Он мог бы быть счастлив. Если бы в его природе было довольство собой, а не беспокойная, кипящая зависть, которая заставляла его нервничать, Анакрит мог бы расслабиться и наслаждаться своими достижениями. Теперь он занимал уважаемую и высокую должность при императоре, который, казалось, был долгожителем; он процветал. Люди осыпают подарками главного шпиона (подкуп от простых граждан – один из способов, которым шпион может определить, кто что-то скрывает). Он владел виллой в Неаполитанском заливе, о которой я знал; и, вероятно, не одной недвижимостью в других местах. Я как-то слышал, что у него есть роскошный дом на Палатине, старый республиканский особняк, доставшийся ему вместе с должностью, хотя он никогда никого туда не приглашал. Возможно, когда-нибудь его придётся вернуть, но он, должно быть, вложил личные средства в недвижимость в Риме. Сколько движимых сокровищ он припрятал, оставалось только гадать. Я был уверен, что они есть. Он консультировал мою мать по вопросам инвестирования её сбережений, поэтому разбирался в банковском деле – хотя и недостаточно, ведь два года назад он чуть не нанёс ей смертельные убытки, когда банк «Золотая Лошадь» так громко рухнул. Маме удалось избежать катастрофы, но лишь благодаря собственной проницательности и упрямству, а не по его подсказкам; как ни странно, она всё ещё считала его финансовым чудом. По крайней мере, так она говорила. Иногда я задавался вопросом, раскусила ли она его.
В любом случае. Хороший римлянин щедр натурой, поэтому я допускаю, что у него мог быть свой фан-клуб. Меня в него не входил.
Я знал об Анакрите лишь то, что он не мог организовать пикник в честь сбора урожая, но какой-то идиот назначил его ответственным за шпионаж в Риме. Он также вмешивался в дела мировой разведки. Мы с ним когда-то успешно работали вместе, занимаясь сбором налогов в связи с Великой переписью. Кроме того,
Он несколько раз намеренно ставил меня в положение, в котором я чуть не погиб. Он терроризировал мою сестру. Он присосался к маме и цеплялся за неё, словно отвратительная паразитическая пиявка с полным ртом острых зубов. Когда Хелена была сострадательна, она говорила, что он завидует мне из-за моего таланта и образа жизни, который я веду; когда же она была честна, то признавала, что он опасен.
У него также была тайна, которая могла его погубить. Я хранил её тайну, пока избегая шантажа. Просеивание грязи – работа стукача, но мы не всегда сразу продаём свои крупицы. Я копил деньги на крайний случай. Теперь у Анакрита был Юстин, но я стремился найти решение, не продавая свою драгоценную информацию. Однажды мы с Анакритом столкнёмся лицом к лицу; я знал это так же хорошо, как знал, что я правша. Роковой день ещё не настал. Когда он наступит, мне понадобится всё, что у меня есть на него.
У меня оставалась только одна тактика: вести себя с этим мерзавцем повежливее. Я отвёз Альбию домой, бросил собаку, пощекотал жену и поцеловал детей.
Джулия и Фавония набросились на Нукса с радостными визгами, хотя и не смогли признать, что их отец выполнил свое обещание как герой. Я сказал Елене, что мне придется пропустить ужин, оставил Альбию пугать ее объяснениями и снова вышел.
Я раздраженно потопал обратно к мосту Проба, прошел мимо Тройничного портика к Викус Тускус и поднялся этим путем к старому дворцу. По дороге я съел несвежий блин, от которого у меня разболелся желудок; я проглотил его, раздражённый тем, что пришлось отказаться от радостей домашнего ужина. К тому времени, как я добрался до кабинета Анакрита, где стояли отвратительные запахи выброшенного канцелярским обеда, чернил, дорогого лосьона для волос и старых антисептических мазей, я был настолько взвинчен при мысли об обмене любезностями, что готов был ударить его, как только вошел в дверь. Его уже не было. Это разозлило меня ещё больше.
Мне удалось найти Момуса. Он проводил учения для шпионской сети, но также был моим старым знакомым. Мне нравилось думать, что он восхищается мной и что о Главном Шпионе он думает гораздо меньше. Когда-то он был надсмотрщиком за рабами, и мне было интересно, встречал ли он в прошлой жизни Анакрита или членов его семьи; я как-то спросил об этом в шутку, но дворцовые вольноотпущенники не склонны много рассказывать о своей прежней жизни. Все они делают вид, что рабства никогда не было. Они не могут или не хотят его помнить. Я их, честно говоря, не виню.