые она называет «мягко, безопасно, нежно». Это восходит к древнегреческим теориям, к традиции Гиппократа и включает в себя лечение, основанное на сочетании диеты, физических упражнений и отдыха. Однако Зосиме не дали возможности опробовать это на практике. Она назначила разумный режим, но отговорила от повторных визитов». Я был поражен.