– это Четырнадцатый округ и… Девятый?
«Транстиб и Цирк Хэм», — сказал Фускул. «Какая же каша — квартал иммигрантов за рекой и все общественные памятники вокруг Марсова поля. Включая, — сказал он, легонько постукивая по своему курносому носу, — «Септу Юлию». «Верно! Юстина в последний раз видели у Септы». «Ты что, в истерике. Седьмой возмущен, что человека с их участка сняли. Ты же знаешь, что нам всем достаются эти проклятые преторианцы? Протискиваются через всю лавку…» «Охотятся на моего варвара». «Так вот почему они этим занимаются!» Он посмотрел на меня.
Я не отреагировал. Я привык брать на себя вину за чужие ошибки. «Ну, они перехватили цель, которая могла быть Юстином, два дня назад, как вы говорите, в
Септа. Седьмой думает, что за ним следила гвардия. Они позволили ему сделать своё дело, и он, казалось, направлялся домой. Они набросились на него прямо у выхода рядом с Пантеоном и утащили, как блоху из юбки барменши. — Он что-то делал, против чего возражали дворцовые вельможи? — Абсолютно ничего, как я слышал. — Значит, никаких официальных объяснений не было? — Никто их не спрашивал. А вы бы пошли на это? — Я попытался изобразить героя. — Если бы я заподозрил судебную ошибку, я бы вежливо поинтересовался.
«Чушь, Фалько! Стражники утащили его, не задавая вопросов. Седьмой постоянно держит наблюдателя в Септе, и он всё видел.
Произошло это в мгновение ока. Большинство ничего не заметило. Для гвардейцев, — неохотно признался Фускул, — это был настоящий профессионал… Заметьте, ваш приятель уронил кошелёк в драке. Теперь я знаю, кто он, интересно, не случайно ли он его уронил. — Сигнал? У кого он? — Нарк Седьмого. Имя Виктор. Вы найдёте его почти каждый день шныряющим по Септе, не выглядящим неприметным… Или просто спросите любого там, чтобы он указал на него. Они все знают Виктора. Как тайный агент он никуда не годится. Чёртов Седьмой! Бездарь.
Фускула наслаждался, оскорбляя соперников. Я отнёсся к ним снисходительнее. Седьмая когорта (Транстиберина и цирк Фламиния) могла и не соответствовать профессиональным стандартам славной Четвёртой (Авентин и бассейн), но пока только они подсказали мне путь. «Неужели все эти слова мне нужно выучить, чтобы стать римлянином?»
— спросила Альбия по дороге домой. Она немного подождала, прежде чем заговорить, видя, что я мрачно задумался. Улицы были темными и довольно тихими; я, как всегда, высматривал неприятности, но это лишь отчасти объясняло мою озабоченность. — Определённо нет, Альбия. Ты же не хочешь, чтобы тебя считали чудаком. — Последовала пауза. — Фускул — чудак? — Не он. Непробиваемый. — А ты? — Я полный кретин. — Снова пауза. — О нет, Марк Дидий. Я бы сказала, что ты — болван! — решительно решила Альбия. — …Так это настоящие слова? — Слова реальны, если другие думают, что понимают их значение. — Что же тогда означают эти слова, Марк Дидий? — Альбия, понятия не имею. — Некоторое время мы шли молча. Авентин полон храмов. Мы прошли мимо огромной, доминирующей громады Дианы на Авентине, высоко на главной части холма, и направлялись вниз мимо Минервы, Свободы и Юноны-Цереры. Когда мы затем спрыгнули с Лестницы Кассия с Флорой, Луной и Церерой справа от нас, мы были почти на набережной, у моста Проба. Почти дома. Пока не стало слишком поздно, Альбия задала свой главный вопрос: «Так что, вам придётся спросить преторианскую гвардию, почему они арестовали Квинта?» «Я спрошу, конечно. Но не гвардию». Девушка ждала. Когда ей это надоело, она потребовала: «Тогда кого же спросить?» «Человека, который отдал им приказы. Но я не скажу тебе, кого».
«Вам не обязательно знать».
Альбия ещё на мгновение замолчала. Она была умной молодой женщиной, моей приёмной дочерью из Британии. Было много вещей, которые я никогда ей не объясняла и не обсуждала, но она уловила их из обрывков разговоров, почти из фактов, которые мы с Хеленой оставляли недосказанными.
Мы прошли ещё шагов пять, неторопливо подстраиваясь под шаг Нукса, которому приходилось обнюхивать каждый дюйм тротуара. Наконец Альбия тихо произнесла: «Анакрит!»
Тут Накс замерла как вкопанная; она посмотрела на нас обоих, прижав уши, и тихонько зарычала. Даже моя собака не хотела слышать имя Главного Шпиона.
XIX
Полагаю, вполне возможно, что кто-то, например, какая-нибудь благонамеренная женщина с исключительно мягким сердцем, пожелала бы, чтобы Судьба одарила Анакрита счастливой жизнью. Теперь он был вольноотпущенником, а родился в рабстве – хотя для меня понятие нормального рождения и Анакрита было противоречием. Я бы сказал, что его, воющего, вытащили из чрева морского чудовища – один из тех ужасов и предзнаменований, которые регулярно описываются в «Дейли газетт» для восторженного ужаса брезгливых. Было слишком тяжело думать, что примерно в то время, когда этот безумный император Калигула спал со своими сестрами, какая-то бедная маленькая бледнолицая швея при императорском дворе была вынуждена терпеть родовые муки, только чтобы обнаружить, что она наслала Анакрита на страдающий мир. Теперь его мать отправилась туда, куда уходят старые дворцовые слуги, и о ней помнит разве что мрачная мемориальная доска. Юпитер знает, кто был его отцом. Такие записи редко хранятся для рабов.